夏侯敦大惊，但也有些奇怪，“奇怪？董贼居然只派一万六千多骑兵来攻打我们，这么点人够用吗？”

程昱摇头道：“兵贵精不贵多，西凉铁骑素以精锐着称，如今又经过董贼几次精编，虽只有一万六千人，但战斗力远胜十万步兵。何况董贼今后的首要目标应该是西川。此来只是破坏我们的农业，在秋收农忙到来之季逼我们抽调用于屯田的兵力迎敌，使我们无力顾及屯田而粮食减产，不会深入兖州。”

“那怎么办？要立即征招民兵吗？”夏侯敦急得满头大汗，从康鹏撤出洛阳后的这一年多来，曹操为了维持民间发展，采取藏兵于民的政策，虽然兖州人口基数远胜河北与徐州，却没有像刘备和袁绍那样大规模征招扩军，军队数量一直保持在十二万左右，但是现在屯田养军已占军队数量的大半，还要驻守各地，又被曹操带走一些去小沛，目前还能调动的军队，已经只有三万了。

“不能从民间招兵，无论如何要保证今年的秋收。元让将军，请你即刻率领还能调动的三万兵马增援汜水、虎牢二关，只要董贼来攻，无论他然后挑拨，你都要依仗关墙坚守不出，只要坚守到主公回援，那么董贼必退，如果讨贼联盟能顺利组成，那我们还可以乘胜追击，扩大战果。”

程昱一边让夏侯敦增援汜水、虎牢二关，一边派人紧急通知远在小沛谈判的曹操，虽是万全之计，但却遗漏了一点，陈留兵力一空之后，埋伏在陈留的暗月组顿时更加活跃，乘机进菜场，入弄堂，上妓院，下集市，深入田间地头，有关曹操强抢王匡神种将遭天谴的谣言不绝于耳，只是曹操这两年来施政确实得当，陈留百姓对这些谣言都是抱着将信将疑的态度，暂时没有激发民变而已。但与此同时，两箱洁白的棉花混杂在一批产自长安的棉花中，通过重重检查，悄悄送到陈留的某些人手中……

汉初平三年六月二十，曹操军信使终于赶到小沛，将程昱的急信送到曹操手中，而恰好就在这天，摇摆不定的袁绍下定决心，与曹操、刘备、孔融、刘表和刘焉等势力化解仇恨，组成第二次讨董联盟，以抵御已经东山再起即将适机噬人的董卓。

曹操等六方约定，今后不管那一方遭到攻击，另外五方都有义务救援那一方，或支援物资，或出军相助，还有就是直接攻打董卓大本营。六方还宰白马为誓，互约六方之间不得互相攻伐，待积累足够力量之后，再一举消灭董卓，再兴汉室。

但诸侯没想到，他们立誓的当天，曹操军的求援信就到了，虽然有些煞风景，但也给了联盟的两位提议者之一刘备表达诚意的机会，刘备拍着胸膛说道：“孟德兄放心，董贼假借天命攻打于你，我这就亲自率领驻扎在小沛的一万精兵去与你助阵，另外再支援你一批粮草兵器，助你抵御董贼。”刘备心中暗笑，不出诸葛军师所料，第二次讨董联盟一成立，董贼必然攻打于你，让你和董贼陷入无休止的消耗战。可惜诸葛军师正在守徐州，否则他一定能给我出一个好主意，让你和董贼打得更激烈一点。

刘备带头发话了，另外一位在场的诸侯孔融自然不好意思小气，也是派遣太史慈领兵一万去助阵，但军粮却半点没有，初平元年的大旱，青州受灾最重，这一年多来，孔融军一直在与袁绍军打打停停，根本无力恢复元气，为了解决军粮短缺的问题，孔融已经提前把他在历史上那套吃人肉相当于吃猩猩吃鹦鹉的理论发明出来了。

刘表的使者伊籍、刘焉的使者张肃和袁绍的使者沮授也纷纷表示对曹操遭到董贼无端攻打的慰问，并且立即返回襄阳、成都和邺城，请主公支援曹操。

六方在那里慷慨激昂，只有随着曹操而来的郭嘉盯着九州地图不放，咳嗽着一边看看地图，一边看看信使带来那张奇怪的告示，沉思不语，自从今年元月的长安之行后，郭嘉本来就不好的身体病情更加恶化，老是咳嗽不停，身体也消瘦了不少。突然间，郭嘉盯着地图上某处，血一下子冲上脑袋，脸顿时涨得通红，刚想开口说话，发出来的声音却是一连串激烈的咳嗽，“咳！咳！咳！咳！……”

郭嘉的动作马上被曹操发现，曹操忙过来拍他的背，埋怨道：“奉孝，我叫你多休息你就是不听，不要那么辛苦。来人啊，快拿丹药来给奉孝服用。”郭嘉的脸红涨得快滴出血，但死活一句话说不出来，咳得也越来越厉害，忽然一口鲜血喷出，仰头昏去……

郭嘉这次病得十分严重，他醒来的时候，已经是六月二十三，曹操急于回援兖州，将郭嘉交给从人照料，已经和刘备军先行三日了，而两日前，孔融的军队也集结完毕，紧跟而去。而郭嘉听从人说完情况后，大喊一声，“完了！黄河！”便又再次吐血昏去。