三个臭皮匠，胜过一个诸葛亮。何况，宋嘉言手中握着的绝不是臭皮匠。

宋嘉言居劣势，却有一手好牌。

没有人可以操纵一切，人算永远赶不上天算。当命运已经脱离既定的轨道，你会怎么做？

宋嘉言见到昭文帝时，率先想到的是：这家伙真是个不怕死的。刚刚离四皇子逼宫才几年，又有胆子微服私访了。

宋嘉言自学堂出来，因杜君觉着学堂没个名字不像话，自己做了块匾送给宋嘉言，连名儿都题好了，就叫树人书院，题词落款是自己的大名。为此，宋嘉言深深怀念杜君清高的少年时光。

“这位公子，这就是树人书院了吗？”问宋嘉言的是昭文帝身边的随从。

宋嘉言的眼神越过随从，落在昭文帝身上，问：“有事？”

因宋嘉言身着男装，脸上做了些修饰，昭文帝只觉着宋嘉言眼熟，却没记起她来，笑道：“我们是来帝都的举人，听说书院里每十日有一次经筵辩讲，特来拜访。”

宋嘉言笑道：“不过是一些读书人的满腹牢骚。”对昭文帝比个手势，昭文帝随着宋嘉言走远几步，身畔两个随从半步不离地跟了过来，宋嘉言低声道，“小女闲得无聊，办个学堂消遣。皇上来做什么？”

昭文帝记性很不错，顿时脑中一亮，也想起了宋嘉言来，打量着她这一身，昭文帝似笑似叹，掌中折扇敲她额角一记：“真是淘气，险些连我也诓了去。”出宫在外，昭文帝也没有自称朕。

宋嘉言摸一摸额角，抱拳一拱手，笑道：“您来晚了，如今天热，都是早上闲谈。我这也要回去，就此别过。”

昭文帝伸出折扇拦住宋嘉言的去路，笑道：“相请不如偶遇，既遇到了，带我进去看看。”

宋嘉言挑眉：“我叫杜君带你吧，我真有事儿。”

“什么事？”自登基之日起，昭文帝还真没见过敢不给自己面子的家伙。尤其知道他的身份，还这样不给面子的，真是帝都头一份儿。昭文帝顿时不悦。

宋嘉言皱眉，附耳道：“如今天儿热，再不回去，我这胡子就粘不住了。”说着，指了指唇上不大结实的短须。

昭文帝哈哈大笑，宋嘉言回书院喊了杜君出来，道：“这位昭先生，久慕咱们书院名声，自己也打算办所书院，你带着昭先生好生逛逛。”

杜君应了。

书院不算大也不算小，坐落于西山脚下。杜君问：“昭先生也想办书院吗？”

昭文帝笑道：“是啊，听说这书院免费念书，如今似严公子这样的人，可是不多见。”

“她啊……这世上也只有她会做这些事了。”杜君轻声一叹，为昭文帝介绍起书院。其实，书院很简单，除了上学的房间，就是先生们的屋子，以及厨房一些做杂务的地方。

初时只是学堂，并不麻烦，请了先生，有了学生就能开课。但，办书院并不容易，说来还是多亏了秦峥杜君，他们在国子监念过书，与国子监的先生们熟，又有秦峥在翰林院当差，有些人脉，这才建起书院。

昭文帝道：“听杜先生的意思，严公子似有颇多坎坷之事。”

“身不由己是真的。”杜君并没有多说，陪昭文帝看完书院，道，“先生若是无事，书院中有藏书楼，供人借阅，也可在裏面阅读。”

裏面多是市面上常见的书籍，大都并不是新书，书籍却是很多。

昭文帝道：“只这些书，也值上万两银子了。”

杜君笑道：“帝都常有落魄学子，若有人愿意赠书一本，便可在书院免费吃住五日。哪怕无书可赠，抄一本书留给书院，同样可免费吃住五日。这些书卷，并未花费一文钱。”

昭文帝点头：“她实在是个聪明人。”

杜君极为敏锐，问：“昭先生与阿言很熟？”

“算是吧。”

宋嘉言似乎预料到昭文帝的到访，此时，她已经洗净了脸上简单的易容修饰，起码，两撇胡须已经消失无踪。甚至，宋嘉言的脸上没有半分妆容的痕迹。她依旧身着男装，不过，那身青衫已经换下，取而代之的是一件紫罗兰色的长袍，衣袍精致非常，刺绣做工皆是一流。

