“呸！”一个人怒叫，“要不是你们自己的士兵说漏了嘴，我们死了也是糊涂鬼。你和严扒皮约好了，西北好几十年没有战事了，严郊嫌苦守青州没有机会立下军功，你嫌权力太小，想让朝廷重视这边。就骗说西瞻人要在这一带活动，还说西瞻奸细混进来破坏骁羁关，被你当场斩首。流州的战报已经在路上了，只等我们一上山，你们奸细的人头就凑足了，是不是？到时候朝廷就增加军饷给你，你就能吃空饷了是不是？”

另一个叫道：“怪不得这次挑出来运粮的，都是平时严扒皮看不上的人。出来之前我就觉得没有好事，运点给养还用得着两三百人？何况逼着我们一定要三更半夜出发。”

赵子雄叫道：“绝无此事！你们听谁胡说的？敢拿这等大事乱说，那是死罪。”

“别骗人了。”另一个军奴叫道，“要不是想杀光我们，半夜三更，你们能戒备成这个样子？老子运粮来也不是第一次了，你骗不了我。严扒皮让我们运粮食，我刚才打开袋子，发现裏面全是泥土和干草。他骗我们来，不是你们合谋，我们自己发疯了半夜三更背些泥巴上山？”

“各位冷静一下。”赵子雄道，“赵某身负守关之责，自然要严密防守，并不是戒备你们。不知道你们轻信了什么人的话，我岂敢撒下这等弥天大谎？当今皇上是可欺之君吗？谎报西瞻奸细来袭，只要略微调查就能拆穿，到时候不是把我自己的身家性命都搭进去了吗？

“至于吃空饷，那更是绝不可能。骁羁关守衞人数固定只有三千，我即便是吃空饷能吃到多少？青州知州一眼就能看穿了，我还要性命不要？你们不明白其中缘由，也把事情想得太过天真。”

“你说了我们就信你了吗？刚才你的守兵突然发作，对着我们挥刀就砍，又传信让你们下来帮忙。他们看我们已经被困住了，得意之下亲口说出缘由，我们在场这么多人亲耳听到的，可不是我一个人乱说。还有这半夜三更、这袋子里的土，你怎么解释？你看看地上的血，你看看我们死了多少人？难道我们得失心疯了，背着这些土来找死吗？”

“是啊，我们亲耳听到的。”

“对，他一定是和严扒皮串通好了。他们这些当官的哪会把我们几条贱命当回事，几天前严扒皮不是还说吗，杀了我们比杀一条狗还简单。”

赵子雄也是一头雾水，实在没法解释今晚的事情，他叫道：“你们都停下，这一定是误会。我现在去流州找你们严将军，最多天亮就回，到时候我一定给大家一个解释。不过现在你们必须待在原地，不许私自上山，行不行？”

“你骗谁？我们不冲上去，你就要把我们聚在一起，方便杀了。”

赵子雄把脸一沉，道：“笑话！本官要想杀了你们，用得着这么小心吗？你们看看头顶的礌石，只要一轮过去，你们这几百人就都得给我躺下。是不是有人诬陷你们造反，你们就真的造反？只要上前一步，可就真的没有回头路了。你们都留在这裏等，本官愿意为你们弄清事情真相，还你们清白、保你们性命。但我是骁羁关的守将，任何一个上山的人都是敌人，格杀！明白了没有？”

军奴们面面相觑，七嘴八舌地嘟囔，却没有人敢真的上前。

赵子雄转头对亲兵小声说：“通知秦湛看好了，在我没有回来之前，不要让任何人上山，也不要让任何人走脱。严防他们中间真的有奸细在调唆，否则就立即动手，明白吗？”

那亲兵小声答应着，飞速上山。一会儿山上传来号声，秦湛给他回音，表示“明白，一定看住”的意思。

赵子雄吸了一口气，向人群中走去，身边亲兵叫了一声：“大人！”

赵子雄一摆手，“不要紧，我看谁敢动手？”他阴冷着脸，大家自觉地让开了路，看着他穿过人群，走下山去。

秦湛目送赵子雄带着几十个亲兵出了关城，立刻将所有的兵将都召集上了关口，火把松明将山路照得亮如白昼，紧紧盯着被围住的这几百人，气氛紧张，三千多人鸦雀无声。

一个时辰过去了，又一个时辰过去了，这个无月的夜晚，一切都似凝住了一般，只有火把的光焰在闪动。眼看月上中天，明知去流州一来一回不可能这么快，秦湛还是一直望着山下，只觉得自己脖子都抻长了，也不见赵子雄回来。