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步练师来到前殿, 远远便望见孙权身边的侍婢云筝正候在门首。步练师打量着周遭没有外人, 仲姜亦不在侧, 便摒退了随行的侍婢丫头，独自走上前去。
云筝俯身施礼，步练师忙扶住了她, 低声道：“你我之间何必还讲究这些虚礼？”
云筝道：“夫人如今主理内庭，位同正室，只差个名分罢了，以将军对夫人的爱重，扶正是迟早的事，奴怎敢对夫人不敬？”
一番话说得步练师心花怒放, 却作出一副惶恐样子来, 埋怨道：“你这丫头，这种话怎好乱说的？将军自有他的打算, 咱们可不能胡乱揣测。”说着，将云筝拉近身边，道：“你怎么亲自出来接我了？不如这样，你先进殿，我稍后再进去, 省得将军看见咱们在一块儿起疑心。从前有好些事全靠你在将军身边行方便，才得以办成，如今这种时候, 咱们更该避嫌才是, 以免功败垂成。”
云筝笑道：“夫人莫怕, 是将军吩咐我来接夫人的，说是天雨路滑，他不放心。况且如今内庭已在夫人的掌控之中了，谢夫人也死了，咱们还有什么可怕的？夫人未免太过谨慎了。”
步练师想想也是，便舒了口气，笑道：“也罢，待我成了将军夫人，定不会亏待你的，我知道你一直羡慕仲姜的地位，到时我一定捧你上位。仲姜就算再小心，也未必不留把柄，那位置迟早是你的。”
云筝欣喜道：“那奴便先谢过夫人了，有奴在将军身边帮衬着，夫人的正室之位自然也能坐得更稳。”
两人低声说着话，一同进了前殿。
孙权此时已换下厚重的朝服，穿了身轻便的燕居便袍，在内室里坐着看书。云筝将步练师引进屋，便退到了一旁。步练师柔柔怯怯地施礼道：“将军。”
孙权抛开书简，向她伸手道：“快过来坐，一路过来淋湿了没有？”
步练师扶着他的手在他身边坐下，道：“没有，外头的雨已小了些，妾身让人用厚毯子裹着两个孩子，所幸不曾淋着。”略一示意，文鸢和文雁上前将两个孩子交到孙权和步练师的怀中，孙权抱了孙登，步练师抱了大虎。
孙权笑着瞥了她一眼，道：“我是问你有没有淋着，如何只顾着说孩子？”
步练师只觉得他的笑不似赞许，倒像嘲弄似的，也不知是不是自己看错了，仓促之下，也不及多想，道：“将军将孩子们交给妾身照顾，是对妾身的信重，妾身自然要尽心尽力，方不辜负将军。至于妾身自己，是怎么样都不要紧的。”
孙权道：“你倒乖觉，只是这话倒像我薄待了你似的。”
他的唇边带着淡淡的笑色，像是只随口一说，但话中所带的机锋，步练师怎会听不出来。步练师也不知他怎么了，心中只觉得不对劲。
孙权却不再说什么，掀起襁褓打量着怀中的孙登，只见孙登睡着了，气息细细地拂着襁褓上的毡毛，像只安静的小猫。
孙权道：“你果然把他养得很好，比刚出生那阵子白胖了，这孩子生来便羸弱，如此已实属难得了。”
步练师忙笑了笑，道：“这是妾身该做的。”
文鸢在旁道：“我们夫人心疼长公子，待他比待亲生的大虎小主还好哩。”
孙权随口道：“是么。”将孙登交给文鸢，又接过步练师怀里的大虎。
大虎已快一岁了，穿了身桃红的小衣裳，扎了两个总角。孙权将她抱到腿上坐着，咋舌道：“她都这么大了？仿佛我上回见她，她还在襁褓里，跟子高一样小呢。”
