天色已是有些擦黑，村子里点燃着几堆篝火，小河边还有不少男男女女正弯腰摸着什么。村内的空地上，狗蛋子等少年正像当初的陶虎等人一样，在剥着猎物。猎物打回来，村子始终保留着一个习惯，那就是全村人都在，而且还点燃起篝火，他们才会将捕来的猎物分割，把还些的肉食全村分着吃了，一些下水之类的，则是交给村内的长老，分派给每户人家。刘辩和陶浣娘坐在篝火旁，陪在他身边的，是王榛和村子里几个有头脸的老人。进入村子，刘辩见到的熟人并不多，尤其是老人，那些当年阻挠他建造水车的老人，已是不见了许多。“三叔哪年故去的？”看着坐在身旁的长者，刘辩语气里颇带着几分伤怀的说道：“数年未有来此，村内的熟人已是少了许多。”“头年年尾三哥才故去！”刘辩问起当年反对他建造水车最强烈的三叔，老丈叹了一声说道：“临故去之前，他还念叨着，此生无有机缘再叩拜陛下！”听说是头年年尾三叔才故去，刘辩没有吭声，又向老丈问道：“村内这几年营生如何？丁壮都去从军，田地何人耕种？”“耕种田地都是小事！”提起田地，老丈脸上顿时洋溢起了满足的笑容，对刘辩说道：“村子里每户人家都有耕牛，而且水车又代替了人力灌溉，即便是大旱庄稼也是不会干死，只须妇人和我等老朽便可耕种。少年们再去山中猎捕一些野物，河流中也下了不少的捕鱼套子。村后又栽种了不少桑麻，桑果可食，养蚕可抽蚕丝，麻更是可以纺线。乡亲们如今的日子，可是过的滋润着！”老者说乡亲们日子过的滋润，刘辩微笑着点了点头。如果天下百姓都能像陶家庄的乡亲们一样安居乐业，他这个皇帝，做的也是无愧于天下了！“周边村子如何？”陶家庄毕竟是陶浣娘的家乡，地方官府对他们多有扶持，也是情理之中的事情，刘辩更想知道的是，附近其他的村子过的又是怎样的一番光景。离开皇宫，他并没有多少时日在外面逗留。去其他村子，他也是来不及，只能从陶家庄的人口中打听一下别处村落日子过的如何。刘辩问起别处村子，老丈对他说道：“别处村子与陶家庄也是相差不大，若是临着小河边，村民们的营生都是相差不多。只有那些离河远些的村子，取水甚的要麻烦许多。”听了老丈的这番话，刘辩没有吭声。水车确实是能解决临近河边的村子取水问题，由于造价的问题，它却无法解决远离小河的村子取水。没有水，一旦到了旱季，村民们耕种田地便要从远处的河边或者水塘取水！想到这些，刘辩眉头微微皱了皱，对一旁的王榛说道：“王榛，你记一下，待到我等返回洛阳，即刻着人在各处村子开挖水塘。水塘边搭设水车。要村民们从河中捕鱼放在塘中，每年年底可起鱼一次，也是对村子的一些贴补！另外告知村民，多养猪样多种蔬果。至于粮食，朕在寻思着，日后还是开仓购粮，但凡栽种粮食的村民，朝廷给予贴补！”刘辩这番话一出口，围坐在他身边的一群老者顿时全都愣了。纷纷起身跪伏在刘辩面前，方才与他说话的老者说道：“陛下，我等耕种土地，皆为大汉耕地，陛下要我等不纳贡赋，如何使得？”“贡赋自是要纳的！”朝老者们虚抬了一下手，刘辩说道：“打渔捕猎栽种桑麻果木蔬果，养殖畜牧，都是要缴纳贡赋的。朕要免去的，不过是乡亲们种粮的税赋！国无粮不行，但栽种谷米，乡亲们所得甚少。因此府库理应贴补！”刘辩这番话，让老者们一个个都是满脸的茫然，并不晓得他话中的深意。陶家庄位于邙山之中，出山一次不是十分容易，乡亲们也是很少去洛阳城内参与货卖，当然不晓得市场上谷米的价值与蔬果肉食相差很多。苍茫的夜色笼罩了小村，远处的邙山一片黢黑，就犹如一个个手拉着手的巨人，用他们高大伟岸的身躯，庇护着被他们环抱在中间的村落。一些妇人往篝火中添加干柴，篝火是越少越旺。狗蛋子等少年，也是将猎来的狼给剥了干净。狼皮码上了硝粉，肉则交给一些妇人，端到河边冲洗干净。