待我赶至潼关时，关外的羌蒙军已后退二十里扎营。但才入城，薛温晋不怀好意的目光就时不时向我瞟来，让人警惕万分。果然，不过半天，兰裘生便有飞书传到。神都出了桩不大不小的事儿。本来我的意思是让兰裘生将一个月前拿下的范府家人范古送交刑部理判程彰审理，并连带地牵出一票人，但谁知，崔长河竟快他一步，上折参了我一本，说我与羌蒙私通，和谈一事实为叛国……崔长河，到底是混迹官场多年的老狐狸了。但他还是错算了一着，眼下王上怕的到底是什么？是我这个有可能和羌蒙私通的人，还是羌蒙，这个真正要攻进神都的彪悍部落？他算错了，王上在他眼里是一代雄主，在我眼里却不是。我在他眼里是个无处容身，只得忠于神都的谋士，但我依然不是。王上要定罪他自定罪，如今我兵权在手，一个将在外君命有所不受就够他担心了，更不要说我其实已有实力逼宫了。太尉是个明白人，他会小心劝住王上，也会在朝堂上与崔长河力争，至于我，只要能退羌蒙之兵，一切自不在话下。
本来是不想薛温晋了，免得有人说我公报私仇，但现在看起来，不把他给带进去，王上那里还盖不过……我将信转给赵黎看了，他狠吃了一惊。请求结盟的表折是我和他联名的，这裏我如果是叛国，崔长河当然也不吝惜赵黎这一颗棋子。所以，现在赵黎就是我的同盟，因为拿下薛温晋还得由他来。
“赵将军，你看，我们还有活路吗？”
“……马上撤回神都去向王上澄清事实？”他显然是在试探，谁都知道去了神都才是没有活路。
“……将军，去了神都……我们还能活着见到王上吗？”我不轻不重地点了一句，让他明白我的立场。
“……那只能另想办法了……唉！崔相也实在……国难当头，居然还在那里假公济私！社稷不幸啊社稷不幸……”
“将军，唯今之计，只能先想办法转开王上的视线……”
“怎么转？”
“当然是比私通羌蒙更大的事喽。”
“愿闻其详。”
“将军，一个月前，刑部理判程彰拿到了一个人，叫范古，刚从突利回来，被人密报，现正暗中关押在刑部大牢……”
“突利回来……范古！”他站了起来。
“是啊，似乎和中书舍人范阶范大人有瓜葛呢！”
他听了这话闷了半晌，终于又坐了下来，语音低沉“军师之意我懂了……事不宜迟，要不就在今晚动手吧？”
我微微一笑，“好。平澜一切都听将军的。”
当晚，在晚宴上，赵黎就依王上派他出兵时所封的虎符夺了薛温晋的兵权，然后拿下他，缴送回都。罪名自是私通突利，故意战败，以好让突利的兵力往南更进一层。也确实，突利看到羌蒙轻易就在仲津与潼关两处得利，也派兵在此以北蠢蠢欲动，想来分一杯羹，这就正好给了间接的证据。
其实证据有没有都无所谓，关键是看王上的宝押在哪边，目前看来，我方比较占优势一点。如果真的没有错，那就应该好好谢谢宝氏兄妹了。
十月二十，在神都闹得沸沸扬扬了五天之后，王上终于定了范阶与薛温晋的罪。两人都是诛九族的大罪，同时朝中牵连官员达三十五人之多。如今崔长河是落了势，范阶是谁的人朝中上下都知道得清楚，通敌卖国的事如若没有他指使，想来范阶也没有那么大的胆子。此案一办，他自是不敢再多说一句话来自碰霉头。看来兰裘生与程彰真是乱世中最擅阴谋的朝臣了……
这厢，连续八天没有动静的羌蒙派了个使臣过来，说是请我赴宴。此举让我一时犹豫起来，什么意思？羌蒙可汗的用意何在？是单纯毫无心机地想叙旧？还是想来一套离间计？不论是哪种，都是不好解决的麻烦，想了半天，还是上折给王上，请他准我借此机会与羌蒙可汗详谈结盟一事。现下没了崔长河，又斩了薛温晋，王上自是只能准我的了。
十月二十五，王上遣了礼部侍郎向汉青、凌练，兵部侍郎宇文书达抵达潼关，并准我以右仆射之职携同几位朝臣一同出使羌蒙。目的达成！
“赵将军，此去福祸难料，请将军积极备战，勿以我等为念。”临行前交待一句，我便与众人出发了。
两辆马车驶出潼关，经过长长的一溜狭廊，车马渐渐平稳起来，我撩开车帘。草原上青天白日，山抹微云，天粘衰草，满目迷离的景致便突兀地映入眼帘。又长又宽的伊河从远处蜿蜒而来，静静地淌着，将莽莽草原划成两半，一半在青天外，一半在青天下。一览无余的开阔之地，坦荡如坻，虽是衰草连绵，但仍有一种让人心旌动摇的震憾。葱黄的原野上，远远点缀几点牛羊，黑黑白白，有些落在山半坡，有些落在明明秀秀的伊河畔。
再行一阵，便是勒云山，北接祈香高岭，势如屏障，其间莽原起伏，森林茂密。而山坡之下，密密连延二十多里的营帐但出现在眼前。不时有马群急驰而过，带起一阵呼啸之音。偶有几名羌蒙青年天蓝色的身影奔过，夹过几声爽朗的欢笑，显得如此青春与活力。
车马行到军前停下，我与几位朝臣一同下车，已有羌蒙的将军在营外迎候。我细一看，这将军健朗又年轻，神采间似还带着稚气。他抱拳向我们一礼，用有些生硬的汉话道：“我主已在帐中设宴，贵使请！”说完还朝我笑了笑。
我猜测，“杭木顿将军？”
他咧嘴，“是我。右仆射大人请。”
我朝他回了一礼，与众人一同入营。才没行几步，却见眼前一花，一名头戴缎面盘丝荣花毡帽，着一身嫩绿为底间以深青山水纹路的长袍，腰间还佩一条镶有“乌力吉”图案的腰带，足蹬一双蹄形马靴的少女一下子就到了眼前。我还没看清楚就听见她快活地喊声，“平澜，平澜，你还记得我吗？记得我吗？”
我将眼前健美的少女仔细打量，乌黑的发辫随着她舞蹈似的左右打转，甩啊甩着，看得人有些头晕。但她明快高昂的声音还是让我记起了，“哈清！”
“啊！你记得我！你真好，平澜！”她停下来，抓着我的手臂，眼睛明亮得如同草原上的星星。
我朝她一笑，见她已经平静下来，便退开一步，“胤朝使臣见过公主殿下。”
“哎！别叫我公主，我还是喜欢听你叫我哈清。走，我带你去看看我刚驯服的马，我还有许多事要和你说呢……”她说着就要拉着我走。