哪怕是见过诸多美女的昭文帝，眼中亦是一亮，笑道：“嘉言知道朕要来。”接着很大方地赞赏，“这身衣裳很漂亮。”

宋嘉言并未行大礼，只是简单地福了一福，笑道：“想装作不知道皇上要来，又觉着太侮辱我的智慧了。不过，这身衣裳就很一般。”

昭文帝哈哈一笑，他是微服出行，自然不会计较这些礼节，相反，若是宋嘉言诚惶诚恐三跪九叩的，他反要扫兴了。随宋嘉言进了别院，宋嘉言道：“这会儿天热，不是赏景的好时光，再说，我这别院景致也有限。皇上不如先歇息片刻，可好？”

昭文帝笑得随意：“自然客随主便。”

昭文帝的扈从侍衞都留在外面，唯有贴身内侍袁忠相随身侧，宋嘉言引二人到了一处厅室，布置非常简单，一扇十二折的山水屏风前面摆着四张长短榻，榻中间摆着一张大小适中的矮几。

榻上铺就着湘妃软席，宋嘉言请昭文帝在上首之位坐了，吩咐侍女捧来水果茶点。

外面烈日炎炎，厅内却是凉意淡淡，又有花香隐隐，呷一口清透香茶，便是昭文帝也得道一声：“嘉言好生自在。”

宋嘉言惬意地靠着凉榻，浅浅一笑道：“没必要委屈自己。”

昭文帝认为宋嘉言是个很难预测的女人，有许多人，昭文帝一见他们便能知道他们的意图，宋嘉言却是个古怪的人。她说的话，总有一种神秘莫测的味道，与昭文帝预想中的相差许多。

宋嘉言问：“皇上午膳用得可好？”

昭文帝笑道：“很好。朕一想到嘉言你一个女人都能忧国忧民、与民为善，觉着山珍海味亦不比此味。”

宋嘉言摆一摆手：“皇上别笑话我了，忧国忧国、与民为善真谈不上。”宋嘉言沉默片刻，淡淡道，“我只是想提醒自己，还是要尽量做个好人。”

昭文帝失笑道：“嘉言何出此语？”宋嘉言几番捐银子给朝廷，昭文帝知道这不是个小气的女人，更不同于后宫那些争宠夺爱的妃嫔。

宋嘉言脸上有一种难以言喻的神色，声音中有几分自嘲，眼中却带着笑意与感激：“我的处境，皇上应该很清楚。我做这许多事情，就是希望能有一些名声，这样方家才不会来找我的麻烦。同时，或许皇上觉着我人品不错，允许我继续在这裏生活。”

昭文帝有些尴尬，宋嘉言与方二的亲事，还是他老娘懿旨赐婚的。现在这番情形，谁也不能说这桩亲事赐对了。

宋嘉言了然一笑，温声道：“我始终对皇上充满感激。”

昭文帝叹：“嘉言，你的话让朕感到歉疚。”宋嘉言是个很不错的人，无关于性别，即便昭文帝也得承认，宋嘉言不是简单的女人的聪明，这个女人极具智慧。皇权之下，宋嘉言不得不嫁入方家。哪怕现在，也会有人说宋嘉言不安于室，折腾出这许多是非。可是，真正的聪明人总能看出来，这桩婚事并非宋家愿意的，而且，真正是委屈了宋嘉言。

“皇上千万不要这样想，就是我和爹爹，也从未想到德妃与继母会生出这样的心思。”宋嘉言道，“皇上不会怪我说话直率吧？”

若说昭文帝在同意赐婚时尚不知是德妃自己的意思，宋家在联姻后迅速与方家决裂，甚至纵容宋嘉言搬到西山别院，再不回方家，昭文帝也终于明白联姻之事怕是德妃与太后的意思。那时，昭文帝误会了宋荣，他以为是宋荣的心意。事实上，宋嘉语恩宠渐薄也来自此事。

昭文帝不喜欢野心勃勃的女人。

宋嘉言说起私塾的事：“其实，并不是完全免费给他们念书。虽然不收银子，不过，需要他们以工抵束脩。而且，念的书要他们自己抄来，这样，我只要出笔和纸的钱就够了。”

“以工抵束脩怎么说？难道念书的同时还要干活吗？”

“不是，可以允许他们先欠着学费，待不念书了，去我铺子或庄子里做工偿还。”

