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这日一早下起了大雨, 雨势湍急, 低垂的铅云中闷雷滚滚, 靛青和紫红的闪电交错亮起，似是数条巨龙缠斗于天际, 惊心动魄，天地间只闻一片震耳欲聋的水声。
食时时分，文鸢冒着大雨去门口取饭食，与门外的守卫低语了几句, 再回屋时，已带上了满面喜色。
步练师此时尚未起身，文鸢将饭食放在榻前的桌上, 上前轻轻撩开床帐，只见步练师面朝榻外侧身躺着，睡得很不安稳, 淡眉微蹙, 额上起了一层薄汗。
文鸢轻声唤道：“夫人, 时候不早, 该起身用饭了。”
步练师也不知是睡得太浅还是根本没睡，一叫便睁开了眼，目中殊无困顿之色。文鸢扶着她起身靠在榻边，又拧了一条热巾来给她擦汗, 道：“夫人, 奴刚得的消息, 前几日袁裳出府探望袁老夫人, 不慎失足摔倒，早产下一个男婴，已夭折了。徐姝奉将军之命彻查此事，将所有的罪责都扣在了谢舒的头上。现下谢舒已被罚禁足幽闭，她身边的大小丫头，甚至连青钺都被赶出去了，只留下朝歌一个伺候她，这下谢舒算是一败涂地，再也爬不起来了。”
步练师微微笑道：“我就知道，徐姝恨谢舒入骨，有些事不必咱们亲自动手，她就会替咱们料理干净的。”
然而她的笑还未完全绽开，就变成了难耐的轻吟，上扬的唇角也深深地抿了下去。文鸢见她脸色煞白，刚擦去的薄汗又沁了出来，心知不对，掀开她身上的薄被一看，只见床褥上已洇开了一小片血渍。文鸢失惊道：“夫人要生了！”连忙打发小丫头文雁：“快去禀报将军，请医倌和产婆来！”
步练师捂着肚子喝道：“不许去！”
文雁本已慌慌张张地跑到了门口，闻言只得停下步子，为难地看着二人。
步练师紧紧地抓着文鸢的手，挨过了阵痛，才放开她喘息道：“你慌什么，我昨天半夜就开始疼了，现下离生还早着呢，等一等再去不迟。”
文鸢着急道：“虽说现下离生产还早，但夫人毕竟是头胎，早些请医倌和产婆过来候着总归稳妥些。”
步练师摆摆手，阵痛消耗了她太多的气力，她已无力与文鸢多说什么，面朝着榻里侧身躺下了。文鸢只得替她盖上被子，焦灼不安地守在榻边。
到了这日傍晚时分，步练师的阵痛发作得越来越厉害，从最初的大半个时辰一次，到每隔一二刻便发作一回，文鸢和文雁见她疼得翻来覆去、坐卧不安，吓得眼泪都快下来了。
步练师这才道：“去请医倌吧，我就快挺不住了！”
文鸢忙答应了，起身要去，步练师却又一把拉住她，道：“若是将军问起，就告诉他我已经疼了一天一夜了，是听说袁夫人出了事，怕吵扰她，才硬撑着不敢去禀报他的……”
她面色灰白，几近虚脱，话说得断断续续，缓了一会儿，又接着道：“我现下已近临盆，即便是医倌来了，也看不出我究竟疼了多久，我只有难产，才能博取将军的怜惜。现下袁裳的孩子死了，谢舒被禁足幽闭，正是我翻身的好时候，切记切记，将军面前，可万不能说错了话！”
文鸢忙道：“夫人放心就是，一切都在奴身上。”步练师这才放她去了。
过了没多久，医倌和产婆都冒雨赶到了，孙权得了信，也前来探望。但医倌说步练师是头胎生得慢，孩子只怕得明早才能落地，劝孙权回去歇息。孙权看看天色不早，在外厢里守了一会儿，便回袁裳屋里安睡了。
次日一早，孙权心里有事，天不亮便起身了，外头的大雨仍旧瓢泼似的下着，闪电不时照彻夜空，窗外被风雨摇撼的树影投在窗纸上，斑驳不定，像是无数抓挠着的森森鬼爪。
