景元四年五月，朝廷下诏，征发四方之兵十八万，讨伐西蜀小寇，主将是锺会锺士季，以司隶校尉加镇西将军衔，使持节。

听到“使持节”这三个字我吓一大跳，使持节就是可以自主处罚军中将吏，有先斩后奏之权。这顶大帽子扣在锺会头上，那个嫉贤妒能的小人还不由着自己性子大肆打击报复么？虽说以我今时今日的身份地位，别说使持节，他锺会就算假黄钺也不能砍我的脑袋，但万一被他找个借口拘押起来，那可是不死也要脱层皮呀。

还好司马公没有直接把我分配在他锺会的配下，十八万大军事实上分为三路：锺会自将十二万关东之军，由子午、傥骆、褒斜三道併发，进取蜀贼故意防备薄弱的汉中；邓征西将天水、金城、陇西等凉南雍西之兵三万直趋沓中，以绊姜维；我作为雍州刺史，将扶风、冯翊等雍东之兵三万进抵桥头，以为左右翼之联络。

得知这一兵力配属，我放下一半心。首先，我自专一路，他锺会虽号三军主帅，事实上管不到我；其次，自去年姜维在侯和吃了败仗以后，就傻乎乎地回去沓中屯田，邓结巴要对付他的本部兵马，而锺会要夺占整个汉中，三路里就我的任务最轻闲，料来也出不了什么大岔子。

于是我一方面整兵经武，争取尽快凑出三万精锐来，一方面写信给刘宙和刘睿。给“大猫”刘宙的信很简单，要他找准时机，阵前倒戈；给“老鼠”刘睿的信同样简单，他将跟随邓艾一起行动，我要他把邓艾的一切动向都及时报告给我。可惜在锺会军中没有眼线，要知道，此番并不仅仅是一场军事较量，也是一场不流血的隐秘的政争，既要让军事行动顺利展开，不堕了司马公的威风，又要想办法给锺会下绊子，不使他独得大功，这可真不是件轻松的活计呢。

既然我将在军事上轻松惬意，那就在政治上多花点心思吧。

然而我正在烦心，未必能及时得到锺会的情报，突然就收到了许璞从洛阳送来的急信，信里就提了一句至关紧要的话：“锺会军要，都在武库胸中，君侯其毋忧也。”

哦哦，许子珰的是妙人，他竟然把杜武库也扯上咱们的船了么？这个杜武库我早闻其名，惜未一见，他是前尚书仆射杜畿之孙、幽州刺史杜恕之子，名预字符凯，因为号称天文地理无所不通，兵器械杖无所不晓，所以人送美名为“武库”。我知道杜预被锺会点了名做行军长史，如果他愿意向我透露锺会的情报，那真是太好不过了！

当秋八月，誓师出征，我率领三万大军南下祁山，经武街指向桥头。除了素有交情的广魏太守毛亮从征外，我军中还有两位名将之后，一是新平太守庞会，庞德之子，二是安定太守田续，田畴的族孙。这两将都身高八尺，面生横肉，好象门神一般，有他们护衞左右，我心裏踏实得不得了。

姜维这傻鸟分明就是故意张开汉中大门，想让我们撞进去，所以他也不回汉中，自往西面的沓中去屯田。从来把别人都当傻瓜的家伙，自己一定先就傻到家了，我们就能由着你主力千里迢迢赶回汉中来关门打狗，不会半路拦截吗？此番进兵，司马公的方略就是让邓结巴进攻沓中，拦住姜维，就算他拦不住也不要紧，桥头这裏还有我呢。

所谓桥头，并没有一座桥，此地在蜀境阴平郡内，两道河流交汇处是一险谷，名为桥头谷。说起来，这两条河也有趣，北面一条源自羌中，迤逦折向东南，名为白水，又叫羌水，南面一条就源于阴平本郡内，当地人也叫它白水，这两条白水在桥头谷汇合，南下注入西汉水，直通汉寿。

桥头谷以下，虽然江水汹涌，尚能勉强行舟，桥头谷以上则群峰并峙，水流如泄，是操不了舟楫的。从沓中东归西汉水，下剑阁，往汉寿，桥头谷是必经的要隘。这裏依山傍水，地势险峻，当真是一夫当关、万夫莫开，只要我当道下寨，别说他姜维四、五万人，就算十万大军，轻易也过去不得。

蜀人在阴平郡东的防御非常薄弱，我轻取武街，九月一日发的兵，六日就到了桥头谷，设下重重鹿砦。此时东、西两路都有密报前来：东路锺会使魏兴太守刘钦先发，顺利通过子午、傥骆、褒斜三道，深入汉中；西路邓艾也兵分三路，命天水太守王颀、陇西太守牵弘和金城太守杨欣分进合击，直取沓中。看起来，进展相当顺利。

大猫那里也有信来，说按照姜维的计划，并报请蜀主刘禅同意，防驻汉中各要隘的蜀军纷纷后撤，引诱锺会深入，收缩兵力固守汉、乐二城和阳安关口，同时，蜀主还派左车骑将军张翼、辅国大将军董厥率师三万北上汉中，派右车骑将军廖化率万余步卒增援姜维。大猫在信中慨叹说：“汉中重门既撤，不可守已明矣，而张翼、董厥进军迟缓，料只能护守阳安关罢了。”

大猫这家伙虽然趋炎附势，见识还是有的，他又熟知蜀中内情，料来想的不差。看起来锺会将会轻轻松松尽得汉中了，这对国家是福，对我却未必是福呀。于是我回信给大猫，叫他细观形势，先不要倒戈或者献城为好——目前我能给锺会掣肘的也只有这小小一点了。

在桥头谷驻扎了三天，有传报说姜维匆匆东进，要增援汉中，结果被邓艾在强川口追上，恶战一场，损伤了三千余人。得到这个信息，田续和庞会就来请令，说自愿率本部兵马西去阻截姜维：“使君自在桥头，鸟雀难飞，我等去与邓征西夹击蜀贼。若等廖化军到，与姜维会合一处，恐便难制了。”