昭文帝笑道：“朕听说一般店铺里的学徒都是不用给工钱的。”

“学徒不是这样用的，生手可以少给一点，但是不能不给。”

“你虽然有些产业，不过，也是有限的。私塾里这么些小孩子，用得过来吗？”

“并不是叫他们一辈子去我铺子里做工，只要还清念书的银子，他们就可以离开了。”宋嘉言道，“其实，我并不缺这些钱，只是，若是不收钱，这些孩子们年纪尚小，未免要觉着可以不劳而获了。”

昭文帝赞叹：“真是聪明的构想。”若是宋嘉言一味地出银子免费给些孩子念几年书，昭文帝并不觉着稀奇，收买人心的手段他见得多了。宋嘉言不过是办一所规模不大的私塾，想赚些微薄而有限的好名声而已。但是，宋嘉言又有了以工抵束脩的想法，这就很不一般了。

这不仅意味着宋嘉言在金银上的投入是有回报的，只要投入与回报成正比，这种模式就是可持续的，更重要的是，这些在宋嘉言的私塾里念了几年书的孩子，可以率先被宋嘉言挑选使用。

昭文帝是皇上，更加明白才干对于一个组织的重要性。

宋嘉言这样的构想，如果成功实施，会有相当了不起的成果。不过，如今只不过是个很不错的计划，昭文帝并不准备做什么，他微微一笑，赞许道：“朕记得你小时候就很聪明，现在更加了不起。”

宋嘉言笑道：“一些小把戏而已，不入君目。”

昭文帝笑道：“谦虚是美德，不过，在朕面前，不必如此。”

“皇上对我好，我请皇上吃好吃的。”

虽然心裏挺想留下来在宋嘉言的别院用饭，昭文帝仍是道：“今日罢了，天色不早，朕这就回去了。”

宋嘉言一笑，落落大方：“小女恭送皇上。”

昭文帝的确很器重宋家，自开年户部尚书就因年老告了病假，昭文帝索性让宋荣暂代户部尚书之职。朝臣心知肚明，宋荣离扶正只差皇上一句话了。

六部中，户部排名第二，只较考核百官的吏部略差一筹罢了。宋荣寒门出身，四十出头便位至一部之首，实在是运道一流。当然，这跟宋荣的精明强干也有分不开的关系。

只是，能混到朝堂上的，又有哪个是不精明不强干的呢？宋荣能从其中脱颖而出，着实令人赞叹。

君臣相得，宋荣与昭文帝私交也向来很不错。

只是，如今殿中气氛着实不佳。

昭文帝道：“朕不过略提一句，他们就要死要活、哭穷号丧，活像朕加些盐税就要了他们的性命一般。”这个年纪，再说这些话也没什么意思。昭文帝问：“子熙怎么看？”

宋荣略加思量，方道：“盐课之事，积弊多年，如今朝臣的态度，皇上也看到了。臣以为，还当缓缓图之。”盐课从来都是猫腻颇多，昭文帝想往上头加税，谈何容易。

户部的情况，昭文帝一清二楚。但是，要应对一场战争，就需要更多的钱粮。昭文帝在此时把宋荣提上来，确是有重用之意。只是，许多事并非一蹴而就，昭文帝道：“即便盐课暂不加税，也要整治一下了。”

昭文帝没再多说，便令宋荣退下了。

昭文帝在行宫觉着气闷，便换了衣裳带着袁忠及一帮侍衞们出宫走走。

袁忠道：“皇上，今日天气炎热，不如备车吧？”

“无妨，骑马即可，山上凉爽，正好消遣一二。”

身为昭文帝第一贴身内侍，袁忠一听这话便知道了昭文帝想去何处，不由有几分牙疼。不过，他识时务地没敢多言，只管毕恭毕敬地服侍在侧。

宋嘉言的西山别院离行宫不远。毕竟曾经是生母的陪嫁，地段上佳，没半个时辰也就到了。

宋嘉言正好在院内，昭文帝见她一身雪色底绣大红缠枝莲花的交领夏衫，洁白修长的颈项上一枚不大不小的金项圈，中间镶一枚拇指大小的红宝石熠熠生辉，一头青丝用枚金底镶红宝石的金环松松地束于脑后，宋嘉言身材修长，亭亭玉立站于门厅之前相迎，昭文帝脸上的笑更加灿烂几分：“不请自到，嘉言莫怪。”

宋嘉言笑道：“有朋自远方来，不亦乐乎。”

