“岳母说得是。”宋荣笑道，“我看阿双也不是个没出息的。”起码吴双上辞爵位，再捐家资的事办得很漂亮，宋荣很欣赏吴双的手段与眼光。

两人三言两语的，便将宋嘉言与吴双的亲事定下了。

吴双正与宋嘉言在亭中说话：“我听说我与二弟回乡的日子里，妹妹还去庙里相亲来着？”

宋嘉言白他一眼，道：“那又怎么啦？”

吴双笑道：“没怎么，就是我知道后，当真是惊出一身冷汗。还好杨三公子是个没眼光的，不然，我在哪儿找后悔药吃呢？”

宋嘉言瞪他：“你莫如此花言巧语，你怎么会喜欢我呢？自己照照镜子都比我好看。”

吴双剥了一把开心果放在宋嘉言面前的干果碟中，笑问：“为什么我不可能喜欢你呢？因为你生得不如我好看？我每日照镜子，看惯了自己的脸，再看谁都差不多。就是令妹，我也见过，帝都人说她才貌过人、艳绝天下，我看，不过尔尔。”

宋嘉言倒不知晓这事，好奇地问：“你什么时候见过我妹妹啊？”

“你还在山上的时候。阿让请我与阿玉到府上做客，我去给老太太请安，有两位姑娘隔着屏风看我，应该是二姑娘与表姑娘了。”吴双笑道，“两位姑娘大概看得太入神了，一下子推倒了屏风。”

原来还有这样丢脸的事。宋嘉言问：“你没看她看得入了神？”

吴双对宋嘉言挑挑眉：“从来只有别人看我看得入神。”

她好像也干过这样丢脸的事，宋嘉言哼一声：“这很值得炫耀吗？”

吴双温声道：“以前很反感，后来发现，我心仪的姑娘也喜欢我的美貌，我本是身无一物，正觉着配人家不上，忽然知道她是喜欢美人的，我便不能免俗地为此自得了。”

宋嘉言忍不住笑道：“我刚认识你时，你可不是这样。”

“那会儿给你烧香甜的肉吃，你就很满足了。如今帝都这么多人向你家求亲，我只能辗转地向姑祖母袒露心意。阿言，你若觉着我还可以，我们暂且定下亲事，好不好？”吴双目光温润，“我虽无大本事，养育妻儿还是没问题的。我父亲吃了庶出叔叔的苦，我以后，不会三妻四妾，我是诚心想娶你。”

吴双从来对宋家殷勤热诚，宋嘉言早知吴双是有意求娶自己。宋嘉言道：“估计，外祖母与父亲会定下我们的亲事。”

“你的意思呢？你愿意嫁我吗？你对我这个人，喜欢吗？”

宋嘉言反问：“你呢，你喜欢我什么？就算你喜欢面貌平庸的闺秀，帝都也多得很，一抓一大把。”说不定吴双就是这种怪癖，自己生得太漂亮，审美上有些扭曲了。

寻常人，喜欢上漂亮的东西漂亮的人，太容易。而漂亮的人呢？如吴双这样才貌双全的人呢？他们太容易得到别人的心或是爱情，太容易得到的东西，谁会珍惜？

吴双道：“我们小时候，随着父亲与养父养母到了永嘉。我一直没跟你说过我养父养母的事吧？父亲那时候脾气很坏，他原是帝都出名的青年才俊，一朝失去容貌与双腿，虽然保住了性命，却是事事要别人帮忙照顾才行。祖父知道他的冤屈，却是将他远远地送离帝都。他每天生活在愤怒与仇恨中，有一次，他对我和二弟说，如果当初不是因为要护着我们，他也不会变成这样。”吴双叹道，“我每每想起当时父亲的模样，就会想，他肯定是后悔的。不但后悔因为要护着我与二弟失去了容貌与双腿，甚至，他痛恨当初为何在吴家被问罪后，要伸手相助。甚至，他后悔曾将我们的母亲养在外室，后悔生下我们兄弟。那时的生活非常艰难，父亲不愿出去见人，日日窝在家中。生活来源都是靠养父母张罗，我们住在永嘉郊外的一个小村子里。因为是外来人，许多事都受到本地人欺负。养母就像你一样，剽悍厉害得很，有人欺负我们，她就一把柴刀飞出去，打跑了那些人。”吴双微微一笑，“我很小的时候，就想着，以后定要娶一个像养母那样厉害能干的媳妇才好。第一次见你，就看到你用柴刀飞野鸡。那会儿，若不是你穿着小尼姑的衣裳，我实在不敢相信你竟然是个女孩子。”

宋嘉言见吴双说笑一般地谈起自己先时的生活，心裏也有些不是滋味儿，问：“你小时候吃了不少苦吧？”

吴双道：“都已经过去了。”

“你以后会对我好吧？”

“白天去衙门当差，晚上烧肉给你吃。”

宋嘉言扑哧就笑了，打他手臂一下：“我吃得也不算太多。”

“不多不多。”吴双知宋嘉言这是愿意了，展颜一笑，握住她的手，轻轻捏一下，“唯愿君心似我心，定不负，相思意。”

