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北方，自192年5月开始与公孙瓒发生小规模冲突至今，袁绍已经和他打了一年多，打打停停，停停打打，只能在胶着的战火中获取一点喘息之机。

公孙瓒因为早就剪除了北方乌桓与刘虞的威胁，完全掌握了幽州之地，再加上刘备的从旁协助，把袁绍奋力一击的军队阻截在了常山国上曲阳与河间郡文安两地。

北方地势地平，加上这些年公孙瓒与袁术的军器交易频繁，士卒装备与袁绍军队有得一拼。占据地利优势的公孙瓒总能在袁绍大军的包围中险中取胜，脱逃而出。如今袁绍军渐乏，已经不能发起与刚开始一样的大军团作战。

而公孙瓒一边，则因为家底逐渐被掏空，没有了袁术源源不断的支持，依靠幽州与青州支援，供应十万大军越显疲乏，也不敢贸然进攻，恐引起连锁反应，只能勉励维持对峙的状态。

北方两个霸主战事渐消的时候，他们各自所属的附庸却活跃起来。

袁绍一方，曹操渐渐摆脱了他的控制，不知不觉已经成为了掌控两州的大诸侯。只是曹操控制的地区几无可守之险，四周又全是敌人，加上司州人事凋敝，算不得多强。

除了曹操以外，袁绍的新盟友吕布可厉害得多。接到袁绍的军令，吕布率军出发攻取并州黄巾。仅仅一个月时间，并州上党郡就因张燕救援不及加上张扬的有意帮助而陷落。上党郡与冀州魏郡的连接道路基本打通。

攻取上党后，吕布又率军背上，迂回到西河郡，用了两月时间剿灭了西河郡内的鲜卑乱匪，控制住了西河。

只是随后张燕反应过来，屯兵在乐平与太原等边境，扼守住关键要道，据地利死守。接着派遣黑山精锐，翻越太行山，从冀州一边抄到上党，威胁上党安全。

黑山军的策略效果良好，本身兵力吃紧，加上物资紧缺，吕布只能依靠以战养战的办法快速进军。行军速度被拖延后，吕布大军的劣势立刻显露了出来，只能疲于处理军中的琐事，无暇进攻。

公孙瓒的铁杆手下里，只有刘备的动作让人惊叹。刘备取得青州控制权后，禀弃孔融与人为善的做法，在州内大修武备。依靠青州的资源，很快刘备就拉起了一支30000人的军队。

有了军卒，刘备立刻着手剿灭青州流窜的黄巾。原先关张两人只不过击溃了黄巾大部，还有一些小股流贼未剿灭。为了青州的长治久安，刘备耗费数月时间，依靠关张的勇武，陆续击溃青州北部黄巾，收编其中精锐，手中的士卒暴涨一倍，拥兵60000万。

知道吕布兵锋被阻，东边刘备日渐壮大，袁绍坐不住了。如今公孙瓒拥兵十万，刘备拥兵六万，他一个人就要面对十数万敌军的攻伐。

若是再给青州刘备一定时间，等刘备把青州南部的黄巾也收编了，那袁绍所面对的压力就要增大好几倍。

值此生死存亡的时候，袁绍思前想后，决定出兵征讨刘备，先夺取青州，扩大自己的治地，同样可截断公孙瓒的资源补给线。等过上一段时间，公孙瓒就会因粮草不济，不得不消减军队。

公孙瓒只要想继续存活下去，至少要裁减一半的军队。等他裁军完毕，袁绍可趁机而攻，要不了多久，士气低落的公孙军灭亡指日可待。

不过要达成攻取青州的计略，袁绍不免要冒些险。冀州北方的军队是不可以动的。北方的军队一动，不免牵一发而动全身，有很大可能导致北方战略失败。

而现下，袁绍的军队超过8成都集中在北方，南部只有一些保证地方安全的部队。也就是说，现在冀州南部是依靠四处结盟，从而保证的安全。