围坐在篝火前，刘辩与村内的长者一边说着话，一边等待着妇人们将洗净的狼肉送来。前去小河边洗狼肉的妇人们去了没多久，突然村外传来了一声惊叫。听到惊叫声，刘辩和随行保护他的王榛以及一众卫士全都站了起来，村子里的少年们，则拿起猎捕野兽的工具，想也没想，就朝村子外面跑了去。望着村口，刘辩眉头紧紧的锁了起来。刚才那声惊叫是一个妇人发出，惊叫声凄厉惨绝，就好似撞见了极其可怕的事情。凝视着村口，刘辩已是下意识的将手按在了剑柄上。簇拥在他身旁的王榛以及卫士们，也都是个个一脸如临大敌的表情，等待着冲出村子的少年们带回确切的消息。没过多会，村口出现了一个人影。那人影身后背着长弓，手中持着一柄柴刀，跑进村子之后，对一个迎上去的老者说了些什么，又掉转身，折了出去。从少年那里得到确切消息的老者，并没敢耽搁，连忙跑向刘辩。“陛下，河中发现一些浮尸！”到了刘辩近前，老者抱拳躬身向他行了个大礼，对他说道：“村妇们到河边洗肉，有一人见河内漂着甚么物事，一时按捺不住心中疑惑，便将其中一具扒拉近了，一看之下，竟是一具男子的浮尸，因此才发出惊叫！”“浮尸？”邙山临近洛阳，陶家庄距离洛阳也不是很远，可以说这里是天子脚下，竟然会在村口的小河中发现浮尸，着实是让刘辩觉着古怪，他眉头越拧越紧，向一旁的王榛吩咐道：“安排一些人手，循着河流前去找寻浮尸来源！”“诺！”晓得刘辩是必定要查出这件事的根源，王榛应了一声，向两个皇宫卫士说道：“你二人即刻前去勘察，务必查出浮尸来源！”两名皇宫卫士应了，手按腰间长剑剑柄，飞快的跑出了村子。“走，到河边看看！”朝众人一招手，刘辩吩咐了一句，随后对陶浣娘说道：“你留在村中，待朕回返再说！”陶浣娘应了一声，并没有跟着刘辩等人走向村口，在她身边则是留下了二十多个皇宫卫士。望着刘辩等人离去的背影，陶浣娘脸上不免流露出了一丝担忧。刘辩带着她来到陶家庄，一是为了故地重游，二则是近来政务太多，想要忙中偷闲，好生休息两日。没想到，刚进入村子，一个晚上还没过，便发生了这样的事情。领着王榛等人出了村子，刘辩径直来到小河边。河边上，一群夫人簇拥在一起，一个个像是被吓的不轻，并不敢再往岸边多看，其中不少人是看上一眼岸边，随即便会把脸扭到一旁。妇人们方才洗肉的地方，村子里的少年正从河中打捞着那些浮尸。才到岸边站稳，刘辩的脸色霎时就难看了起来。小小的河流中，漂着的并不是一两具浮尸，而是数十具。从浮尸漂来的速度，刘辩甚至能看出在上游还有不少。“帮忙！”朝身后的卫士们一招手，刘辩下了命令。数十名卫士跳进水中，与村子里的少年一道，将浮尸打捞上来。岸边上堆放的浮尸越来越多，高矮胖瘦不一，唯一相同的，只是这些尸体清一色全是年轻力壮的汉子，并没有一个女子或孩童。“可认得这些人？”指着其中一具浮尸，刘辩向跟过来观看的一个老者问了一句。老者看了看其中两具尸体，摇了摇头对刘辩说道：“怪事，这些人并非附近人氏，如何会自河中漂来？”听说这些人不是附近的人氏，刘辩反倒是松了口气。他最担心的，就是山林中出现了强人或者与皇室为敌的势力，那些势力进了村子，屠杀全村男子也不是没有可能的事情。既然老者不认得这些死去的人，可见附近的村子并没有遭受屠杀，在天子脚下，尚且还留有一片清明！虽说松了口气，刘辩却也不敢大意，蹲到其中一具浮尸旁，仔细的查看了起来。尸体呈现着苍白的颜色，显得浮肿不堪，并不像是刚掉进水中，反倒像是在水里已经泡了许多天。从地上抓起一团草，刘辩用草包裹住手掌，轻轻托了下尸体的脸颊，把那具尸体的脸给扳到了一旁。颈部并无伤痕，也没有淤青，不像是被人硬生生的拧断脖子死去。蹲在尸体旁，凝视着已经泡肿了的尸体，刘辩脸上的表情越发凝重。