康熙五年的正月从第一天开始便注定不太平。

在太和殿的国宴之上，当着满朝大臣、蒙古亲王和各国使节，次辅苏克萨哈与鳌拜突然毫无先兆地吵了起来。

按制，元旦这一日，太和殿的国宴为二百一十桌，所需菜品食材耗费极大，羊就需要百只、酒要千瓶。所以便有了臣工献席的做法。即皇上所用的御膳由内务府督促御膳房、饽饽房、酒醋房恭备，而其他宴桌上的膳食则由王公大臣们按规制进献。

如亲王每人进献八席，郡王每人进献五席，贝勒每人进献三席，贝子每人进献两席。

大臣们根据品阶也要进献不同数量的宴席，其中菜品、餐具都有所要求。

四位辅臣也是如此。

苏克萨哈进献的宴桌菜品比往年丰富已经令臣工们侧目，席间他的神来之“禾”更惹怒了鳌拜，也将天算案之后刚刚平息下来的朝堂又搅起大风浪。

苏克萨哈敬献了一束丰|满肥厚的双穗麦子，他说这是产自自家田庄里的。这双穗之禾向来被视为天降祥瑞、政通人和之兆。苏克萨哈又极力渲染今年田庄收成极好，佃户们过了一个富裕的年，而这双穗不仅蕴义国泰民安、百姓富足，还蕴意帝后龙凤呈祥，合美如意。

这原本就是过年的吉祥话，众人虽然不耻苏克萨哈刻意媚上，但在这样的场合下也只能附和。鳌拜却当场火了。

“你还好意思显摆你们正白旗得了块好地？”鳌拜怒道，“谁不知道那永平原本就是镶黄旗的。当年是多尔衮为了私利硬是把镶黄旗应得的保定、永平等好地据为己有，而把正白旗的坏地换给镶黄旗。康熙三年，正黄旗副都统穆占就因所属牛录地亩不堪耕种，要求更换土地。当时皇上体恤不忍劳师动众地调换，所以此议才暂时搁下了。如今你拿着什么破麦穗在皇上跟前邀功，不是羞辱我镶黄旗无人了吗？”

“鳌大人多心了，本辅没有这样的意思。”苏克萨哈微有些慌张。今年确实收成不错，底下的庄头敬献了不少好东西。可这麦穗却是他特意命人找来的，根本不是自家的农庄里产的。他当然知道强出头容易落人话柄的道理，可是如今在四辅臣当中，索尼自不必说了，虽然年老体迈，可是家里出了位皇后。遏必隆虽然一向不出头，却也有女儿在宫中，虽说不得宠，可怎么说那也是皇亲，况且他身后还有一位太祖朝大公主的额娘撑着。再说鳌拜更是功勋卓着，日渐跋扈，自己也惹不起。

如今四辅臣中唯有自己声势渐危，连从前围在身边奉承的门客也有不少跑到鳌拜府上去了。

所以，他必须要想办法获得皇上的青睐。

于是，他想到了献“穗”。

没有一个皇上不希望自己的百姓安居乐业的，也没有一个皇上不喜欢听国泰民安的称颂的。

可没承想，引来鳌拜的突然发难，而且还把当年换地的事情牵连进来，一时间，苏克萨哈有些难以应对。

他没料到，事情远没他想的这样简单。

所有正黄、镶黄旗的大臣们都把矛头指向了他。

连一向少言的索尼都说：“八旗的排列按左右翼确实各有一定的次序。入关以后，圈占土地本应按规定的次序办理。多尔衮因为当时想要住在永平府，便指使白旗大臣、户部尚书英俄尔岱在圈占土地的过程中故意打乱规定的次序，让镶黄旗处于右翼之末尾；而让多尔衮所领的正白旗圈占镶黄旗应占的土地，挨近永平府，永平府周围土地又不算在圈地数内。这样，正白旗所占土地当然处于十分优越的地位。而镶黄旗的土地与其他旗地相比最为不好。”

见首辅如此说，两黄旗的大臣们立即觉得腰杆子硬了，说话也有了底气。

“多尔衮压迫两黄旗，将坏地圈给我们，这么些年我们两黄旗的旗民活的多艰难！”

“多尔衮早就死了，先皇早就给他定了罪，这么多年，何必还要让他造的孽继续祸害我们？”

“把地换回去，让正白旗的崽子们也尝尝饿肚子的滋味！”

白旗的大臣们虽然不满苏克萨哈引火上身，但此时只能同仇敌忾。

“你说什么呢？谁是崽子？再出言不逊，看老子劈了你！”

“别吵别吵，都是太祖皇帝的子弟兵，何必分得那么清楚！”

而黄旗一时间仿佛将压抑了二十多年的怨气一股脑儿地发泄出来，

“要你来充好人？不必分得那么清楚，你把你家在保定府的那五个庄子给我！”

