当他怀着愧疚和阴狠带着仅存的百余名手下冲向额那纥族落的时候，额那纥同样带着百来个灰头土脸的人，正在向他的部落奔来，两队人马在旷野中相会，先是互相指着狂笑，又抱头痛哭起来。

在偏东的地方，是一个比较大的密陀部落，那是薛延陀的一个分部，掌管着薛延陀部落的过冬干草，所以留着部分兵力。卓木尔同额那纥没有选择，向密陀部落奔去，但是他们手中零星的兵力绝对不够打下这样一个部落，他们是去求援的。

草原上只信奉强弱，不会有施舍，可见冬天过后，这两个部落都将被薛延陀吞并，但是此时此刻，两位俟斤已经别无选择。

他们连夜奔跑，快到密陀部时已经是黎明，卓木尔爬上了一个山坡，藉着天色泛白的微光转过身，留恋地看了一眼跟在后面的属下。现在这些战士还是他的，但马上就不是了，山坡下面就是密陀部了，他的俟斤称号即将终结于此。

突然，他双眼瞪得几乎鼓了出来，指着远处叫了起来，“他们！是他们！那群恶魔追来了啊——！”声音如同被掐住脖子的马，充满了不可置信的惊恐。

额那纥已经累得全身酸软，却被他吓得一个激灵，猛然回头，也是同样大叫起来：“魔鬼！魔鬼！”

出现在他们后面的，可不就是那群害他们被灭族的魔鬼军队吗？

密陀部落的首领普巴喇是个正当壮年的大胖子，他在睡梦中被手下叫醒，十分不快，踢开帐篷走了出去，骂道：“卓木尔，你是让恶鬼缠住了吗？半夜三更来闯我的营帐？”

“俟斤，快！快！快集合你们部落所有的男人！”卓木尔和额那纥都冲进来，争先恐后地大叫。

“你没有听从忽颜大汗的调令，你的部落至少还有两千名战士！快把他们都叫醒！”

普巴喇脸色一变，手已经按到腰刀上，“你们两个什么意思，皇帝调令并没有说一定要全族出动，我留下多少战士与你们有什么相干？”

“快啊！”卓木尔大叫，“没有时间解释了，带着弓箭的恶魔已经来到草原，再不叫醒你的战士，你们连逃走的路也没有了！”

普巴喇皱起眉头，道：“来人，找个大夫来，这两个人不知有了什么毛病。”

卓木尔和额那纥极力挣扎着，陪着惊惶的眼神和惊恐的大叫，普巴喇心裏打了个突，别是真的被恶鬼缠上了吧？

这时候，远方突然传来蹄声阵阵，那蹄声如同骤雨一般密集迅捷，如同捣在人胸膛一般，卓木尔和额那纥对看一眼，面露惨然，“已经来了！”说罢最后看了普巴喇一眼，冲出营帐，兔子一般跃上马背，纵马往外就跑。

为今之计，只有可贺敦部落有庇护他们的能力了，他卓木尔再不愿意，也只能去依靠自己的仇人。

普巴喇莫名其妙地看着他们没命地飞跑，转瞬穿过自己的部落，不明所以。

但是片刻之后，他便看到一幕终身难忘的景象。草原上有一条苍龙飞翔而来，那条苍龙气势惊人，它身上泛起鳞鳞火光，身下卷起漠漠长烟。

密陀族的战士匆匆忙忙地起身，营地里一片嘈杂惊叫，那苍龙似乎微微一顿，同样乌黑的箭支便密雨一般泄来，当者披靡。

苍龙毫不费力地插|进他的部落，龙身上携带的点点火光被尽情抛在草垛上、帐篷上、马群里……惊天动地的哭喊声响起，在这个天色将亮未亮的黎明，密陀部落失去了他们赖以生存的一切。

普巴喇惊怒交集，他翻身上马，认准那个领头的高个子敌人，狠狠地一刀劈了过去。

对面的敌人拿着铁棍，只是随随便便挥了挥手，普巴喇便如同鸟儿般飞了出去。

“你是恶魔吗？”普巴喇吐出了满腔热血，却忍不住抬头问了一句。

任平生回首向紧跟着他的一个将士问：“那胖子说什么？”

那个将士懂得西瞻话，回答：“他问将军，你是恶魔吗？”

任平生将手一摆，“告诉他，我是恶魔的爷爷，恶棍！”

那将士有些为难，这句话很难翻译，恶霸与恶棍、无赖、坏人、混蛋在西瞻话里都是同一个词，很难产生和汉语一样的效果，好在普巴喇双眼大睁，早已气绝，他能不能体会都无所谓了。