宋嘉言歪着头，眼睛弯起来，笑道：“你不负我，我永不负你。”她与吴双，也能过得很好吧！

宋嘉言与宋荣一道回家的路上都是笑嘻嘻的，宋荣实在看不下去，戳她额角：“丫头，矜持些。”看这傻妞模样，就不该答应得这么痛快的。

父女二人同乘一车，宋嘉言挽着父亲的手臂，笑问：“爹爹不是应了外祖母吗？”

“那也得等你及笄才好定亲。”讲究些的人家儿，没有哪家女孩儿会及笄前就定下亲事。

“那也差不多啊。”宋嘉言喜滋滋的，从头发丝儿到脚后跟儿都透出欢喜来。

“傻丫头，先时看不出你这么相中吴双啊？”

“本来我也没考虑他，觉着他跟爹爹似的，长得太好看了。”宋嘉言笑道，“不过，知道他的身世，爹爹又愿意，我也就愿意吧。都已经定下来了，难道还要板着脸，像是多不情愿似的，那叫什么啊，瞎拿捏。”

“那你也得矜持些。”

父女两个本来感情就好，宋嘉言悄悄地与父亲说：“爹爹，你知道我们在老梅庵的时候就认得了吧？”

宋荣嗯了一声。

“那是冬天了，有一次，我去阿双那里吃饭，吃的是羊肉锅子，还是阿玉在山上猎来的黄羊。哎哟，那羊肉别提多鲜了。他们提前把羊的骨头剔出来，放在炉子的锅里炖了一整夜。我去的时候，刚好能吃。我们用炖骨头的肉汤做汤锅子的锅底，先啃羊肉骨头吃，再用肉汤来涮羊肉。剩下的羊肉冻在院里，冻得硬邦邦的，阿玉刀功很好，切出来的羊肉片薄得能透出光来，往热汤锅里一涮，立时捞出来吃，鲜中还带着淡淡的甜味儿，好吃得很。”宋嘉言先是描绘了一番黄羊锅有多美味，才继续说，“那天我出来时，天有些阴，我也没觉着什么。待吃完羊肉锅才发现，外头的雪已经下得很厚了。我着急回庵里，阿双立刻穿上棉氅衣，撑伞出来，说要送我。其实，我自己回去是一样的，虽然路有些远，我是走惯的，而且我又会武功，也不会有什么危险。不过，阿双坚持要送我，我就让他送了。我路上想着，不是男女大防吗？男人跟女人不能挨得太近，但是，只有一把伞啊，阿双说：‘言妹妹，你离我近些，这样，伞才能遮到咱们两个。’那会儿，他没什么银子，那件大氅湿了，天气不好，也没地儿晾干啊。可是，我又怕挨得太近了，被他占了便宜。等我们撑伞到了庵里时，他半边衣裳都被雪打湿了。后来，我又去他们那里吃饭时发现，其实，他们根本就有两把伞。爹爹，你说，明明有两把伞，却硬是只撑着一把伞送我，他是不是早就对我有意思了？”

宋荣哭笑不得，敲宋嘉言额角一记：“以后，这种无聊事不必跟我说了。”

“我又没别人好说，当然就跟爹爹说啦。这证明我跟爹爹的感情好啊。”宋嘉言笑眯眯地说，“先时觉着阿双跟爹爹像，现在又觉着他跟二叔也挺像的。等有空，我叫阿双烧饭给爹爹吃，他烧的饭可好吃了。”

宋荣听她一口一个“二叔”，一口一个“阿双”，忍无可忍：“厚脸皮的丫头，赶紧闭嘴吧。”实在愁死了，宋荣还是头一遭见女孩子知道自己亲事定下来高兴成这副傻样的。

这门亲事，宋老太太也是十分满意的。自己儿子是状元出身，在老太太眼里，再没有比状元更有出息的人了。最心爱的孙女嫁给状元，老太太很是开心，笑道：“以后若是让哥儿考个武状元，诺哥儿考个文状元，我死也能瞑目啦。”

宋嘉言听老太太说梦话，要是宋嘉让宋嘉诺双双中状元，除非朝廷是自家开的，状元随便给。不过，依旧哄老太太道：“要是大哥、二弟都中状元，老太太您还不千八百年地活着，享孙子的福呢。反正我得千八百年地活着，有这么不得了的兄弟，哪里还舍得死呢？叫我死我都不死。”

老太太哈哈大笑道：“是啊，咱们祖孙且活着呢。”

有了喜事，老太太就忍不住炫耀。不过，又未正经举行过定亲礼，还不好对外说，老太太道：“上次我令人去你舅婆家去看你表姑的身子可好些了，听说好得差不离了。你表叔这就要成亲了，咱们去他那府里瞧瞧，我还没去过呢。”

姐妹两个都乐得给老太太凑趣，笑道：“那可好，早想去看看了。如今入了秋，天儿也凉了，正好给舅婆和表姑请安。”