殿上乱作一团，蒙古亲王们如同看笑话一般，大块吃肉，大口喝酒，他们才不管这些。他们眼中看重的是丰沛的草场和皇上每年的赏赐。

各国使节们目瞪口呆，搞不清状况，译臣们当然不会把这些翻给他们听。

除此之外，辅臣、亲王、贝勒以及所有侍宴的臣工们全都裹挟其中。

太和殿上的风云，东珠一概不知。

此时，她所关注的是另外一件事。

自从她来到乾清宫内膳房已经十来天了，作为最底层的杂役她们连普通宫女都不如，平时在内膳房当差，而下了差，便要回到这禁城东南角宫墙夹道处的住所。

这裏都是连排低矫的小房，巴掌大的地方要住上五六个人，洗漱起居极不方便。

东珠自打出生起，就没受过这样的罪，关键她睡觉一向很轻，晚间同榻的人只要打鼾磨牙甚至是翻个身，她都会惊醒。

初来的几日，她都是瞪着眼睛到天亮。

经人点拨，她将头上仅有的一只金镶玉的珠花交给管事，于是便有了一间只放得下一桌一床的小屋。

此时才真正明白“有钱能使鬼推磨”的道理。

只可惜，从承乾宫迁出的时候，她分文未带。

原本身上还有两件常用的首饰。第一天上工，因为猪蹄子上的毛没拔干净，本来这一顿板子是跑不了的，还好她够聪明，用一只翡翠镯免去了这顿罚。第二天上工，又摔了一个青花大瓷盘，这下好了，乖乖便交出了另外一只镯子。

为了换成单独的小房，拔去了头上唯一的珠花。

这样一来，索性连头发都不用梳了，反正她也不会梳，如今只是胡乱地编一个麻花辫子，什么装饰都不需要了。

“唉！”东珠摸了摸光秃秃的耳朵，这晌午之前还带着的一对儿金宝琵琶耳坠，现在换回了怀里这个家伙。

它粉|嫩粉|嫩的，全身肉滚滚的，好玩极了。

如果不是我拿耳坠子换下你的命，你现在就是大宴上的烤乳猪。

东珠喃喃自语。

“这膳房里天天杀猪宰羊，活物多了，你想救，救得过来吗？”胖厨娘的话回荡在耳边，是啊，如今自己除了身上这件衣服，还真是什么都没有了。

“不过，别的我没看到，救不了也没办法，而你撞到我身上，就是有缘分，我总不能眼睁睁地看着你被他们活烤了，对吧？”东珠拍了拍小猪，“你呀，现在乖乖地待在这裏，不许乱动，我要出去找一个人，回来再给你弄点吃的，知道吗？”

东珠将小猪关在屋内，悄悄溜到了辛者库。

她想去证实一件事，果不其然，在浣衣房的井边，她看到了云姑，云姑手上洗的正是自己昨日换下来的脏衣服。

昨天被泼了一碗酱汁的地方如今已经渐渐变浅，但依然还是黄黄的。看得出来，云姑很用力地在揉搓。

“为什么？”东珠突然出现在云姑面前，吓了云姑一大跳。

“你为什么要当田螺姑娘！”东珠很意外，这些日子她下了工回到小屋里总能发现一些意外：被子晒过了，衣服洗好了，桌椅擦过了，桌上的油纸包里偶然还会有一两块点心或是卤肉。

到底板是谁在暗中照顾她？

她曾经想过是仁妃佟佳锦珍，或许会是承乾宫里的春茵、明霞，毕竟自己待她们不薄。

可是，品着那粗糙的糕点和肉食，东珠便知道，不会是她们。

因为在后宫之中，别说锦珍是一宫主位、仁妃娘娘，就是春茵、明霞这样的大宫女都不可能有这样粗制的吃食。

所以，只能是她。

在辛者库里，她的处境应该比她好不了多少。

“为什么？”她一连问了好几个为什么。

云姑很快平静下来，她一面洗着衣服，一面说：“娘娘快回去吧，这裏人杂，让人看见不好。衣服洗好后，我会给娘娘送过去的。”

“云姑姑，你傻了吗？我哪里还是什么娘娘？你不用管我，更不用给我做这个、洗那个的。”东珠有些受不了，“你为什么对我这么好？你明知道，我对你不好。我不信任你。你在这裏受苦，也是被我连累！”

云姑停下手里的活，看了一眼东珠：“主子就是主子。主子对我好不好，我自己心裏知道。”说着便又继续漂洗。

“你傻啊！”东珠几乎哭了起来，她承受不了别人这样无原则地对自己好。虽然从小养尊处优，但东珠以为那是各得其所。玛嬷对她好，因为她是玛嬷的开心果。奴才们对她好，因为她待人和善又出手大方，总会给他们很多打赏。

她心裏其实是最不愿欠别人的。

云姑洗好了衣服，将衣服撑平晾好。这才拉着东珠来到自己的住处，这是四人一间的房子，如今房里正好没人。大年初一，浣洗房里的人都休息了，因为宫里的讲究是初一洗衣便会少财，所以难得放一天假，大家都到别处找乐子了。

云姑从枕边拿出一个小布包递给东珠。

东珠打开只见裏面是一支攒珠累丝金凤凰，只是那凤凰嘴中本应含着的珠子却不见了。

这样式，好像在哪里见过。

“主子，还记得顺治十七年，在慈宁花园的事情吗？”云姑目不转睛地盯着东珠，面上是一片期待。

“顺治十七年？”东珠看着手中的金凤，仿佛有了些印象。

那一年，对于宫中来说是凄风苦雨，好不悲惨。留在记忆中的是满眼的白色和呜呜的哭泣。

顺治爷的宠妃，皇贵妃董鄂氏病逝，所有王公亲贵满汉四品以上大臣都要哭灵，自己也随额娘入宫为皇贵妃守灵。

承乾宫内外跪满了身穿孝衣的女眷。