拔密扑的大帐里，已经集合了周围几乎所有的中小部落的俟斤，草原地广人稀，各个部落之间挨得并不近，算算短短的时间内，这队到处放火的敌人已经祸害了上千里！便是铁林军在大苑南部战无不胜，也没有这种速度。

也并不是所有人都是为了求援而来，还有部分是为了找拔密扑给他主持公道。因为这队人并没有固定目标，只是纵马乱跑，撞上哪一个部落就算哪一个部落倒霉了！所以夹缝之间，还有不少漏网之鱼。可贺敦部落离他们也并不很近，等可贺敦的援助不是十天半月可以得到的，何况可贺敦是否愿意给援助，没有人心中有底。

无数老弱妇孺就在旷野中等着。没有帐篷，他们等不了十天半个月。没有吃穿，他们连三天也等不了。抢掠便不可避免地发生了。于是那些侥幸躲过恶魔追杀的部落，就成了他们的目标，甚至有倒霉的部落被两三个部落光顾抢劫，损失得比他们还巨大。

大汗带走了他们的精兵，在南苑打仗，作为这片草场最大的部落首领，忽颜亲自任命的管理人，拔密扑当然有责任管理他们。

拔密扑皱着眉头，“大家别吵了，谁来说说，这队敌人到底有多少？”

“三万！” “五万！” “至少二十万人！”

“我看说不定有一百万人！”最先被吓破了胆子的卓木尔叫道，把敌人实力说得越强大，自己败得也就越有面子。

拔密扑按着额头，“你疯了！一百万人要是进了草原，太阳都会被遮蔽，捕鱼儿海的水都会被喝光！如果他们愿意，山冈也会被铲平，海子也会被填满！我这只有八万士兵的部落能抵挡吗？如果恶魔真的有一百万人，你们找我来干什么？”

人们炸开了营，热烈地讨论起来。这队人马多半黑夜攻击，突袭快捷，并不硬拼，可见并没有绝对胜利的实力。满帐篷的俟斤都是草原上长大的人，从蹄印密集程度，马粪的多寡，打散一个部落后吃掉的牛羊多少都能判断人数，最后大伙你一言我一语地凑出结论，这一队“恶魔”人数只有几千！

几千人就把他们这么多部落撵得如同丧家之犬，人人的脸色都不太好看了。草原上重视实际，没有那么好面子，对方既然只有几千人，他们倒能定下心来想想办法了。可惜恶魔行踪不定，最新的消息也不过是他们往北边去了。他们一群人商量来商量去，也就只有迎战一个办法。

他们正在热烈地讨论着，突然，一个可贺敦士兵冲进大帐，大声报告：“酋长！有一队人马正在向我们靠近，跑得很快，现在离我们部落不远了。”

“哪里来的？”

“西北！”

“有多少人？”

“约有三千人！”

“什么装束？”

“都是黑衣黑甲！十分整齐！”

卓木尔带着哭音叫道：“是那些恶魔！恶魔来了！”

拔密扑拍案而起，“连我可贺敦部落也敢招惹？来人！派出五千人马，一定要将他们拦住，其余人集合，跟着我去迎战！”

北风在草原上打着旋儿吹过，可贺敦部落剩余的三万士兵手持兵刃，杀气腾腾地奔出去五十余里地，对上了三千黑甲士兵。

三千人面对三万，却毫无怯意，领先一人回过身来，冷冷地道：“振业王飞鹰传信，他已经回到西瞻，我奉命率军接应。拔密扑酋长，你拦截不许我们去接应王爷，有何用意？”

拔密扑一惊，驱马上前，只见队伍最前面的将军，正是振业王萧图南的近衞乌野。

天蓝得剔透如水，风冷得甘冽如糖。

蓝天下，枯黄的衰草一波搭在一波上，记录着一层层风的痕迹。不远处，一条长河笼罩着雾霭，轻纱般向东飘荡。

萧图南默然伫立，嘴边露出微笑。他一夹马背，红马发出一声轻嘶，轻快地跳跃过去，很快就奔到那条烟波雾霭的长河边。

亮白的河面上便出现了两个人的倒影，两个人骑在一匹马上，彼此紧挨着，分不清是谁的倒影。

“青瞳，我们回家了……”萧图南微笑。

身前的人儿却不回答，她安静地盯着河面，抓着缰绳慢慢下了马。长时间骑马狂奔，她的腿僵硬无比，一落地就打了个趔趄。

她并不挣扎，随着麻木的腿便坐到河边，伸出右手在烟波上拨弄了一下。一阵透骨的奇寒立刻钻入了她的骨髓。

“好冷！”她迅速收回手来，甩了甩水珠。

“我帮你握着。”萧图南也跳下马来，将她冰凉的手纳入掌心。

他凑到她耳边，用最轻最轻的声音道：“草原上的河，就是夏天也一样冰凉。不过如果是夏天时来看，这裏就漂亮多了。四处都是野花，整条河就像从花谷里冲出来的，一个水珠甩出去，就有一片花开了。一片水雾泼出去，就有满山的花开了！连鱼儿都想跳出来闻一闻花香。到了晚上，天上的星星和水里的星星一样亮得耀眼，你眼睛能看见的所有地方，都被星星铺满了！一颗接着一颗，又大又亮！就像上面也是天，下面也是天一样，你的脚抬起来，都不知道该往什么地方去踩！喜欢吗？”萧图南轻轻地说，他的声音如同呢喃。

