唐宁看了看前方黑压压的人群，连贡院张榜的墙都看不到，看着萧珏说道：“要不我们晚些时候再过来，反正榜就在那里，跑不了的。”“又不用挤进去看。”萧珏伸手指着某个方向，说道：“顾白他们已经在那里等着了，我们过去吧。”唐宁随着他走近了才发现，原来贡院前面的一块空地被清了出来，几辆马车围出了一片地方，顾白、崔琅和沈建都在里面等着。“马上就张榜了，你们怎么才来？”顾白走过来，看着唐宁，说道：“唐兄啊，这次顾某的全部身家，可都压在你身上了，你可不要让我们失望。”唐宁看着他，不确信道：“你们？”崔琅走过来，压低声音说道：“这次唐兄要是不能拿到头名，我和沈兄可就连回江南的盘缠都没有了。”唐宁本以为只有萧珏和顾白无耻，没想到堂堂两位江南解元，不押他们自己，居然也无耻了押了他？唐宁看了看他，问道：“你们押了多少？”崔琅笑了笑，说道：“我和沈兄各自押了一千两。”本来百姓们都认为省试头名一定会落到顾白崔琅和沈建头上，押他们的赔率很小，唐宁虽然也在前列，但比他们的赔率要高多了，如果有人押了大笔的银票在他身上，这赔率不降才怪，哪怕只是降低一点，也是他的损失……崔琅看了看他，问道：“唐兄似乎有些不太高兴？”顾白想了想，忽然看着唐宁，问道：“唐兄难道也押了你自己？”“没有。”唐宁果断的摇头，说道：“赌博害人害己，不知有多少人因此妻离子散，家破人亡，几位还要引以为戒才是。”他靠在一辆马车上，看着崔琅和沈建两人，就像是看到偷了自己银子的贼。萧珏从一旁靠过来，问道：“你到底押了多少？”唐宁抬头看了看天。萧珏想了想，问道：“一千？”他在一个赌坊都押了一千，算下来，那天跑了……，应该有十几个赌坊吧。萧珏见他默不作声，又问道：“五千？”唐宁目光又望向黑压压的人群，他一个人就押了一万多两，再算上唐妖精，他自己也不知道有多少。萧珏脸上的表情极度懊悔，猛地拍了拍大腿，说道：“早知道我就回去向我爹多要些银子，亏了，亏了……”不远处，顾白和崔琅沈建，已经吸引了不少人过来。“崔兄来的好早，想必是对今日的放榜胸有成竹了。”“我这次可是在崔兄身上押了足足一百两，崔兄可不要让我们失望啊！”“我的一百两，全押在沈兄身上了，这次就算是上不了榜，也能赚回些盘缠。”崔琅对几人拱了拱手，苦笑道：“赌博害人害己，不知有多少人因此妻离子散，家破人亡，几位还要引以为戒才是……”众人对视几眼，疑惑道：“崔兄这是……”便在这时，人群中忽然爆发出一阵哗乱。只见贡院大门缓缓打开，一声锣响之后，几名差役从从里面走出来。“有人出来了！”“放榜了！”“快，快挤到前面看看！”贡院的围墙之下，数十名官差将激动不已的人群拦在距离院墙丈许远的地方，另外几名差役，搬来梯子，将一张榜单张贴在墙上。原本嘈杂的环境，反而变得有些安静，众人屏息凝神，目光死死地盯着那差役手中的红榜。榜单是从后向前，倒序张贴，但不管出现在哪一个榜单上，便意味着，他们只差在殿试上走一遭，便能成为新科进士。按照朝廷往年的惯例，新科进士，不管委任何地，也都是有品级的官员。“啊，我中了，我中了！”“看到了吗，看到了吗，第二个，第二个就是我的名字！”“我是乙榜第二十三，阿弥陀佛，无量天尊，感谢各路神佛保佑，感谢各路神佛保佑……”……省试放榜的场面，要远比州试之时要热闹火爆的多，毕竟能出现在这张榜单上的，如无意外，都是今年的新科进士，殿试的意义，只是从这些人中，分出前三甲而已。“沈建，我看到沈建的名字了，沈建的名字在第一个！”人群中，忽有声音大叫起来，“我押了一百两银子赌他是榜首，哈哈，我赢了！”身旁有人拍了拍他的肩膀，说道：“别急，还有一张榜没有贴出来。”那人的笑声戛然而止。省试的最后一张榜上，只有三个名字，这三人若在殿试之上，便是此次科举的一甲了，排名第一的，便是此次科举的状元郎。如果还有一张榜，那岂不是说明，沈建是第四，他的一百两银子没了？“顾白和崔琅的名字还没有出来，省试头名，必定是他们其中之一！”“不知道还有一人是谁，居然将沈建都挤下去了，难道是那几个州的解元？”“连沈建都能被他挤出前三，此人深藏不露啊……”榜单张贴好之后，众人的目光便忍不住投上去。然后他们脸上的表情就变成了疑惑。唐宁。这是排在首位的名字。唐宁这个名字，大多数人都没有听说过，这个名字和顾白崔琅沈建比起来，显得知名度太低，毕竟按照往年的惯例，江南和京畿的解元，在榜单之上，会将其他州府的解元甩开很远。但这次不同。第一张榜单上只有三个名字。唐宁。顾白。崔琅。名字的顺序，便是此次省试前三名的顺序。第一名不是顾白，不是崔琅，更不是沈建，这意味着，他们中的一大部分人，都将赔的血本无归。“啊，我的银子，那是我为了娶媳妇攒下的啊！”“我把地契都押了！”“那算什么，我的房契啊！”……崔琅和沈建对视一眼，皆是苦笑无语。自那天晚上之后，他们对于能够取得省试头名就不报什么希望了，连中三元的梦想，也在他的无情打击下，成为了泡影。好在还有殿试，没有了第一场和第二场的优势，他们未必会输给他。“咳，崔兄，沈兄，你们的排名已经很好了，不必太过哀叹……”“是啊，殿试之上，好好发挥，还有机会的……”“对对对，一个省试，根本代表不了什么。”身边的几人虽然心疼银子，脸上的表情纠结痛苦，但还是出言安慰道。顾白身旁，也有人拍了拍他的肩膀，说道：“顾兄虽然不是头名，但也位居第二，不必……”那人本来想说不必伤心，但看到顾白脸上的笑容，顿时怔住。榜首被人抢了，他居然还笑的出来？他转头再看看崔琅和沈建，发现他们似乎也不是多么伤心，沈建连第一张榜都没进，居然还和崔琅有说有笑的……顾白左右看了看，忽然问道：“唐兄呢？”崔琅走过来，诧异道：“难道是离开了，我记得唐兄刚才张榜的时候，唐兄好像说让我们小心一点，小心什么？”沈建同样诧异道：“刚才榜单张贴完之后，他好像是说过，让我们快些离开的。”顾白怔了怔，问道：“什么意思？”此时，贡院的人群中，已经传来了滔天的哗然。“顾白呢，我在他身上输了一百两！”“崔琅在那里，什么江南解元，让老子白白输了五百两！”“沈建，我要找沈建，还我的老婆本！”无数人红着眼睛，转头四顾，目露凶光。顾白三人怔在原地，面色瞬间苍白，崔琅一个哆嗦，指着不远处的贡院大门，急忙道：“快，快去贡院！”远处，萧珏坐在马车上，有些诧异的回头看了看贡院门口涌动的人群和滔天的哗然，诧异道：“那边怎么了，我们为什么要走，你刚才和崔琅他们说什么了？”