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半夜里又下起了雨, 打在窗绢上沙沙作响, 分明正是春夏之交、万物复苏的好时节, 雨声听来却有些凄凉。

步练师自怀孕之后便时常腰酸，近来梅雨连绵, 她的腰疾更加重了几分，疼得一整夜都翻来覆去，不能安睡，直到次日天快亮时才渐渐迷糊过去。

再醒来时, 外头天色阴暗，步练师头昏脑涨，一时竟辨不清此时是昼是夜, 恍惚间有种不知今夕何年之感。文鸢正在屋里守着，隔着轻纱帐幕见步练师吃力地坐起来，忙上前搀扶, 道：“夫人醒了？”

她挪过一只软枕垫在步练师的腰间, 步练师向后倚靠了, 问道：“现下是什么时辰了？”

文鸢道：“已是午时过了。”

步练师微微一惊：“午时了？那我岂不是错过了今日的晨省？”谢舒而今不论地位还是宠遇都如日中天, 步练师哪敢对她有所怠慢，忙要掀被下地。文鸢摁住她道：“夫人不必惊慌，奴已代夫人向谢夫人告过假了，谢夫人听说夫人身子不爽, 让夫人好生歇着, 今日的昏省也不必去了。”

步练师这才松了口气, 向后软倒在靠枕上, 半晌，抚着隆起的肚子道：“我怀孕以来遭了这么多罪，可一定要生个儿子才好。”

文鸢燃起灯烛，倒了一碗热茶来递给步练师，道：“夫人福泽深厚，又擅长生养，一定能平平安安地为将军诞下长子的。”

步练师这才稍稍展颜，接过热茶喝了一口，道：“这一向阴雨连绵的，我成天闷在屋里，日子过得浑浑噩噩，都快记不清今日是初几了。”

文鸢道：“是二十五了。”

步练师想了想，道：“将军责令徐姝闭户反省一个月，是不是快到日子了？”

文鸢道：“是快到了，只剩下几日了。”

步练师将茶碗递还给文鸢，道：“还是快些解了她的禁才好，从前有她同住在西苑，将军去看她之余，还能隔三差五顺路来我这里坐坐。可自打她被关禁闭之后，将军再未踏足过西苑，再这么下去，将军就该忘了府里还有我这个人了。”她叹了一叹，问文鸢：“将军这几日晚间歇在何处？”

文鸢刚想张口，步练师却又摆手道：“不必说了，我也是明知故问，不过是在谢舒和袁裳屋里罢了。”文鸢低头默认。

步练师愤愤道：“徐姝也真是个蠢货，若按我的计策而行，本来完全可以除掉骊月，让谢舒有口难言的，谁知她却非要自作主张，把将军的指环给藏起来。这下可好，被谢舒揪住辫子倒打一耙，非但骊月的事败露了，连金子的事也被一并揪了出来。我从未读过书，都知道小不忍则乱大谋的道理，她为何就如此愚蠢？不过是谢舒送的一枚指环，让将军戴着又能如何？可怜我一心为她筹谋，她事到临头还想反咬我，幸亏我反应快，出头替她求情，打断了她的话头，才好险没被她说出口，不然我也得跟着一起倒霉。她自己横生枝节坏了大事，难道能怪我么？真是成事不足败事有余！蠢货！”

她一口气说了这么多话，又动了气，一时喘息难平，胸腹剧烈地起伏着。文鸢忙替她抚了抚心口，劝道：“夫人切莫动气，腹中的孩子才是最要紧的。徐氏既然如此愚蠢，又忘恩负义，夫人今后少替她出谋划策就是。”

步练师缓了口气道：“我是得对她有所保留，不过她虽然愚蠢，却还尚有可用之处。我在府里的地位太低，若是明目张胆地与谢舒对立，她动动手指就能把我收拾了。但徐姝的父兄却是孙氏麾下的武将，她的家世虽比不上袁谢二人，却也算是小有根基，谢舒想动她可没那么容易。更何况她是将军的远亲，就冲这一点，不论她犯了多大的错，将军都不会轻易动她，至多不过是小惩大诫罢了。徐姝的性子厉害，有她出头与谢舒作对，我就不必亲身上阵了，我若高兴，就在背后当当军师，指点她一二，若是不高兴，就凭她自己乱冲乱撞，也够谢舒应付的了。”

文鸢听罢钦佩不已，道：“夫人智谋过人，文鸢拜服。当初在林苑里当值时，我就知道以夫人的才貌心智，绝不会屈居人下，夫人果然一路走到了今日。往后，夫人一定能走得更远、爬得更高，区区一个谢夫人，必不是夫人的对手。”

步练师笑了笑，道：“你倒嘴甜。既然徐姝对我还有用，我就得继续依附她。她如今虽被关着不能出门，但我却是可以进去探望她的。既然她快解禁了，咱们就去献献殷勤，省得她以后怨恨咱们不闻不问，也好堵上她的嘴，让她不要把我替她出谋划策的事说出来。”

文鸢道：“奴明白了，奴这就去准备。”

待得步练师梳妆打扮得当，带着文鸢出门时，已是后晌时分了。雨还下着，只是比午间小了些，绵绵密密的，沾衣不湿，更像是雾。

文鸢撑起竹伞严严实实地遮在步练师头上，两人从廊下出来，穿过庭院，正要出门，却恰好与一人迎面撞上。步练师定睛一看，原来是孙权身边的侍婢云筝。

步练师一惊，压低了声线道：“你怎么来了？”

云筝却不慌不乱，施礼道：“将军说待会儿要来夫人房里午睡，怕太过仓促夫人没有准备，派奴过来知会夫人一声。”

步练师松了口气，道：“知道了，多谢姑娘。”看看左右无人，又低声问道：“你如今还在袁夫人房里当值么？”

云筝道：“袁夫人怀孕之后，将军一直派我和云锦、云箫几个跟随服侍她，以防她戕害腹中胎儿。但我们是轮番当值的，毕竟将军身边也不能没人伺候。”

步练师道：“原来如此。”近前一步，附在云筝耳畔，语不传六耳道：“既然你能时常接近袁夫人，能不能想个法子令她小产？左右她仇恨孙氏，不愿给将军诞育后嗣，咱们如此也不算害她，只怕还是帮她哩。当初我把她用药避子的事告诉将军，本是想让将军责罚她的，谁知却弄巧成拙，反倒让她怀了孕。她的家世显赫，将军又宠她，她的孩子一旦生下来，必定贵不可言，到时我的孩子哪还有出头之日？”

云筝为难道：“只怕是不行。你方才也说了，袁夫人很受将军的宠爱，将军对她这一胎看得极重，派身边的人和众医倌严加看护，就连将军自己，也是每日必去看她一次的，我即便有心，也找不到下手的机会。况且就算能让袁夫人小产，将军也绝不会善罢甘休，到时非但我们这些贴身伺候她的人不可能全身而退，凡是与袁夫人有交往的人，只怕都会受到牵连，我实在是不敢冒险。”