昭文帝哈哈大笑，随宋嘉言进了厅内。

看昭文帝额间微汗，两腮热得生红，宋嘉言命人将房中的冰盆抬了两盆出去，免得乍热乍冷的，伤着昭文帝。宋嘉言又道：“皇上先洗把脸，去去暑气。”

昭文帝洗一把头脸，笑道：“朕无事出来走走，路上乏了，没个合适的歇脚处，贸然上门，打扰了嘉言的清静。”

宋嘉言笑道：“皇上来得巧，现下天热，我懒得出门，不然岂不让皇上白来一趟？”

昭文帝笑问：“怎么，嘉言还时常出去？”

“天热不易远行，近处也有风光。”宋嘉言命人端来酸梅汤，笑道，“我暑天常喝这个，皇上也尝尝。”

昭文帝正热，呷一口在井中冰过的酸梅汤，胃口大开，喝了一碗道：“再给朕来一碗。”

一连喝了两碗酸梅汤，昭文帝赞道：“舒服。”

宋嘉言瞧着时辰，笑问：“若皇上不急着回行宫，我令人去准备午饭。”

“就按你寻常的菜色就好。”

宋嘉言应一声，昭文帝眼睛落于宋嘉言袖子上，道：“刚刚嘉言在读书吗？”

宋嘉言也见到了袖子上的一角墨迹，笑道：“并没有看书，是看账本子，铺子庄子上送来账册，我略看一看。”

昭文帝笑道：“朕险些忘了，嘉言可是富户。”

“我嫁妆虽然丰厚，不过，住在山上，总不好事事跟娘家伸手，当然要自力更生。”

昭文帝道：“你家人都擅生财。”说着，不禁叹了口气。

宋嘉言笑问：“好端端的，皇上怎么忽然叹起气来？”

“嗯，朕问嘉言一事。”

“皇上请讲。”

“譬如嘉言有一处庄园，年景好，庄稼也好，偏生收上来的租子一年不比一年，嘉言会如何做？”

宋嘉言道：“这些多是管事中饱私囊，不大中用了。既然管事不忠，换了新人来就是。不过，换新人的时候，也该给前管事一些教训，好叫后来人有个警醒。”

宋嘉言的话很得昭文帝心意，昭文帝道：“如果想要涨些租呢？”

宋嘉言道：“若是涨租，看着容易，做起来难。”

“这话又怎么说？”

“庄子的田地是由佃户租种的，换一个管事，只是一个人的事。若是贸然涨租，关系的是成百上千佃户的事，动一人易，动千人难。”宋嘉言道，“何况，皇上看着佃户卑贱，他们可不是好缠的。若是减租，在他们嘴裏就是善人菩萨，若是涨租，实惠不一定能得到，一不留神，还会落个刻薄名声。”

昭文帝道：“这话朕明白。不过，”昭文帝话音一转，道，“若是不得不涨租呢？依嘉言说，当如何？”

宋嘉言略思量片刻，道：“要我说，减租也好，涨租也罢，有一点，这块地是我的。只要是块好地，不愁没有佃户来耕种。若是执意要涨租，首先，得有一个能干忠心的管事，其次，还得做好替换佃户的准备。”

昭文帝笑道：“难怪你个小小女子也能发财。有些事，牵一发而动全身，说来容易做来难啊。”昭文帝问，“嘉言手里可有盐引生意？”

“皇上莫要说笑，盐引哪里是那么容易得来的？”宋嘉言道，“我若是做盐引生意，凭自己是做不来的。若是爹爹出面，说不定能弄到盐引。只是，我不会去发这个财，我爹爹也没这样眼皮子浅。”

“朕知道子熙的脾气。”昭文帝笑道，“于朕，不过一句话。”

宋嘉言立刻将脸一沉，冷声问：“怎么，皇上看我是没钱的人？”

昭文帝忙笑道：“朕就这么一提，嘉言多心了。”

宋嘉言瞧一眼一旁的袁忠，昭文帝道：“袁忠是朕的内侍。”

“袁公公不如去外头看看，午饭可备好了。”

袁忠见昭文帝并未反对，便躬身出去了。

室中只余二人，昭文帝目光愈发柔和，宋嘉言温声道：“皇上问我事，我都是认真答的。皇上不要信我一介女流的见识，盐课的事，若是皇上从我这裏回去就雷霆手段，未免叫人生疑。皇上无所畏惧，只是，若是叫人知道是我给皇上出了主意，我就会很危险。”

