李效贤有些尴尬，“这……长途运输，总有些消耗，不得多备一点嘛！”

元修皮笑肉不笑道：“李大人，我虽然是个武官，可在京都也做了半年杂务，六部的规矩随便你问，没一个能问住我，你信不信？银钱的损耗是半成，粮食的损耗是一成，你最多只能收两石四斗两升米。损耗居然到了快五成的程度，莫不是给大人运粮食的都是老鼠？”

李效贤脸上挂不住，干笑道：“将军真会开玩笑，呵呵……将军远来辛苦，还是请先休息吧。”

董研唯唯诺诺，“大人，其他人……还打不打？”

李效贤见元修微笑着看着自己，眼睛里却透出森冷的寒意，道：“既然侯爷为他们说情，就放了他们吧，下官这就去准备酒宴，为侯爷洗尘。”他不想留在此处，说罢站起，不料元修上前一把握住他的手腕。李效贤挣了一下，却像被生铁焊牢一样，纹丝不动。李效贤暗自叫苦，赔着笑脸问：“不知道侯爷还有何吩咐？”

元修笑眯眯地道：“多谢大人给我面子。我是粗人，记性有点不好，还想问大人一下，租赋到底是多少来着？”

李效贤咬咬牙，道：“是两石两斗。”

元修转向董研，“刚才你口口声声说是四石，县太爷此刻又说是两石两斗，真叫我为难，我该相信谁呢？”

董研支支吾吾，看着李效贤，终于道：“是……两石两斗，卑职、卑职记错了。”

元修笑嘻嘻地伸出手，“账册我看看！”董研拖拖拉拉地将账册递给元修，元修大声读起来，“张小郎，三石二斗，责八板；王春江，两石，责二十板；赵财，四石。果然叫财的有钱，这个居然交满了四石啊！”

董研脸色尴尬，“卑职回去就将多收的退回去。”百姓听了皆欢呼起来。

不料元修脸色突然一沉，再不似刚才的嬉皮笑脸，喝道：“你假传圣旨，退回去就算了吗？来人，拿下这个主簿。”他的眼睛眯成一条缝，冷森森地道，“就地正法！”

董研大吃一惊，问：“什么？”

元修冷笑，“李大人，你这个主簿连正法都不懂，怎么当的官？”他上前摸着董研的脖子，笑道，“正法，就是杀头！”一摆手，护衞上前一左一右扭住了董研的胳膊，下手极狠。

董研不敢相信元修是当真的，叫道：“将军！将军！我冤枉啊！”

“冤枉？”元修坐在椅子上，“不知你有何冤情，我可是不能插手政务的。好在你们县太爷在这裏，你和他说吧。”

董研哭丧着脸看着李效贤，这叫他怎么说？只好低下头道：“小人错了，小人没有冤枉，只求将军饶命。”

“你不冤枉了？那好，动手吧。”

几名护衞毫不手软，冲董研膝盖窝一踢，他便不由自主地跪了下去。一名护衞摘下他的官帽、拔出发簪，他的头发一下子披散下来，遮住脸面。

董研魂飞魄散，他主持过的杀人场面也不少，却没见过这样的效率，这才相信真的死到临头了。他拼命挣扎起来，叫道：“将军！卑职怎敢贪墨，粮食运到京都三千里路，光关卡就有几百个，处处都要截留，运送途中从上到下都要打点，加收一倍这是规矩啊！这还是看今年益州租赋太高，才只加了八成，谁也没有办法，人人都是如此，将军怎能只怪我一个？你要杀，这天下就没有官了！”

元修冷森森地道：“天下我管不着，皇上只任命我坐守益州。算你倒霉，在益州为官，那我就从你杀起吧。”

董研哭着转向李效贤，“大人救命！念在小人给大人效命十几年的分上，救我一命！”

李效贤转过头不去看他，董研心裏顿时冰凉，再也顾不得，叫起来，“冤枉！租赋都是李大人要我收的，小人不过是个主簿，不能算在我的头上啊！”

元修转头看着李效贤，笑眯眯地道：“你这个主簿大概吓糊涂了，居然诬陷起李大人了，大人说该怎么办？”

李效贤看着元修心中暗骂，却毫无办法，只得大声道：“董研假传圣旨，其罪当诛，立即行刑！”

整个县城的功曹、捕快、衙役都面面相觑，董研号叫起来，“大人！大人！”

元修对自己的手下道：“没听到李大人的命令吗，还不帮忙？”随着“帮忙”两个字出口，董研的头颅冲天而起。从元修翻脸到董研被杀不过片刻，一时人人都被吓得呆了。

元修若无其事地道：“李大人爱民如子，怎么会做这种事？李大人，就因为这个主簿的缘故……”说着一指尸体，“很多百姓平白挨了板子，不如李大人出点补偿，安慰一下黎民。咱们还按照你这主簿定下的规矩，一板子算一斗米，如何？”

李效贤脸上肌肉抽动，望着地上身首两处、鲜血横流的尸体，道：“但凭将军吩咐。”

元修笑嘻嘻地道：“那我就告辞了，李大人可要保重。”

李效贤勉强与他施礼，双拳攥得紧紧的。

刚走过祠堂拐角，元修脸上便没了半点笑意，却带着无比沉重之色。一个护衞上前，小心地问：“侯爷，这明明是县令搞鬼，为什么侯爷只斩了一个主簿？”

元修叹了一口气，“李效贤是晋王的人。”

护衞有些不服气，“侯爷是皇上亲信，便是晋王也要卖几分情面。这个县令加赋加到将近一倍，就算晋王知道了，恐怕也不会明着包庇他。”

元修眉头紧锁，长叹道：“董研说得没错，没有一处不贪墨，没有一处不加赋，普天之下个个如此，就算杀了李效贤又能如何？何况晋王也不得不防，皇上登基时日尚浅，还摸不清那些亲王们的态度。现在紧要的事是稳定下来，我总不能给陛下再惹麻烦。”他遥望京都方向，满面忧色，“灾民等着救济、边城急着修复、内部尚不安定……益州是最富庶的州府，永安也是大丰收的郡县，百姓尚且如此，这天下……这天下……唉！”

一阵风吹来，人人打了个寒战，终于从这不再和缓的风中感觉到了冬天。

梅竹何日报新春？愁绪万千萦苦身。

新晨盼得灵鹊至，空来不为传玉音。