小纪氏笑道：“我这就差人过去问候舅妈和表妹，若是她们方便，明儿我备些东西，咱们陪老太太一道去。”吴双状元出身，到底身上没有爵位，据说连皇上赏赐的兴国侯府的财物都捐给了朝廷。虽博得美名儿，难道日后靠女人嫁妆过日子不成？还是杨家，正一品大员之家，又是小儿媳妇，嫁过去也轻松。两桩亲事一比较，小纪氏还是觉着自己女儿的亲事要比宋嘉言的强上几分，心下舒坦得很。

老太太笑道：“行，就这么着，你去安排吧。”婆媳再不合拍，磨合这些年，又有孙子孙女绕膝，老太太对小纪氏的态度也软了许多。

小纪氏一笑，便唤了两个有些头脸的管事媳妇进来，令她们去辛家给辛老太太请安问好，再说一声明日过去的事。

管事媳妇得了吩咐，连忙去了。

第二日，她们一行过去的时候，辛老太太带着辛竹筝出院子相迎，笑道：“该是我去看望大姐。”亲自扶着宋老太太进屋去。

宋老太太笑道：“不单是为了看你，也是为了瞧瞧这宅子，我还是头一回来呢。”

辛老太太笑道：“待下午天凉爽些，我陪着大姐去园子里逛逛。”

辛竹筝亲自从丫鬟手里接过茶献给老太太，笑道：“只是，我们这园子里没几样珍稀花木，姑母莫要嫌弃才好。”

宋老太太接过茶，笑道：“这有什么可嫌弃的。就是现在府里园子里那些花儿，听说珍贵得不得了，我也瞧不出哪里好来。反是娇嫩得很，半点儿不泼辣。”

大家互见过礼，辛老太太笑道：“这才多少日子没见，言姐儿、语姐儿又长大了许多。”

宋老太太笑道：“孩子正是这个年纪，就是筝姐儿，我瞧着也似长高了。”又问，“看筝姐儿脸上有些血色了，身子大好了吧？”

辛竹筝笑道：“姑母放心，已经没什么大碍了。”

辛老太太笑道：“这些天，我刚带着她一道把院里的菜地整了出来。要我说，多干活，啥病都没了。”辛老太太笑道，“我想着，这就种上白菜萝卜，还能收一季呢。”

“是啊。”老姑嫂向来有共同语言，宋老太太笑道，“自己种的菜，吃得香。再说，活动活动身子骨儿不是坏事儿，天天在屋里坐着才容易生病。”

两位老太太说话不大留心，其实真没有针对辛竹筝的意思。只是，辛竹筝向来心思细，听着两位老太太说话，脸儿上已有些尴尬。小纪氏瞧了出来，岔开两位老太太的话，笑道：“老太太，您不是有桩大喜事要跟舅妈说吗？”

这句话倒是给老太太提了醒儿，老太太握住辛老太太的手，笑道：“是啊，我正要跟你说呢。言姐儿的亲事定下来了，待言姐儿及笄，就正式定亲。”

辛老太太既惊且喜，忙问：“是哪家公子？”

“我特意过来跟你说，你也认得，记不记得咱们上回见的状元兄弟？”

老太太话音刚落，辛老太太尚未捧场呢，倒是辛竹筝一不小心倾了手中的茶盏。好在茶不算烫，只是衣裳湿了，忙起身告罪，回屋去换衣裳。

见女儿回房了，辛老太太对宋老太太叹道：“我们回来后，她又在床上躺了好些日子。这是我强拉了她起来，活动活动手脚，精神才好些。总这么跟掉了魂儿似的，真叫人操心。”

老太太此时也觉着不对了，问：“筝丫头是不是有什么心事啊？”先时辛竹筝刚从乡下到宋家时，还是个爽利的姑娘。这也不知怎的，越大越不讨人喜欢了。

“能有什么心事，问她她也不说。”辛老太太懒得再说闺女，又说起宋嘉言的亲事来，她记性相当不错，笑道，“刚刚大姐说的，是那一对双生子状元，对吧？”

“是，老大给大丫头定下的是文状元，叫吴双。”总算把喜事儿炫耀出来了，老太太心下舒畅，笑容满面，“老大说好，我也觉着好，起码能中状元，就是个有学问的人。”

辛老太太忙道：“肯定是极好的。大姐，这状元可不是寻常人能中的，当初外甥中了状元，咱村儿里的人就说了，是姐夫那坟头儿的风水好。状元，都是天上的星宿下凡。”

炫耀一番，老太太整个人都洋溢着热情的欢笑，也有空关心别人了：“两个丫头的事儿都有了眉目，筝丫头呢？你有没有给她相看人家儿？姑娘家到了年纪，早些把亲事说定了，心也就定了。”没好意思说，辛竹筝是不是心裏有什么别的意思？

说到女儿，辛老太太就忍不住发愁：“家里忙忙碌碌的，眼瞅着又要给笙哥儿娶媳妇，我想着，先给笙哥儿娶了媳妇，再说筝丫头的事。”

“是这个理，等给筝丫头相看人家儿时，多去打听打听底细。到时，你着人跟我说一声，我叫老大帮着查查门户家风什么的，也好查。”

辛老太太笑道：“我肯定第一个就跟大姐说。”

在辛家吃过午饭，下午又逛了逛园子，一家子就回去了。