青瞳没有回答，却微微一动，将已经不冷的手从他掌中抽回来。

萧图南并不生气，衝着自己的红马打了个呼哨，红马踏着碎步走了过来，萧图南一手揽着青瞳跃上马背，大声喝道：“回家！”

他身后剩余二十几个人，见他起步，这些人一夹马腹，同时追了出去，动作整齐得就像一个人。这一路走来，萧图南身后的人或多或少变化不定，直到过了云中才基本定下这二十几个一看就是精锐的人。

奔出一会儿，天空上传来一声响亮的鹰鸣。几匹马都唰地停了下来，原本凝固了果冻一般的蓝天上出现了一个黑点，那黑点从上向下直直地坠落，先还只是极小极小的一点，慢慢越来越大，直到坠到一半，才能看出是仿佛是一只飞得极高的飞禽。

跟在萧图南身后的一个干瘦的人迎上去，扬起右臂。他右臂上用红色和青色的布穿插着扎着一个奇怪的结，此时那飞禽更近了，已经能从轮廓中看出是一只鹰。

那只鹰像死去一般，翅膀一动不动，只随着风势自由坠落，从如许高处掉下，离得近了之后，坠落之势显得十分迅猛，甚至都能感觉到呼啸的风吹过来。就在大家觉得这只鹰就要掉下来摔成一堆肉泥的时候，那禽鸟翅膀不紧不慢地一划，毫不费力地转了个方向，在低空略一盘旋，卸去力道，便轻轻落在那个人缠着布条的右臂上。

那干瘦的人从黑鹰脖子上解下一个竹筒递给萧图南，便立即掏出肉干，黑鹰低下头飞快地啄食，驯鹰人和鹰的嘴裏发出各式尖啸声。

“王爷，乌野将军接应的队伍就在前方百里！”

萧图南露出微笑，道：“传信给孙阔海，就说我们这边安全了，他可以进行下一步！”

“是！”驯鹰人大声答应，取出一个小哨子长长地吹了一下，声音拔得老高，很快天上又下来一只黑鹰，萧图南写了几句话，放进黑鹰脖子上的竹筒里，驯鹰人先用肉干把这只鹰喂饱，又割了两条肉干缠在鹰脚爪上，在他长长短短复杂的鸣叫声中，黑鹰破空而起，直向南方飞去。

先前那只鹰吃饱了，在驯鹰人肩膀上休息了一会，便自己飞到天上盘旋，等待着主人的下一次命令。

萧图南一路北上，却并没有断了和京都孙阔海之间的联系，靠的全是这些黑鹰，每隔一段时间，传信黑鹰都能给他带来新的消息。只不过随着他走得越远，鹰来回越慢。

草原上的苍鹰忍得住饥饿，忍得住孤寂，它们甚至可以在谁也看不见的高空中连续飞行一个月，脚爪上携带的食物不够便捕食空中飞鸟。而大苑常用的信鸽却因为飞行高度较低，又不像雄鹰那般在天空没有天敌，经常有被人射落和被其他动物捕食的情况，所以用黑鹰无论是侦察敌情还是传信都比信鸽更加可靠。

西瞻驯鹰的技能是世世代代传下来的，每一只合格的驯鹰从出生到选择到喂养到训练都有一套严格的流程，都要付出驯鹰人极大的努力，所以每一只黑鹰都万金难求。

青瞳很早以前就意识到一只驯鹰在行军中的意义，如果不是只有草原上才能生出那样的鹰，如果不是驯鹰是需要祖传下来的技能，便是一只鹰要十万两银子，她也早就给大苑自己的军队配上驯鹰了。

萧图南带出来的四对黑鹰又是驯鹰中最顶尖的，本身就彪悍无比，打了这么久的仗，人员有了不少的伤亡，但八只传信黑鹰却一点损伤也没有，仍然能将消息准确传递着。青瞳也借光知道一点儿，因为萧图南会挑出愿意让青瞳知道的，直接拿给她看。