昭文帝道：“嘉言放心，有朕在，断不会叫人给你委屈。”

宋嘉言唇角微抿，心下有些不悦。昭文帝无奈一笑道：“好，朕不叫人知道。”

宋嘉言面色渐缓，昭文帝笑叹：“嘉言性子好强，朕再未见如你这般好强的女人。”

“皇上莫要得了便宜还卖乖，如我这般肯跟皇上说几句实话的人，皇上当然要维护一二。”宋嘉言眼睛弯起来，笑眯眯地柔声道，“我勉强不算太无能，故而，皇上来，我敢留皇上用饭、敢跟皇上说几句话。皇上不要想太多，我只拿皇上当成长者一般。我的确想从皇上这裏得到庇护，却不会做出有失名节的事。”

宋嘉言正当妙龄，她不算绝色，也称得上美丽，昭文帝又是正常的男人。

昭文帝几次上门，虽说不一定非有那心思，但，肯定也是因为对宋嘉言有好感才会来。

宋嘉言的话其实不是很动听，可是，宋嘉言这样含笑说出来，昭文帝偏生发作不得，叹道：“嘉言莫要多想，朕也只拿你当个晚辈。”

“我请皇上吃好吃的。”

昭文帝一笑道：“拿吃的来敷衍朕。”

话说回来，这还是昭文帝第一遭在宋嘉言这裏用饭。

宋嘉言请昭文帝坐了主位，道：“天热，我吃得清淡，皇上也没提前派人知会我皇上要来，委屈皇上了。”一共两道冷菜，六道热菜，两道汤，主食是碧粳米饭。

昭文帝笑道：“这就很好，暑天弄了大鱼大肉也没胃口。”

袁忠默默地记下。

宋嘉言取过昭文帝的酒盏斟满酒，道：“这是梨花白，可是一流的好酒，我敬皇上一杯。”

昭文帝极是爽快：“朕干了，嘉言随意。”

宋嘉言陪饮一盏，昭文帝道：“这梨花白的滋味倒与李家的酒相似。”

“所以才说是一流的好酒，我爹爹和李伯父虽早不来往，我与李睿是相熟的，我这裏的酒都是他送的。”

“哦，李清的长子。”昭文帝知道李睿，看宋嘉言一眼，“在给你打理生意。”

“也不算，我们是合伙人。我毕竟不方便东奔西走。”宋嘉言道，“外头的事都是李大哥在忙。”

“怎么他倒没科举？李家也算出身书香。”

“皇上别想挖我的墙脚，人各有志。”宋嘉言笑道，“我要是男人，也愿意天南海北游历天下。”

“口气倒不小。”昭文帝笑道，“斟酒。”

宋嘉言只笑不动，道：“皇上怎么总使唤我？袁公公，给皇上倒酒。”

袁忠恨不能当下隐形遁去，奈何没这本领。袁忠于是快速地回禀一声：“奴才先下去了。”然后，飞速隐没。

宋嘉言目瞪口呆，拊掌赞道：“不想袁公公倒是武林高手。”

昭文帝哈哈大笑。

在外面听到昭文帝笑声的袁忠抬袖子擦一把额角虚汗，内心深处对宋嘉言佩服至极，真不知道宋县君何等手段把皇上哄得这般开怀。

俗语说，妻不如妾，妾不如偷，偷不如偷不着。

很多时候，俗语就是经过无数人数千年检验过的真理。哪怕万人之上的昭文帝也免不了落此俗套，尤其，宋嘉言是这样特别的女人。

尽管宋嘉言没有宋嘉语这般倾城绝色，更不比妃嫔温柔可意，可是，宋嘉言身上有一种绝无仅有的魅力，昭文帝平生仅在她身上见过。

自西山别院回来，昭文帝实在对行宫伴驾的妃嫔提不起兴致。听她们说的那些话，除了首饰打扮，就是吃喝争宠，直接可用两字形容：浅薄。

昭文帝也不想想，历年皇上都不喜欢后宫干政，这些女人在后宫，除了吃吃喝喝、梳妆打扮、争宠夺爱，当真没什么事好干啊。宫规的约束将妃嫔变成这副模样，昭文帝又嫌她们浅薄，其实，什么浅薄不浅薄的，无非是昭文帝口味变了，妃嫔自然就不合心意了。

