史阿这次来到成都，实际上是来帮助程武，明面上却是太子特使，公文上说史阿的使命是奉太子之命问责程武。姜述出巡未归，太子特使与钦差类同，因此刘晔郑重其事，召集益州官员名流，迎候宴请史阿。

恢复益州以前，刘晔任相府长史，是姜述的亲近臣子。史阿是姜述的大师兄，又负责情报，经常出入相府，与刘晔很熟。史阿此次进入益州，与程武任务不同，目的地却一样，都是去蜀山派。

蜀山派与皇家可谓恩怨纠缠，最初事件刘焉请玉霄道长派人行刺，姜述那次有惊无险，但是甄姜庶妹甄倩却为救姜述而亡。姜述因此暴怒，下了狠手，抓捕涉案人，蜀山派弟子大受牵连。后来姜述东巡，在琅琊宫附近设局，困住玉霄道长一行，逼玉霄道长立誓退出江湖，又讨要敬齐眉的躯体，作为甄倩还魂之舍。

蜀山派借敬齐眉与姜述联姻，名望复振，在益州一带势力很大。蜀山派分为内外两门，内门弟子门规严苛，择徒极严，但是外门弟子入门门槛很低，难免鱼龙混杂。史阿这次调查火药案，从一名蜀山派外门弟子身上寻出线索，再往上追查，查到大名鼎鼎的胖瘦无常身上。

胖瘦无常一身艺业确实很高，惹出不少事，上次劫夺天书，躲了好长时间，直至敬齐眉嫁进宫中，替胖瘦无常讨了特赦，两人才敢抛头露面。胖无常还好说一点，瘦无常却是玉霄四徒现任蜀山派掌门贾怀独子，这事想要顺利解决，得跟玉霄道长打个招呼才行。

史阿半路上得到洛阳急报，要他绕路成都，表面斥责程武多管闲事，但又说观察益州地方风气，若是程武所言有理，全力协助查明真相。史阿是个明白人，知道姜靖此信的意思，斥责程武只是由头，帮程武查出证据才是真的。

候史阿一行来到，众人一齐上前见礼，彼此寒暄一会，一同进厅中赴宴。史阿存着心，坐在主案应付，耳朵却竖起来，细听周围人员的谈论。

这时一位吏员进厅，沿墙壁绕到刘晔身后，附耳说了几句。刘晔眉头一皱，低声说道：“张羡竟然吃里爬外？”说着，望了正与周围人谈笑风生的张羡一眼，小声问道：“程武的人进过成都衙门？”

那人小声说了一句，刘晔眉头皱得更紧，小声嘱咐道：“人跟好了，有何异动即来通传。”

刘晔和小吏的谈话，史阿距离虽然不远，但是听不真切，可是刘晔忽而咬牙切齿，忽而面带狠厉的表情，史阿看得清清楚楚。刘晔阴晴不定地想了一会，见史阿在那有些冷清，连忙回过神来，道：“史大人，您这次来，有什么公务吗？”

史阿环视周围一眼，道：“哎，子扬大人，程武呢？他今天没在这裏？”

刘晔强作镇静，道：“程大人这几天来忙里忙外，昨天查了州财司的金库，今天听说进了成都衙门，他的公务还未忙完，我也没去打扰他。”

史阿面露疑惑之色，道：“听子扬的口气，并不在意程武来挑益州政务的毛病？”

刘晔叹了口气，道：“国家积欠甚重，益州亏欠也不少，我接到通知，忙了半年，好不容易将亏欠办完，听说走到诸州前面，别人妒忌在所难免。程大人帮我查清账目，也为我消除了闲言，我实在感激不尽。再说，我与仲德公相熟多年，又没有宿冤旧仇，程大人就是说了什么怪话，看在仲德公面上，我还能跟晚辈计较不成？”

刘晔这话说得十分漂亮，让人听后感觉真是一心为公的良臣，史阿张口欲答时，却听外边传来一声高喊：“程武大人前来拜会特使大人！”

众人不由惊异不定，先向刘晔史阿这边看了一眼，之后一齐往外看去。程武大步走进厅内，一脸满不在乎的神情，左顾右盼，与相熟的人打个招呼，对史阿道：“请太子特使大人正位，太子使者程武叩请太子安康。”

在座的人们一听，全部愣住了，太子使者叩见太子特使，要不是今天亲眼所见，大概想都不会想出这个怪名堂。有人在那偷偷地笑，还有人在那交头接耳，却无人敢为此大声说笑。史阿不动声色，道：“程大人免礼，先请就座，待会还有话要问你。”

刘晔随即让人在史阿下首加了一案，程武却不就座，道：“史大人，今天这裏人多，您还是现在问吧。”