尤其是出了关中，到达云中以后，两国的大军都驻扎在身后，他们安全系数大大增加，萧图南给青瞳看的战报也就越来越多了。所以青瞳也就能大概了解，京都现在是什么局势。但她只是知道，却不能出力，无论孙阔海说他们在京中做什么，外面的苑军有什么动静，萧图南有命令可以通过黑鹰传回去，而她却只能光看着。

虽然最近萧图南对她一如既往的体贴，但也更上层楼地防备，她还没有头脑发热到认为萧图南会借她一只黑鹰来传信的地步。

萧图南那句：“这边已经安全，那边可以行动。”出口，青瞳眉头便动了一下，说不着急肯定是骗人的，但是经过上次惨烈的误会，她明白，自己必须识时务，如果现在有异动，她不会有好下场。他霸道地、不由分说地当她是自己人，她如果想维持自由，就必须做萧图南的“自己人”。

他们按照黑鹰指出的方向平治了两个多时辰，暮色降临，翻过一个小山坡，.只见前方枯黄的草地上奔过来一队黑压压的人马，奇怪的是他们还带着二十多辆大车，后面又跟着不计其数的牛羊，时时发出叫声。

说是军队，可推车的人队形却散乱，说是商队，可草原上哪里有几千士兵护送的商队？

萧图南止住随来的二十多名侍衞，勒马站在那儿.等候。对面的队伍也停了下来，远远奔出几匹马，一口气奔到萧图南面前，马上的人都跳了下来，伏在地上，一人沉声道：“属下恭迎王爷！”正是乌野。

另一个胖胖的中年人抬起头，萧图南颇感意外，此人是可贺敦的酋长拔密扑。

萧图南下马将他扶起，“酋长，你怎么会来？”

拔密扑一抬头，唱了起来：“我尊贵的王者，感谢最伟大的天神，他让你平安归来，回到我们的草原。百灵鸟听到这个消息也笑了，骏马听到这个消息也笑了。我是您忠实的随从，请给我机会，让我像欢迎太阳那样欢迎您，让我像欢迎月亮那样欢迎您！”

草原人喜欢歌唱，无论男女，当比较激烈的情绪需要表达的时候，多半都会唱歌。昔日萧图南也在青瞳窗户外面唱了三夜，这在崇尚君子言行端方的大苑很难理解，但青瞳却是喜欢这种纯朴热烈的感情的。

只不过眉清目秀的萧图南唱歌时怎么看怎么诱人，这么个肥乎乎的老头子也纵声高歌，看着就有点可笑了。

乌野上前，低低地和萧图南诉说他们路过可贺敦部落，被可贺敦误认为是草原马匪，等弄清楚了误会，拔密扑便无论如何也要跟着前来，送上牛羊美酒，迎接振业王。

萧图南表面不动声色，却将整个队伍仔细看了一遍，除了乌野那三千铁骑，拔密扑只带了不到两百个人，这些人或推着车子或赶着牛羊，还有人带着折叠起来的毡包，看装束都是普通牧民。只有几个衣着华丽，想必是可贺敦部的贵族。

过门不入在西瞻是极大的侮辱，便是牧民之间，路过熟人的毡包，至少也要去喝一杯奶茶，否则便是瞧不起人的意思。何况这拔密扑如此有诚意，十几天的路程，巴巴赶来迎接，无论如何也不能不给面子。

于是萧图南便换上一副笑脸，右手扶着自己的胸口还了一礼，道：“感谢酋长的美意，酋长准备的美酒，能让苍鹰降下身子，骏马停下步子，本王也走不动啦！”

和拔密扑同来的还有卓木尔和额那纥等几个没了部落的倒霉蛋，他们落后一步，见拔密扑和振业王说完话了，几个人也扑上来，声泪俱下地说了他们悲惨的遭遇，咬牙切齿痛骂了被称作恶魔的草原马匪，请振业王替他们主持公道。

萧图南刚回到西瞻，没有弄清楚情况之前不想说话，何况这么多部落遇到同一支马匪，求援的信件大概早就送去关中忽颜那里了，忽颜如果派出一支军队回援，他更要早点离开，免得被碰上。所以他只是口头安慰了几句，说要等父皇的命令，没有明确表示愿意帮忙。

卓木尔等人也没有多失望，西瞻名义上是这片草原共同的主人，但是像他们这样小的部族西瞻皇帝却看不上，只是每年交一点点进贡，挂着个依附的名义罢了。根本没有像可贺敦、薛延陀那样的大部落和皇帝依附得那么紧密，自然也不能指望西瞻为他们出多大力气，草原上的规则便是弱肉强食，谁也不觉得有什么不对。卓木尔等人只好暂时抛开此事，先喝上一杯美酒了。