姜维最有胆略，听说战况激烈，只留下三千步卒守城，其余兵马皆随其出关。行至半夜，只听前面人声鼎沸，火光冲天，夜战正是激烈时刻。姜维统领兵将疾行，见羌兵只顾进攻，后面岗哨皆无，选好地形，让朱恒带领步卒先去设伏，自引骑兵杀上前去。

此次唐羌共出兵二十万大军，李风部三万步卒全军覆灭，日间又折了三万余，上半夜大战，又损折五万余兵马，如今满打满算已经不足九万。汉军精骑突然从背后杀上，将正在休整的羌兵后军很快杀散，间接影响到正在强攻的前军，战场顿时乱成一团。

李撒正在前方指挥，突见后方骚乱，顾不上进攻前方，聚兵来迎姜维。姜维统兵大杀一场，见羌兵前军回转，也不与其直接交锋，转个圈子统兵回走。撤了三里左右，候羌兵追来，两侧伏兵突然杀出，顿时将羌兵杀得手足无措，那边姜维又统兵回身杀来。唐羌追兵大败，遗下上万尸体，李撒整兵接应，救下不少残兵。

双方厮杀一夜，至天亮时，李撒见战场上多是羌兵尸首，查点部下只余五万余兵马。登高四顾，西方张燕部严防死守，东方姜维、朱恒两军排列军阵，虎视眈眈。李撒见大势不妙，弃了马匹，只领少数亲兵，钻入山林，寻找小路逃跑。五万残兵粮草断绝，李撒弃军而逃，群龙无首，诸将聚议，合军投降。

木鹿大王退兵，孟获战败，兰羌、唐羌全军覆灭，大局已定。并州此时却起了谣言，言汉军在南方大败，益州六郡已失，汉军已经调集内郡民兵参战。谣言先在九原传播，后来并州全境皆传，最后幽州、凉州也谣言四起，北方三州人心惶惶。

神鸟机构、情报司势力发展很快，各地均配有情报官，信息十分通畅，谣言虽起，文武官员却知道实情，军政事务并未受到影响。官府皆发公告辟谣，又捉了一些散布谣言之众，局面这才稳定下来。

情报司追查谣言源头，最后查到了九原一户陈姓人家。这户人家人丁不多，母亲刘氏，年方三十岁左右；长子名叫陈谭，已经娶妻，尚未生子；次子陈熙，三子陈尚，皆未成人。

再查陈家其它情况，相关人员吓了一跳，此户人家巨富，除了九原产业之外，洛阳、东莱还有不少产业。情报司不敢擅自抓捕，便将此事汇报上去，史阿又将此事禀告姜述。

南方战局已定，姜述刚回长安不久，听完史阿汇报，让史阿取来此案档案，细看之下，大约猜出此家底细。下令封查此家财产，将陈家上下一并捉拿进京。

因为有异族奴隶修路架桥，大汉东方、北方诸州交通十分便利，九原虽与京城相隔甚远，不到一月也将人犯送来。姜述亲自审案，在丞相府一间偏室审讯，先唤刘氏进来。

刘氏天生丽质，年纪已过三十，看起来十分年轻。因为姜述特别嘱咐，一家人路上并未受什么苦楚。刘氏进了房间，看清案后坐着的是姜述，顿时花容失色。

实则刘氏虽然认识姜述，姜述却已不记得刘氏。这刘氏便是袁绍后妻，先前为袁绍之妾，后来严氏病故，刘氏因生子而晋正室。姜述在长安陪读之时，只与严氏熟悉，与袁绍几位妾室见面很少，对刘氏并无印象。

姜述见她这般模样，心中已经确定其身份，让左右出去，道：“我与严氏很熟，而严氏早亡，你算是本初正妻了。”

刘氏心中本就慌乱，当场被姜述指认出来，更是手足失措，一时不知如何答话。姜述道：“本初临走之时，曾经求我一事，让我为其保留一子承祀。我与本初原本相善，因此应允了此事。”

刘氏知晓袁家与姜述的恩怨，本以为定然无幸，闻言知道还有生望，忙道：“妾身已经改姓隐居，绝不敢再生是非。”

姜述道：“北方诸州谣言汉军南方兵败，你可知这事？”

刘氏点头道：“确实听下人们提及此事。”

姜述又道：“你可知谣言何人散布？”

刘氏摇头道：“妾身不知。”

姜述道：“乃你家三子散布谣言所至。”

刘氏浑身一震，连忙说道：“尚儿年方十岁，还未成人，怎会做出这般事情？”