姜述道：“此子可不一般，小小年纪，利用同学赌斗，往外散布谣言，若非情报司仔细，陷些被其瞒过。此事造成社会动荡，这可犯了重罪。”

刘氏连忙叩首，道：“请您念及往年交情，饶过尚儿一命，我做牛做马报您大恩。”

姜述叹息一声，不再言语，让女衞先送刘氏出去。又传唤袁谭进来。袁谭年已十六，自袁家败落，随同刘氏辗转逃到并州，起出袁绍所藏财物，改姓在九原谋生，一向安分守己。

袁谭幼年之时，因比姜述小着几岁，最爱跟着姜述，姜述见袁谭忠直，没事时指导他些文事武艺。但是后来造化弄人，袁氏与姜述水火不容，袁谭先随袁绍在并州，又被送去南阳，姜述起兵攻伐袁术时，刘氏见机得快，刀兵初兴之时，便领着诸子悄然逃到荆州，又经司隶逃到并州，后来在九原落户。

袁谭此次被捕，还以为身份泄露之故，认为已经无幸，来到室内垂头丧气，低头跪在地上。姜述见袁谭年纪虽大，容貌却与少时相像，想起以前故事，动了怜悯之心，叹道：“显思长大了。”

袁谭身躯猛然一震，抬头见是姜述，内心委屈狂涌而出，泣道：“小叔叔，我家虽然与你敌对，我并无能力劝止，但我心裏确实没有与你敌对的心思。这几年辗转逃亡之时，我经常想着当年你教导我的话，只要持心以正，则万事皆易。这些年我都持正行事，并未做过一件违背良心的事……”

姜述并不打断他，听他将话讲完，走上前去扶他起身，道：“显思，当年告诫你的话，你能记在心裏，并且能够做到，这十分难得。袁家是袁家，你是你，你的堂姐不是嫁给我了吗？此次捉拿你们至京，并非因为袁家之事迁怒于你们，而是你三弟妖言惑众，造谣生事所至。”

袁谭哀告道：“尚儿年幼不懂事，求小叔叔饶他性命。”

姜述道：“我闻袁尚为刘氏亲生，一向在家里飞扬跋扈，常借母亲之势欺凌你与显弈，奈何你还为他求情？”

袁谭道：“尚儿年少，未经世事，不知世道艰难。我与显弈年长于他，皆是我未尽心教导之故。”

姜述欣慰地点点头，道：“你等家产因是袁家所有，已经官府查封，放你们出去以后，你如何谋生？”

袁谭道：“钱财皆身外之物，只需饶过尚儿，我便是打工务农也会赡养母亲，供弟弟们成人立家。”

姜述拍拍袁谭的肩膀，道：“起来吧，你自小习文练武，打工务农浪费了你的才华，到丞相府谋个职位，以后忠心国事便好。”

袁谭数年心惊胆战，如今心事顿去，狂喜而泣，道：“定不枉小叔叔赦罪之恩。”

姜述又唤袁熙进来，叮嘱兄弟两人一会，让两人接着刘氏，径去齐侯府外院安置。又让袁谭选些亲近下人，其余下人皆让官府官卖。

姜述当夜回府，刘氏在外求见，姜述让她到书房相见。刘氏来到房中，跪下泣求：“尚儿年幼，请齐侯看在本初面上，饶了尚儿一命。”

姜述望着刘氏，见她容貌秀美，双目蕴泪，正是楚楚可怜。原本姜述扣下袁尚，并无杀他之意，因为袁尚年纪还小，又顾忌袁谭友爱，因此只想关袁尚数日，磨练一下锋芒。姜述心中斟酌，正欲答话之时，只见刘氏膝行过来，攀住姜述大腿，娇容往上仰望，正如带雨梨花，格外让人怜惜。

姜述不免有些尴尬，一时不知如何处理，正在犹豫之时，左右却已退出房外。刘氏见左右皆去，芳心不由顿悟，玉手环绕姜述大腿，巧妙地往上一抚。

姜述最经不过诱惑，只听刘氏娇声说道：“奴家只余这身子还算清白，献给齐侯以为酬谢。”

女人天生爱洁，刘氏午后洗浴过，身上传来一股淡淡的清香。姜述忍耐不住，心道救助寡妇也是积德，本初既已不在，权当替他为如狼似虎的刘氏解渴。

感受到手上传来的灼热，即使姜述年少风流，又是众多少女的梦中偶像，出身大家又为袁绍正妻的刘氏，也不由感到一种耻辱，不由闭上凤目，眼角滴落两行清泪，颤抖着的双手解开衣服扣子。