“陛下来了，陛下来了！”刘辩和陶浣娘的到来，让整个陶家庄沸腾了。陶家庄的孩子们，自打能听懂大人说话起，村子里的大人就会给他们讲当年皇帝在陶家庄居住时的故事。当然，在大人们的描述中，刘辩是彻头彻尾的正面形象，而曾经阻挠过刘辩的那些老人，则一个个都是以反面形象出现。老人们不通人情，不晓得陛下良苦用心，是讲述故事的人们最喜欢多加描述的。有些当年参与过建造水车的老人也还健在着，他们每每听到故事，也都是笑吟吟的在一旁坐着，并不因他们成了反面角色而感到懊恼。当小孩子们向他们问起当年的事情可是如讲故事的大人说的那样时，他们也总是会含笑点头，毫不避讳的承认一切。皇帝曾在陶家庄住过一些时日，更让陶家庄感到荣耀的，是庄子里不仅出了一位汉军三卫副将，而且还出了一位皇妃！整个陶家庄，都是把自己当成皇亲一般对待，附近的许多村子，也都以能和陶家庄结亲为荣。刘辩和陶浣娘的到来，对陶家庄的乡亲们来说，是再振奋人心不过的消息。许多人从村子里跑了出来，男男女女都蹚过小河，迎着刘辩等人跑来。见好多村子里的乡亲蹚过小河，径直跑向了刘辩和陶浣娘，王榛正要让卫士们前去拦阻，却被刘辩阻止了。抱起双拳，刘辩脸上带着笑意，朝蹚着水跑向他的乡亲们拱着手说道：“多年未见，乡亲们可好？”过了小河，乡亲们并没有涌到刘辩近前，他们纷纷跪伏在地上，跪在最前面的长者痛哭流涕着喊道：“陶家庄三百七十六口，跪迎陛下皇妃回乡！”跨步上前，将长者搀扶了起来，刘辩朝跪在面前的人群看了看，向他们喊道：“乡亲们都起身吧！朕与浣娘来到此处，便是如同回家一般，既是自家人，也无须太多俗套！”刘辩这么说了，跪在地上的乡亲们这才纷纷起身。视线在许多乡亲的脸上扫过，刘辩说道：“离开此处已是多年，不少熟识的乡亲们，朕怕是已经见不着了！”“一些老人故去了！”被刘辩搀扶起来的老者在一旁毕恭毕敬的对他说道：“当年的许多顽童也长大成人了！陛下如今平定天下，陶家庄是陛下的亲戚，又如何不助陛下一臂之力！村子里的少年，只要成人，都会去投军，如今在村子里的，只有一些大闺女小媳妇，还有孩童和不中用的老人了！”听了老者所说的话，刘辩心内不免涌起一阵感动，紧握着他的手说道：“乡亲们对朕的情义，朕铭记于心！”“陛下，既是到了家门口，还是回家说话！”被刘辩牵着手，老者对他说道：“小老儿这便让乡亲们去备办些酒食……”“酒食倒是罢了！”微微一笑，刘辩对老者说道：“当年朕在庄子里，乡亲们到了晚间，会大块分肉，然后大口喝酒，不晓得如此场景可还有了？”“有！有！”刘辩提当年他在陶家庄过的日子，老者赶忙说道：“虽说眼下乡亲们都有了田地，水车灌溉也是让田地不再干旱，官府向乡亲们征收的租税，每年只是收成的一成，只是种地便可过的滋润，乡亲们念着陛下的好，却还是时常会到山林间猎捕些野兽，到了晚间，与众人分上一分，不为别个，只为当年陛下在此之时，乡亲们便是如此！”“今日后生们恰好猎了几条狼！”抬手朝河对岸的陶家庄一指，老者对刘辩说道：“乡亲们正要分肉，陛下恰好来了，正是赶巧了！”“猎狼的后生？”听说陶家庄的后生猎了狼，刘辩微微笑着说道：“可否要朕见他们一见？”刘辩要见那几个猎狼的后生，老者赶忙向人群里招了招手喊道：“狗蛋子，快过来叩见陛下！”老者的喊声落下，从人群里走出了几个看起来顶多十四五岁的少年。这几个少年身上都披着兽皮，与其他乡亲装扮颇是有几分不同。到了刘辩身前，几个后生双腿一屈便跪在了地上。他们跪在地上没敢吭声，老者却对刘辩说道：“陶家庄的后生，到了十二岁便会上山捕猎，十六以后就会从军，再过一两年，他们也该去投军了！”跪在眼前的几个后生年岁虽是不大，却个个精壮，一看便是有着两手武艺。