步练师本不喜大虎，但在孙权跟前，少不得作出一副慈母的样子来，伸手替大虎抻平了起皱的衣襟，道：“可不是么，女儿家好养活，见风便长，壮实得很，她都会叫阿父了呢！可惜将军总也不来。”
孙权道：“你该派人知会我一声的。”便哄大虎：“大虎，叫阿父！”
哪知大虎常年累月不见孙权，对他生疏得很，他越哄，大虎越不肯开口。
步练师嗔道：“这孩子，在屋里叫得好好的，出来便不吱声了，这般不识抬举。”
大虎本就认生，又见她不高兴了，一时更加害怕，哇的一声哭了。
孙权拍拍大虎道：“也罢也罢，算来她也不过才一岁，还小呢，何苦逼着她说话？”
步练师赧然道：“都是妾身教女无方，让将军失望了。小孩子哭起来没完没了的，怕惹将军心烦，不如妾身这便告退了吧。”
大虎生得壮实，中气十足，哭声尖利刺耳，孙权听了的确有些烦躁，却道：“不打紧，哪有为父的烦自家儿女的？你再陪我坐一会儿吧。”
步练师没想到孙权会挽留自己，喜不自胜，便让人把大虎和孙登抱了出去，自己在屋里陪着孙权。
过了一个多时辰，步练师正和孙权说着闲话，只见仲姜从外头进来了，道：“将军，徐夫人有事求见。”
步练师一愣，道：“她已被褫夺了侧夫人之位，幽闭在户，将军岂是她说见就见的？”起身向孙权跪下，道：“妾管理内庭无方，让戴罪之人叨扰了将军的清静，请将军恕罪。”说罢吩咐侍婢：“赶她回去，好生看管起来！你们是怎么当差的？”
孙权却一抬手制止了她，淡淡道：“让她进来吧。”
步练师有些惊疑不定，只得退到了一旁。
须臾，仲姜领了徐姝进来。经过一个多月的幽禁，徐姝瘦了不少，形销骨立，面色苍白，因着戴罪在身，只穿了一袭素白无纹的衣裙，披散着乌发，比起从前金堆玉砌、姹紫嫣红的打扮，愈显得她如今憔悴落拓，然而面上的神色却依旧是倔强而凌厉的。
她见步练师在孙权身边，便定定地瞧着她，唇边带出一抹诡异的笑。步练师心里一紧，徐姝已垂下了眼帘，跪伏在地，道：“罪妇徐氏拜见将军。”
孙权并不叫她起来，漠然道：“你有何事？”
徐姝道：“贱妾是来向将军认罪的。”
孙权哂笑道：“你陷害夫人证据确凿，由不得你不认，何必多此一举。你以为这样我便会原谅你么？”
徐姝俯身再拜道：“贱妾的确曾指使车夫卫梁陷害谢夫人，贱妾不敢不认，更不敢奢求将军原谅。贱妾今日来是为着另一桩事。”
她顿一顿，抬头道：“当初袁侧夫人产后忽然大出血，几乎因此绝了生育，经贱妾查证，是谢夫人在她的药里下了活血的烈药所致，随后贱妾也在谢夫人的屋里搜出了药包，但事实并非如此。是贱妾陷害了谢夫人，贱妾命人事先将药包藏在谢夫人的屋里，再搜出来，其实谢夫人并不知情。”
孙权骤然攥紧了手指，道：“什么？你……你做下这等事，竟还有脸到孤的面前来承认！”
他恨得说不出话来，操起案头上的一卷书简掷向徐姝。徐姝不躲不闪，道：“贱妾自知罪不可恕，要打要罚，全凭将军，但药既不是谢夫人下的，便另有其人，贱妾愿戴罪立功，揪出此人！”
孙权怒道：“快说！若有半点不实，便不是幽禁这么简单了！”
徐姝道：“贱妾当初从谢夫人房中搜出来的药，其实是贱妾听闻侧夫人大出血后，自己让人配的，不过是当归、川芎之类寻常的活血药罢了，而下给侧夫人的药，却并没有这么简单。侧夫人出事时，卓医倌也在场，他可以证实。贱妾今日也请了卓医倌来，请将军通传。”
孙权冷道：“你倒是有所准备。”略一颔首，仲姜便领了卓石进屋。