昭文帝心裏惦记着宋嘉言，不似上次隔了许久再上门，休沐那日，昭文帝用过早膳后便出门了。一路直奔宋嘉言的西山别院，不想却扑了个空。宋嘉言不在，一早就出门了。

昭文帝当时脸色就不大好看，袁忠做昭文帝贴身内侍已久，打听出一个消息，回禀昭文帝道：“听别院的奴仆们说宋县君去了私塾。”低语劝昭文帝，“都怪奴才处事不周，竟忘了提前打发人来知会宋县君一声。”

“那咱们就去私塾看看。”

诸人再往山下走，私塾在西山脚下，并不远，很快便找到了宋嘉言，只是昭文帝更加不痛快了。无他，宋嘉言正在和秦峥、杜君整理私塾新买来的一些书籍，这些原是宋嘉言想着筹备小藏书室用的。书在箱中，趁着天好，先拿出来晒过。

宋嘉言未料到昭文帝找来，还是杜君先发现昭文帝一行，起身一笑道：“昭先生，您来了。”上次昭文帝来书院，就是杜君带他参观了书院。

宋嘉言闻言，转身见到昭文帝，笑道：“昭先生雅兴，您稍等一等。杜君，你跟阿峥搬书吧，我跟昭先生有事说。”

杜君心下疑惑，先应了。宋嘉言对昭文帝道：“外头热，我们去那边。”

昭文帝望向搬着一撂书出来的秦峥，微微颔首。秦峥惊得差点没把书扔到地上去，宋嘉言极为自然地道：“阿峥，你们先晒书吧，昭先生找我有事，我就先回了。”

秦峥点点头。

昭文帝同宋嘉言走远，杜君见秦峥的形容颜色，不禁问：“这位昭先生是什么人？”

秦峥道：“宋叔的朋友，他早就来过吗？”

“嗯，上次来书院，大姑娘叫我带他在书院看了看。”

秦峥怅然若失，心下已明白宋嘉言打的什么主意。

宋嘉言在私塾向来是男装打扮，青衫白马，唇红齿白，就是那两撇小胡子也显得俏皮可爱。昭文帝道：“大热的天，没马车吗？”

宋嘉言道：“外头有风，坐车怪闷的。”

昭文帝想到宫中妃嫔热天出门必撑伞，笑道：“你倒是不怕晒黑。”

宋嘉言笑道：“怕晒黑就不出门了？这才叫因噎废食。”反正她天生白，晒也难晒黑。晒得狠了无非就是褪层皮，之后更白。

昭文帝见宋嘉言的马始终差自己半个马头，心知宋嘉言骑术精湛，笑道：“子熙是文官，你兄长擅骑射，不想你也擅于此道。”

宋嘉言不想昭文帝连宋嘉让都调查清楚了，笑道：“我爹爹并不是刻板的人，小时候大哥常教我打拳舞剑，大一些时，还会去城外庄子打猎。”

昭文帝想到什么，笑道：“你大哥娶的是戚国公府的姑娘？”

“嗯。”

“戚国公府门第不错，教养也好。”

“我大哥不似爹爹，少时便才情卓越，但胜在心地好，以后前程不一定多么远大，不过，做丈夫是最好的。我大嫂嫁给我大哥，那真是福气。”

一行人又回了别院，宋嘉言请昭文帝安坐，去洗漱后换了身衣裳才到了偏厅。

宋嘉言裏面一件鹅黄色胸裙，外罩大红交领细纱长裙，腰上配鹅黄丝绦长带，颈间戴一条极细的金链坠，上面是一块打磨成六芒星状的红宝石。她正当盛年，修长高挑，这样明艳的颜色穿在身上，更显得神采飞扬。

昭文帝觉着，宋嘉言品位颇佳。

宋嘉言坐下，喝了口凉茶，笑道：“皇上来也没提前差人跟我说一下，要知道皇上来，我就不出去了。”

昭文帝其实心裏有事，路上没好直接说，觉着周围随从多，怕宋嘉言难堪。如今侍从丫鬟都识趣地退下，昭文帝温声道：“朕想着你又不常出门，不想叫你烦劳。”暗示：女人家还是少出去。

“哪里，我常出去的。”宋嘉言似没听懂昭文帝的话中之意，笑道，“有时去老梅师太那里说话，有时去私塾，偶尔还去庄子、铺子里。”