袁裳尚在昏睡，腕间裹着的白布上渗出暗红的血迹，孙权叹了口气，替她掩紧了被子，又叫仲姜进来看着她，便出门去看步练师了。
文鸢一夜未睡，守在廊下远远见得孙权来了，便进了内卧，附在步练师的耳边低低说了几句。
步练师经过一夜的折腾，此时已连睁眼的力气都没有了，听说孙权来了，却又咬牙撑起身子，高声痛呼起来。
那接生的产婆被她吓了一跳，从被底探出头来，道：“夫人，别叫了，现下正是关键的时候，您得省着点气力生孩子啊！”
步练师不管不顾，叫得一声比一声凄厉，那产婆透过屏风向外看了看，只见紧闭的纸门上映出一道英武挺拔的男子身影，正不安地在门外踱来踱去。那产婆便也明白了几分，摇了摇头，复又钻入被中，闷声道：“夫人，用力啊，孩子就快出来了。”
孙权在外听着产房里的动静，只觉心惊肉跳，步练师平日里一向轻声细语，他若不是就站在门外，怎么也想不到她竟能喊叫得这般惨烈，像是有人用刀剐着她的肉似的。
过了一会儿，徐姝和紫绶也得了信，陆续到了，一左一右陪在孙权的身边，忐忑不安地听着屋里的动静。
外头的天渐渐亮了，只是因着下雨，始终暗沉沉的，步练师仍旧高一声低一声地叫着，却不见孩子出生。
孙权等得心焦，叫过文鸢问道：“步氏生了多久了？”
文鸢伏地道：“回将军的话，已有一天两夜了，夫人之前便有难产的征象，只是听说袁夫人出了事，怕给将军和夫人添乱，因此一直忍着没说，直到实在挺不住了，才不得不叨扰将军。”
孙权气道：“简直糊涂！生孩子岂能儿戏？孤的长子已然夭折了，若是她再……”孙权一甩袖襟，叹了口气。
徐姝劝道：“将军莫急，步氏只怕还得过一会儿才能生哩，将军去主位上坐坐吧。”
孙权不放心地又往产房里看了两眼，才走到主位上坐了。徐姝和紫绶也跟过去在侧席上坐下。
屋外雨声哗然，混杂着步练师的惨叫声和产婆的催促声，听得人心头烦乱。孙权静了片刻，忽然低声问道：“谢舒这几日如何了？”
徐姝一怔，没大听清，抬头看了看主位上的孙权，只见他正垂眸坐着，仿佛方才的话并不是他说的。
徐姝试探着道：“谢舒还在幽禁之中，不过妾虽将她的丫头都送去了织室，但还留下朝歌供她使役，且除了将军的几箱东西之外，妾并没有动她屋里的其他东西，又派人每日送饭两次，因此谢舒虽是戴罪之身，但日子想必并不难过，将军放心便是。”
孙权没说话，主位的案头上放着一件缝了一半的小孩衣裳，衣襟上用金线绣着几个虎头，孙权伸手拿过，攥在手中摩挲着。
就在这时，屋里步练师的惨叫蓦然尖利起来，几个人都转头去看，一声撕云裂帛般凄厉悠长的痛呼过后，产房内一片死寂，旋即嘹亮的儿啼响彻一室。
孙权的心口一松，忙起身步下主位，拉开纸门进内去了。
徐姝跟到门口，却停下了步子，踌躇不前。徐漌心下明白，拦住一个正端着铜盆往外走的小丫头，问道：“是男是女？”
那小丫头道：“是个女儿呢。”
徐姝大松了一口气，只觉数月来横亘在心上的一块大石终于碎成齑粉，随风而散，就连外头阴沉沉的天色也无端明亮了起来。她在唇角不自觉地带出了几分轻蔑的笑色，掩口轻声道：“叫唤了半天，我还以为她能生出个什么三头六臂的人物来呢，却原来不过是个赔钱货，白费劲罢了。”
徐漌也笑了，两人便一同进了内卧。
紫绶也要跟进去，谁知刚走到门口，一股浓烈的血腥气混着卧房内温沉的炭火气扑面而来，紫绶只觉胸中一涌，忙转身跑出了外厢，伏在廊下干呕起来。