朝他们虚抬了一下手，刘辩微微一笑，向他们问道：“乡亲们都穿着葛布衣衫，你等因何却要披着兽皮？”这一回老者没有开腔，被他称作狗蛋子的少年则是抱拳对刘辩说道：“回陛下话，陶家庄以往乃是猎户村落，陛下当年曾救下村中老小，我等那时年岁尚幼，无法助陛下一臂之力，如今成人，只望保持猎户本性，待到沙场之上多杀敌军，为陛下建功！”“好！”朝狗蛋子肩膀上一拍，刘辩笑着说道：“大汉有你等壮士，何愁天下不安？”赞了狗蛋子一声，刘辩又回头对王榛等人说道：“看见没有？陶家庄的少年可是了不得啊！”王榛和一众皇宫卫士都跟着咧嘴笑了起来。众人说话间，已经是有村民从对岸撑了几条小船过来，引领乡亲们来迎接刘辩的老者这时才说道：“小河虽是不深，陛下乃万金之躯，莫要湿了衣衫，还是乘船过河……”“乘船过河怎使得！”摆了摆手，刘辩笑着说道：“当年朕过这条小河，不只是蹚过去，还背着唐姬一同渡河，今日朕也要背着浣娘过河……”说着话，刘辩就要去背陶浣娘。这可把陶浣娘给吓坏了！虽说是贵为皇妃，要当今皇帝背她过河，陶浣娘可是不敢。赶忙向刘辩行了一礼，陶浣娘说道：“陛下如此，臣妾如何得安？臣妾万万不敢要陛下背着过河！”陶浣娘话说的决绝，刘辩也看出若要背她过河，恐怕她会抵死不从，于是说道：“罢了，罢了！既然浣娘不要朕背，朕便与乡亲们一同蹚水过河，至于浣娘王榛你等，乘船去吧！”刘辩要蹚水过河，除了陶浣娘身为皇妃，可以乘船，谁还敢上船？王榛等人只是应着，却们没有一个人跳上小船。将陶浣娘扶上小船，王榛安排了两名卫士随船保护，她则与其他卫士一道，跟着刘辩，蹚水走进了小河。回头看了一眼王榛等人，刘辩笑着摇了摇头。跟随他来到这里的王榛和卫士们，个个对他忠心不二，却也有个坏处。这些人都有些死脑筋，但凡他不想做的事情，这些人即便是晓得要吃许多苦楚，也一定得陪着他一同去做。河水不是很凉，下了小河，刘辩深深的吸了口气，对身后的王榛等人说道：“进入河中，浑身都觉着通泰了！”“陛下可要当心着！”紧跟在刘辩身后，王榛小声对他说道：“河水太冷，万一着了凉……”“朕没那般娇弱！”摆了摆手，刘辩对王榛说道：“当年朕也是在泥泞中摸爬滚打过，也是上过沙场，并非那些只晓得在皇宫内发号施令的柔弱皇帝！”“陛下说的是！”刘辩这么说了，王榛也不好再多说什么，只是紧跟在他的身后，警觉着他莫要脚下打了滑。河流并不是很深，人走下去，最深的地方也不过只是提到大腿。刘辩过河时，整个村子的人都簇拥在他的身旁，反倒是把那些皇宫卫士给挤到了后面。被村民们挤到后面的皇宫卫士，心内可是并不轻松。他们承担着保护皇帝和皇妃的职责，万一出了点什么问题，他们可担待不起这些干系。好在王榛始终跟在刘辩身旁，凭着王榛的剑术，寻常人一时半刻也是近不得刘辩的身，也正是因此，皇宫卫士们才稍稍的安心一些。河底的泥沙很是松软，走到半截，刘辩突然停了下来，用脚蹚了几下，突然蹲了下去。小河虽然不深，可人若是蹲下去，还是能漫到脖子。刘辩这一蹲，可吓坏了围在他四周的村民和卫士们，众人正要上前，只见刘辩朝他们摆了摆手，又站了起来。当刘辩站起的时候，他浑身的衣衫已是完全湿透了。把手掌摊开，他向乡亲们问道：“乡亲们，你等可有吃过这种物事？”众人朝刘辩手中一看，只见他拿着的，是个外壳十分坚硬，看起来像个被拧了几圈的石块一般的物事。陶家庄的乡亲们一个个面面相觑，都是摇了摇头。“此为何物？”眨巴了两下眼睛，老者对刘辩说道：“河岸边上也是不少，乡亲们却不晓得此物能吃。”“水田中生的叫做田螺，河中生的叫做螺蛳！”捧着从河底摸起的螺蛳，刘辩对老者说道：“剪去尾部，泡上一两日，待到腹中净了，用调料一煮，滋味可是不差！”