昭文帝道：“外头人多，再者说了，叫人瞧见你在外头，也不大好。那个杜君倒还好说，勉强算是你家亲戚。至于秦峥，当年是太后赐的婚，朕听说郡主久居仁德亲王府，也不知他是怎么回事。自己内帷之事还糊里糊涂，倒是乐于来你的私塾帮忙。”

“皇上难道不知？小郡主和阿峥吵架，秦家老太太过去劝架，被小郡主拿茶盅砸破了头。”

昭文帝顿时没话了，宋嘉言道：“我自小就跟小郡主认识，她是个聪明人，这事并不是她有意为之。不过，秦老太太是太婆婆，就算小郡主无心，也不好再继续在秦家住下去了。”

“是啊，瞧着郡主不似无礼之人。”昭文帝顺着台阶下了，笑问，“你家与秦家倒是相熟，听说你家兄弟自幼都是在秦家家学念书。”

“秦老尚书是爹爹科举时的座师，以前两家是通家之好。如今早恩断义绝，不大来往了。”宋嘉言道，“秦家之人，我也只与阿峥来往。”

昭文帝心裏倒是隐约知道一些，话到此处，昭文帝不得不问：“竟有此事？”

“在太后给小郡主与阿峥赐婚前，我家已经与秦家议亲，因为那时我的腿伤还没好，不宜定亲，就只是私下换了信物。后来，阿峥的母亲贪图亲王府的富贵，因此毁婚。”宋嘉言道，“自那时起，两家就断绝了来往。”

昭文帝握住腰间系的一块玉玦，道：“秦家这是欺君啊。”

“皇上莫说此话，无凭无据的，说出来谁会认？再者说了，秦家欺君？我就不信当时仁德亲王府不知秦宋两家议亲之事。”宋嘉言笑叹，“现在该娶的娶了，该嫁的嫁了，皇上只当不知就是了。”

“再说，我也已经报复回去了。”宋嘉言眼神明亮，“何须皇上再提旧事？”

昭文帝见宋嘉言直白地说出自己的小心机，不禁笑道：“越是这样，你越该知道男女大防，不要跟秦峥太过亲近。”

宋嘉言杏眸流转，望向昭文帝：“皇上也是男人啊。”

“再说了，我跟阿峥虽无夫妻缘分，也是很好的朋友。不仅阿峥，杜君、李睿同我也不错。”宋嘉言将一侧垂落的长发拢到耳后，露出一只红宝石耳坠，“以前在家时，男女大防、闺阁规矩，各种烦琐，生怕哪里不妥当叫人看笑话，活得那叫一个憋屈。如今我已是想通了，随别人说去吧，反正我自己没做过亏心事，也未做过有辱门风之事。”

昭文帝笑一笑，放弃了说服宋嘉言的打算。

他明白，宋嘉言并不是轻贱之人。

袁忠对宋嘉言佩服得五体投地，昭文帝从没在哪个女人这裏一消磨就是大半日的光阴。若非顾忌着回行宫太晚不合适，昭文帝大约是很愿意在宋嘉言这裏用晚膳的。

以往，昭文帝觉着后宫之中，宋嘉语绝色倾城，秦淑妃温柔解语，如今同宋嘉言一比，宋嘉言不比宋嘉语貌美，但，宋嘉言神采飞扬，耀眼非常。再者，宋嘉言亦不比秦淑妃琴棋书画造诣深厚，可是，宋嘉言更有见识，更有品位。这样的女人，会吸引人是正常的。

昭文帝感叹，难怪秦峥等几个毛头小子天天有空就围着宋嘉言转。

昭文帝对宋嘉言开始有些念念不忘的意思。

此时，对宋嘉言念念不忘的绝对非昭文帝一个，在李睿的宅子里，秦峥在与李睿说话。

李睿现在银钱颇丰，他不肯委屈自己，由于私塾里事多，他索性在私塾附近置了一所宅子，布置得极是舒适。有时秦峥会借住此处。

宋嘉言同昭文帝的事，秦峥没与杜君说，却并未瞒着李睿。

秦峥淡淡道：“嘉言没同我提过，不知可有跟你说起？”

李睿摇头：“她大概是不想我们知道的。”宋嘉言不是个蠢人，她更不笨，若是无心，宋嘉言有的是法子摆脱昭文帝。如今两人关系融洽，李睿微叹：“让她自己决定吧。”

