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孙权的瞳仁一缩，手指不由自主地攥紧了榻上的坐褥。步练师惶惶道：“当初贱妾听药铺的郎中如此说时, 也吓了一跳, 还求郎中写了一份药方。今日将军说起袁夫人久无身孕，贱妾才想起来。”
步练师从贴身佩着的锦囊里掏出一张纸, 膝行上前递到孙权手中, 道：“这就是药方，妾没念过书不认识字, 将军看看是真的么？”
孙权将信将疑地接过，只见那张纸的边角已微微泛黄残损了, 墨迹洇透纸背, 显见有年头了，抖开一看, 纸上密密麻麻写了十几味药, 末了两行朱笔大字鲜红刺目：寒宫损体，避孕化精。
孙权呆呆地看着，气息越来越重，袖襟簌簌地抖着, 苍白的手指在纸上掐出深深的皱痕。他掌心里的伤似乎又疼了起来, 一直蔓延到心里。步练师见他半晌无言，轻轻唤道：“将军？”
孙权似乎花了很大力气, 才将那张纸从眼前移开, 道：“你怎么不早说？”
步练师畏怯道：“贱妾从前是袁夫人身边的人, 不能对袁夫人不忠。况且贱妾偷了药渣, 若是告发此事, 难免会受到牵连，贱妾做贼心虚，因此不敢。”
孙权冷笑道：“你以为你很忠心么？你当初在裳儿身边时都做过些什么，你自己心里清楚！挑拨离间，吃里爬外，调唆舒儿和裳儿鹬蚌相争，你好从中得利！你别以为孤不与你计较，你就可以得意忘形了，这笔账咱们早晚算清楚！”
孙权声色俱厉，凛冽的尾音划破了屋里的冷清，似是利刃刺穿了布帛。步练师慌忙俯身叩头道：“将军恕罪，贱妾从前做过的错事，贱妾都认。但当初挑拨谢夫人与袁夫人，实是无奈之举。将军看不上贱妾，不肯立贱妾为侧室，贱妾便只好自己想办法，不为其他，只因为贱妾爱慕将军，想留在将军身边。如今贱妾已得偿所愿，今后一定老老实实的，一心侍奉将军，为将军生儿育女，再不敢有别的心思了！”
孙权嗤笑道：“你会老老实实的？你若果真老实，前番就不会说是谢舒害得你差点小产的！如今又拿着这张破纸来构陷裳儿，你以为孤会信你么？无凭无据的，孤为什么要相信你！”
步练师道：“贱妾是见将军爱而不得，为情所困，着实心疼将军，才将此事告诉将军的，贱妾实在不忍再看到将军被蒙在鼓里了！袁夫人每每与将军行房后，都会以此汤药沐浴，将军若是不信，去袁夫人房里一探便知。贱妾不敢蒙骗将军，若是此事有假，贱妾情愿受罚！”
孙权霍然起身，怒道：“那好，孤现在就罚你！你不必去找仲姜领炭火了，前殿的炭火太好，你不配，有多少月俸就用多少吧，没有就冻着！今后不许再出门，若是再让孤在东苑看见你……”孙权想说狠话，但念着步练师怀有身孕，终是投鼠忌器，愤愤半晌，将那药方揉成一团用力摔在地下，拂袖出门去了。
步练师伏在地下，浑身颤抖，半天站不起来。文鸢上前道：“夫人，地下凉，赶紧起来吧。”费力地将她扯起来扶到榻上，拽过被衾掩在她身上。
步练师呆呆的任由她摆弄，文鸢抬眼见她面色惨白，目光滞怔，显见吓得不轻，忍不住道：“夫人，咱们这么做是不是有些太冒险了？袁夫人若是听到风声停了药，或是偶然不用药，遭殃的可就是您了呀。”
步练师盯着榻边垂落的暗沉厚重的帐幕，缓缓道：“不，现下是最好的时机，将军与袁裳刚吵过架，必定心存芥蒂，此时落井下石事半功倍。若是能成，扳倒了袁裳，谢舒也就独力难支，更容易对付。若是不成，我还有腹中的孩子，将军就算要处置我，也得等到孩子落地之后。我现在才刚三个月，还有半年时间，半年，已足够发生很多事了。”
文鸢抬首见她目光冷鸷，似是屋外阴云翻卷的天空，不禁身上一寒，然而心中却隐隐觉得欣喜，道：“夫人智计过人，实在令人拜服，难怪连前殿的仲姜……”
步练师横了她一眼，文鸢自觉失言，忙低头噤声不语。步练师道：“好生看着紫绶，她还有用呢。”
是夜又落起了冬雨，到了二更时分，雨势转小，却又飘起了细雪，雪粒打在窗格上，沙沙有声，像是猫爪挠在心上。窗前的案几上供着一瓶腊梅和一瓶水仙，是孙权昨日从前殿回来，顺路去林苑里采的。花正开至极盛，被屋里的火炉一熏，清冽的花香盈满一室。
谢舒洗漱过了，便挪过一盏油灯，坐在几案后看书，却怎么也看不进去。
青钺在旁陪着她，正对着灯火一针一针地绣花，那还是谢舒从前被孙权逼着绣过的，只是她没耐心，绣了两针便丢开了，青钺便帮她接着绣。
谢舒百无聊赖地盯着青钺看了一会儿，青钺有所察觉，对上谢舒的目光，问道：“夫人有何吩咐？”
谢舒便又将目光落回书上，道：“你去把火炉拨一拨吧，我怎么觉得今年冬天格外冷呢？”
青钺应诺放下绣架，起身去拨火，心中却叹，怎么会不冷呢？孙绍走了，孙权又不在，夫人的失落是写在脸上的，只是她自己不知道罢了。
青钺拿起蒲扇向炉内扇了扇，火苗腾的一声燃得更旺，几个火星迸到半空中，闪了几下便湮灭了，像是划过夜空的流星。屋内暖意更盛，谢舒闭上眼，听着窗外沙沙的落雪声，想起暮春时节凋落的丁香被风吹着打在窗上，也是这样的声响，一时竟有些恍惚。
这当口门却被人敲响了，谢舒睁了眼，只见是朝歌从外头回来了，她小心翼翼地看了看谢舒的脸色，道：“夫人，将军方才去了袁夫人屋里，今夜怕是不会来了。”