廖南北聆神听了一会儿，那声音又没了。可他刚想坐下，声音又出现了，而且比刚才还要大。

他蹑手蹑脚走到窗户前，突然“嘎吱”一声，窗户竟自动打开了，一阵凉风起着哨子呼啸而来。

窗外黑压压的一片，什么也看不见。廖南北赶紧又关上窗户，再次确认了一下窗栓有没有系牢。就在他快要转身之际，屋内突然传出一个阴阳怪气的声音。

“廖老板，最近可好啊？”

廖南北警惕地四处张望，房间里面除了他自己，一个人也没有，不知道声音是从哪里来的。

“谁在说话？”

“廖老板，是我，不认识了吗？”

少倾，那个声音又出现了。

廖南北顺着声音的方向走去，一直走到自己的办公桌前，目光聚集到案前两个木偶上。

这是两个穿着长袍，一指多高的木偶小人，有眼有鼻有口，五官齐整，头上还戴着一个瓜皮小帽，模样甚是可爱。其中，一个低着头，一动也不动地坐着，而另一个则站着，眼睛似乎正看着廖南北。

突然，那个坐着的木偶居然动了！

只见它脑袋甩了甩，左右转了一转，身子又是一抖，双臂撑着地面，站立了起来，接着又发出了像刚才一样的声音。

“廖老板，最近生意不错呀！”

廖南北听了后默不作声。少倾，那只站着的木偶小人突然讲话了。

“你是谁？”

“我是谁不重要，但我手中有你想要的东西。”

“是什么？”

“是……”

木偶小人的话让廖南北听了后脸色顿变。

“那你想要什么？”

“我要贵派的信物。”

“这是我们东派镇派之宝，岂能与你交换！”

“你先不用急着答应我，可以好好考虑一下。”

话音刚落，窗户好像又被人敲击似的发出声响，接着再一次自动打开了。

廖南北赶紧起身关窗，走到窗前，发现一个黑影斗篷。斗篷无风自动，随着一股浓郁的灰色烟雾从内涌出，就像一阵风一样很快从窗户边一闪而过，消失在茫茫夜空中。

当他看到黑影斗篷时，心里已经清楚，这个人，一定就是传说中的夜魔。因为他知道，这个黑色斗篷，是夜魔独特的杀人武器，里面带有滑翔装置内骨骼，既能助人在空中飞行，亦可瞬间杀人于无形。当年东派的主事者就死于这件斗篷。

那是一次十步之内的追杀。

杂草丛生的山壁之上，一个全身被包裹在黑色斗篷下的黑影诡异浮现。

没人看清他是何时发起攻击的。只感到天空中嗖的飞来一团黑雾，速度如离弦之箭一样快得惊人，而比箭更可怕的是，它竟像长了眼睛似的，对方跑到哪儿，就跟到哪儿，刚跑到第七步，这团黑雾像一条巨蟒似的把对方团团围住，包裹其中。

对方瞬间感到了一股无法解脱的窒息和恐惧。一根根头发如针刺般竖了起来，浑身冷汗涔涔，四肢像灌了铅一样沉重，根本无法动弹。更诡异的是，四周一下子变得阴沉黑暗，比最黑暗的夜晚还要漆黑无光，自己仿佛被带到了另一个世界。

黑影离得很近，好像就站在眼前，可当睁开眼睛看时，却什么也看不见，只听到一阵阵骇人的声音，如同从无底的混沌中传出来的一样。突然，一张突如其来的劲风击打在身上，身处风暴中间，几乎要被这暴虐的狂风连根拔起，脚下的土地也因此震颤起来，只感到四周的树木在猛烈摇晃，不知是身体还是树上的枝干在相互摩擦、咯吱作响。直到最后，仿佛亲眼看见自己已被四分五裂，彻底撕碎了一地……

尽管廖南北也只是听师父讲过此事，但这样的场面仅仅是想一下，也足以让人不寒而栗。一个人，哪怕只要掌握了奇门中任何一门绝学，就已经不是一般的厉害，而这个夜魔，居然把七门的看家本领统统练成了。遇到这样的对手，谁心里不发憷？

廖南北想着刚刚跟夜魔的一番对话，眼睛却盯着桌上那两个木偶小人一阵发呆。他似乎在想着，这奇门里还有什么绝活，是那个夜魔所不会的？

刚刚的对话，用的也是古魔术中的傀儡术。

这种古魔术往往是通过特定的方法来操控木偶、尸体等，来进行战斗、潜伏等任务。据考证，傀儡术起源于春秋时殉葬用的木制俑人。周穆王时巧匠偃师造假物倡者，即后来的木偶人。傀儡在汉代用于丧乐及嘉会，隋唐已用于表演故事，而宋代更加盛行，有杖头傀儡、悬线傀儡、药发傀儡、水傀儡、肉傀儡等。

然而，就像硬币的正反面一样，傀儡术既可作为生财之道，同时也能当作杀人利器。它的使用者一般是奇门的傀儡师，通过一种特殊的细线来操作傀儡作战，甚至可以将线固定在人体上来操作，加上这种的细线非常不易察觉又可以伸缩自如，使之成为一种非常隐蔽且实用的技能。对于傀儡师能力的高低，往往取决于这位傀儡师同时能够操控的傀儡数量。一般的傀儡师要通过双手来操控一个傀儡，而高级的傀儡师可以同时操控数个傀儡。

当然，傀儡师的才能不仅仅是创造傀儡与操控傀儡，还有更重要的一点就是制作傀儡身上的暗器与机关。廖南北就是这方面的高手。当年刚到上海时，他以在茶楼变戏法为生，曾制作出两个可以下蛋的木偶小人。只要喊一声“来！”，这两个小人身子一退，便从它们的长袍下滚出一个鸡蛋，人们看了无不叫绝，廖南北的大名也很快传遍上海滩。

木偶小人是为廖南北在上海掘得第一桶金的重要功臣，所以他把它们摆在了自己书房里，一直舍不得丢掉。没想到，这么多年过去了，居然有人通过这种古老的戏法来跟自己对话。

廖南北再也坐不住了，他把手伸到抽屉下沿，那里有一个凹槽，他用手指在凹槽里轻轻一摁，只听“吱”一声响，整个座椅突然缓缓下沉。原来，座椅下方是一块可以升降的活动地板，而地板下面，则是廖南北一间不为人知的密室。

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