“太险了。”秦峥道。

他不会天真地以为宋嘉言真的与昭文帝是什么朋友，昭文帝一国之君，无缘无故地怎么会与个小女子走得这样近？男人的天性，秦峥明白得很。

何况，宋嘉言虽不算绝色，容貌也不差。再者，宋嘉言的才干足以补足她容貌上的不足，若是宋嘉言有心对哪个人好，凭她的本事，昭文帝会上鈎实在太正常了。

宋嘉言想藉着昭文帝从方家那潭污泥里跳出来，可是，宋嘉言毕竟是已嫁之身，哪怕她未与方二行房，也早已是方二的妻子，方家的媳妇，昭文帝的表侄媳妇。昭文帝素来爱惜名声，又不是为爱冲动的青年男子，怎会轻易做下有违伦常的荒唐事来？不是他不爱宋嘉言，实在是他承担不起碰宋嘉言的后果。

他想帮助宋嘉言，哪怕力量微薄。

宋嘉言又真的爱昭文帝吗？爱与不爱，在情势面前，实在太微不足道了。

还有李睿，初时为宋嘉言打理产业或者是为生活所困，现在呢？

宋嘉言已是岌岌可危，李睿犹是不离不弃……秦峥不信，李睿做这一切只是因为道义。

秦峥道：“我是担心她别院的护衞。”昭文帝总是去，万一有个好歹，宋嘉言就完了。

“这事，既然你我都知道了，宋大叔没有不知道的理。”凭宋荣的谨慎，不会没有安排的。

秦峥叹口气，并未多说。

宋荣的确是知道了，不过，宋荣的消息来得不比秦峥他们早多少。

宋嘉言治下有方，虽然别院里有一部分是家里带来的人，护衞的头目是宋荣给的，余者护衞是宋嘉言从自己庄子上挑选的壮仆，这些人被选作护衞后，日夜操练，还算有些成果。

因宋嘉言素有规矩，宋荣这消息就慢了些。

宋荣得知昭文帝常去宋嘉言的别院，险些一口气没上来。

偏生，此事宋荣不好跟昭文帝提，他总不能直接对昭文帝说“你少去找我闺女”。

此事急不来，好在宋荣对宋嘉言有些了解，宋嘉言是个有分寸的人，她就是再想借昭文帝之力，也不会做出太荒唐的事，所以，一切还有回转的余地。

宋荣衙门里的事也忙，好不容易抽个空去了别院，还正赶上了宁安侯夫人纪闵过来看望宋嘉言。

李行远的亲事定了，当初李宋两家议亲，李行远觉着能娶宋嘉言挺好，还满心期待来着。后来，婚事出了变故，李行远郁闷了不少时日。如今选了门当户对的淑女，就要定亲，听纪闵的意思，连成亲的日子一并看好了，就在秋后。纪闵来瞧宋嘉言，顺嘴提了一句。

宋嘉言笑道：“姨妈和姨丈的眼光，定然没差的。我早备好了礼，没空去吃喜酒，姨妈代我向表弟道喜吧。”

“这怕什么？你只管去，你表弟大婚，我根本不请姓方的那一家子。”纪闵笑劝，“再者说了，你们是表姐弟，难道以后就不见面了？”说到当初被方家截和娶了宋嘉言，纪闵就是一肚子火。

宋嘉言温声道：“见面的时候多得很，我倒不是怕见人。我想着，等表弟成了亲，小夫妻两个感情慢慢地培养起来，再见不迟。”若是李行远大婚前见到她，难免多想，倒影响夫妻感情。

虽然未能把宋嘉言娶来做儿媳妇有些可惜，纪闵还是盼着儿子媳妇感情和睦的，笑着拍拍宋嘉言的手：“你还是那么周全。”

纪闵又问了宋嘉言不少事，在山上可好，过得可还舒坦……细细致致、琐琐碎碎，不是至亲，谁会关心这些呢？

原本宋嘉言是想留纪闵一起用饭的，宋荣忽然来了，纪闵忖度着怕是有事，就先走了。

送走纪闵，宋荣把下人撵下去，劈头直问：“你常跟皇上来往？”

宋嘉言反问：“爹爹才知道？”却是没有否认此事。

宋荣急死了，又不敢高声，低斥：“你好糊涂。自来皇家的便宜最难占，你这身份，是皇上的表侄媳妇。皇上不可能给你什么名分的。”

宋嘉言平静道：“爹爹说什么呢？我早跟皇上说清楚了，我不可能跟他有什么亲密关系的。”

宋荣简直想吐血：“这种话要怎么说？”