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翌日一早，胤禛便同了李德全邬思道等人一道，踏上了回京的船只。因着心里有念想，因想着此番的分开只是短暂的，自己以后还有大把大把的时间与黛玉在一起，故他心里虽伤感，倒还在自己能控制住的范围内。

李德全远远见他一动也不动的立在船头，只顾回望林府的方向，连清晨的寒风将发辫衣衫都吹乱了亦顾不得，不由心下暗叹，都道爱新觉罗家代代出情种，难道这一代又要印在四阿哥身上了？遂越发坚定了要助他求得黛玉的决心，不为别的，只为他曾当他是平等的人一样尊重过……

不提这边胤禛等人如何赶路，如今且说林家自送走胤禛李德全等人后，着实清静了许多，不独黛玉成日家觉得无趣，连贾敏亦觉得少了什么似的。

还是如海瞧不过，亲自领着娘儿两个去城外逛了两次，方渐渐好了起来，其时已是腊月，离年日近了。

这一日，正是腊八，大清朝子民除过除夕以外最看重的节日，俗称“腊祭”，是要用各种野兽并腊八粥，来祭祀百神及先祖，以祈求来年五谷丰登，家人平安、吉祥的，林府自然亦不能例外。

早早的，贾敏便已起身穿戴齐整了，亲自去到厨房，指挥监督起下人们熬腊八粥来。依照惯例，相熟的人家之间，是要彼此送腊八粥的，故她丝毫儿不敢掉以轻心，以免失了自家的面子。

及至黛玉得了信儿来得厨房时，被下人们淘得白白的糯米已经下了锅，只等水开以后，下红枣、花生、莲子、桂圆等配料了，空气里弥漫着一股好闻的甜香味儿。

满足的深吸了一口气，黛玉几步行至贾敏跟前儿，仰头笑道：“今儿个又可以吃到娘亲熬的好腊八粥，咱们家上下几十口子可都有口福了！”

贾敏蹲下身子捏了捏她的小鼻头，笑嗔道：“小促狭鬼儿，倒打趣起娘来了，明知道娘不会这些厨下之事，不过是站在这里白瞧着下人们忙活罢了。”

黛玉道：“正是因为有娘亲坐镇，咱们家的腊八粥才能特别好吃啊，这可是扬州城内大家伙儿都公认的，娘亲就别谦虚了。”

周嬷嬷李嬷嬷等亦笑着附和道：“咱们家的腊八粥，若是在扬州城内称第二，可是没有那家敢再称第一的，这也全是太太配的好方子，不然下人们便是再手巧，亦只能是惘然了。”

说得贾敏十分喜悦，因略拔高声音向正忙活着的众下人道：“都好好的作好自己的分内事，待晚间祭过神灵祖先后，自有赏赐与你们。”

众下人闻言，都十分喜悦，欢呼一声，越发干劲儿十足了。

正自热火朝天之际，就有一个婆子进来道：“回太太，三老太太打发送粥的人来了，正在二门外候着呢。”

贾敏一听，满面的笑容立时隐去了大半，淡淡吩咐周嬷嬷道：“去接进来罢，用二等封赏来人。”虽则十分厌恶三老太太一家子，碍于情面与礼仪，她便是再不高兴，亦不能将其拒之门外。

周嬷嬷深知贾敏的心意，闻言忙忙应了，又小心翼翼的问：“那粥接进来后？”

“倒掉！”贾敏毫不迟疑的答道，“咱们家不缺那点子糙米熬得劣等粥吃。”

“奴婢知道了。”周嬷嬷应了一句，转身忙忙去了。

余下贾敏再没了兴致，携了黛玉怏怏的便欲回上房去。冷不防又进来一个婆子，笑道：“回太太，胡夫人打发人送粥来了。”

闻言贾敏方转嗔为喜，笑道：“往年都是咱们家先于胡家送了粥去，今年倒被她们抢了先，胡夫人必定是昨儿夜里便让人开始熬粥了，且瞧瞧去。”一行人便逶迤着去到正厅。

接下来，通判家、指挥使家及其他平日里与林府交好的人家，都先后打发人送了粥来，贾敏又要忙着命人打赏，又要忙着安排待会儿回送粥去的人选，不能厚了这家，却薄了那家，一时忙得是人仰马翻。

黛玉在一旁瞧着，更觉得了封建社会女人们的不易，不但要为丈夫生儿育女、纳妾养庶子，还要打点好家中的一应琐碎事，处理好同僚亲朋间的人际关系，难怪古代的女人们少有长寿的，皆是因为太过劳神啊！