“公元198年八月，汉中张鲁投附朱卫，引朱卫之军入蜀，于是朱卫出兵十万攻袭益州刘璋。”正如王语嫣所建议的，朱卫最终还是决定向益州出兵了，此战朱卫抽调了驻扎在江陵的甘宁江蛟营水军两万，从荆南调来了祖郎越山营的兵马五万，这其中以蛮族青壮构成的雇佣兵达到了三万，再配上一万辅兵，便是号称十万大军自涪陵郡而往巴郡。朱卫以甘宁为主帅，祖郎为副帅，庞统为军师，下配董袭、祖山和布努狸牙、拉伽卡麦等原蛮族猛士为辅将，只留苏飞守护江陵水营，陈仆守荆南越山军大营。说起来，这次朱卫准备发动的益州之战第一目标巴郡，也可算是甘宁之老家了。甘宁乃是巴郡临江人，此后又在蜀地聚游侠少年，行锦帆贼之事，故而甘宁对蜀地却是极为熟悉的。此前甘宁在荆州刘表的挑动下，在刘璋刚刚继位之时，参加了针对刘璋的反逆之事，结果被刘璋任命的征束中郎将赵韪率兵剿灭，不得不逃出了蜀地投奔刘表。如今甘宁带着大军回返蜀地，可也算是回来报仇了，以他对于巴蜀之地的熟悉，倒也可以非常适应蜀地作战的模式。同时参与此战的越山营也多是山越精兵再加上山中蛮族构成，却也非常擅长在蜀地山岭间行军作战，故而也可将蜀地山势地理优势化解了几分。朱卫相信这次派出甘宁、祖郎，应该足以在益州打出一番动静来，不过朱卫倒是没有对于这次攻伐益州蜀地的战事多做干涉，一切都交给了甘宁、祖郎、庞统他们自行决断。如此甘宁带着江陵水军汇合了祖郎越山营之后，很快以水陆并进的方式，直扑巴郡江州而去，似是准备一战而克江州。暂时朱卫倒也不知道甘宁这一战会有什么结果，只是在朱卫决定甘宁出兵的同时，在徐州这边刘备却是联合了臧霸一起出兵，终于来到了彭城境内。而彭城之内张辽、吕玲绮却也已有了防备，吕玲绮率两万余徐州新军再加上青壮驻守在了彭城之内，而张辽率了三千并州精锐和五千徐州新军在彭城以北，临着泗水河立下一营。如此两军倒也形成了一个掎角之势，应对着刘备、臧霸的来袭。这彭城位于华北平原东南部，四周地形皆以平原为主，故而彭城也仿佛伫立在平地之上的一处高城，四周也没多少特殊地形可以用来攻防。故而这一战，只能是直接针对彭城的攻城战了。不过彭城乃是徐州州治之所，也可算是徐州最大的一处城池，在历史上更是楚汉相争之时西楚霸王项羽的王都之城，故而也可算是中原之地的一处大城了。之前在陶谦为徐州牧之时，彭城作为徐州核心城市，倒也是人口富足，乃是徐州的钱粮重地，可后来随着曹操攻打徐州，徐州便被削弱了下来。特别是曹操曾在徐州制造过大屠杀，故而现在彭城虽然依旧是大城，可人口却不到原本的十分之一，最多也就只有五、六万户了。其实在吕布掌控徐州之后，也曾迁徙了周边之县的百姓来充斥彭城人口，什么东海郡、下邳郡的人丁大多被迁徙到了彭城所属。故而现在吕布军中才有那么多的徐州新军和青壮，可这也几乎抽空了徐州的青壮男丁，同时这也是造成吕布缺粮的原因之一。结果彭城这边虽然增添了不少人口，但在彭城周边原本开垦出来的平原田地，大多还是成了荒篙之地，因为根本没有足够的男丁青壮去开垦田地。可吕布也是不得不如此，因为他掌控徐州之后，根本没什么时间来发展地方，一方面和刘备时常开战，一方面又和袁术开战，同时也和曹操小战过几次。来自外部的威胁，让吕布必须把重点放在军事上，自然也就只能将青壮都征为兵卒了。事实上日后中原的战争，很多时候也都是这类在宽广平原上的两军交战了，攻城战也比南方这边的战事要容易许多，故而中原、北方战局，往往是两方军队寻找一处战场对峙。就像是曹操、袁绍的官渡之战，便以官渡黄河流域为战场，互相隔河对峙，一旦哪方占据了上方，只要突破了对方的营寨，那么接下来基本上就是一马平川的平原地带，很难再寻到合适的地形环境，具有防御优势了。最多只有少数大城具有一定的防御性，就像是之前吕布侵扰衮州曹操老窝的时候，留守在衮州的程昱等人也只能死死守住两、三座大城，其他的县城就任由吕布袭取了。可在中原、北方的战场上，想着依仗城池来防御敌军的进攻，终究也是难以守住的。有很多方法可以破城，比如朱卫之前做过的掘城战术，在这年月以夯土为墙体的城池，基本上都是可以被挖塌的。好吧，只说如今面对刘备、臧霸的来袭，吕玲绮、张辽早已将彭城周边县村的百姓都迁移到了城内，或者遣送去了其他之地，在彭城周边也算是实现了坚壁清野。如此也就能让刘备、臧霸不能就地寻食，也不能裹挟驱使百姓来帮着攻城，更能让他们找不到任何民役来帮着他们打造攻城器械什么的。其实就兵力来说，吕绮玲、张辽掌控的兵卒数量也不下于刘备、臧霸联军。只是吕玲绮这边的兵卒大多是新卒、青壮，严重缺乏训练，更不用说有什么战斗力了，也只有张辽带着的那三千并州旧卒和五、六千徐州兵有些战斗力。故而吕玲绮才会带着大量新卒青壮躲在彭城之内守城，而让张辽带兵在外立营，这已经是考虑到兵卒的战斗力问题了。而刘备、臧霸手中掌控的兵卒，相对而言却也都可算是精锐兵卒，战斗力绝对在彭城这边的兵卒之上。再加上刘备这边刚刚打赢了寿春之战，军中士气旺盛，纷纷支持着刘备夺回徐州，臧霸这边由泰山贼构成的兵卒，多是跟随着臧霸从黄巾起义至今的悍匪强兵，现在也是一心想着可以劫掠徐州。这样看来彭城一战的结果，在朱卫援军到来前，还真难以判断……