“最近好吗？”

没想到阔别一个多月，忽然再见，元真的第一句话，居然是这般充满柔情、笑意的问候。

“你来这裏做什么？”江衡把对着她的剑撤下，低声道：“这裏是道尊的地方，到处都是他的耳目手下，你独自跑到这裏来，可是不要命了吗？”

元真的一双大眼睛忽然绽放出光华，感动万分地道：“没想到你知道真相后，还愿意关心我……我……”

江衡听到这裏，脸上紧绷的神情忽然放松，说道：“虽然你接触我是另有所图。不过你那个时候也没害过我，对我还相当不错。大家总算……总算是相识一场，你……你还是快走吧。”

“江……江大哥……”好不容易叫出“江大哥”三个字，元真讪讪一笑，说道：“咱们这么久没见了，净说这些扫兴的做什么？你最近好不好？”

见元真突然忸怩害羞起来，江衡不禁微微一楞：“还不是老样子……你笑什么？干什么这么问？”

“我看见罗。”元真笑道：“你的身边多了一个姑娘，跟前跟后，寸步不离的……她是谁啊？”

江衡道：“你说步莲啊？她是我的……丫环……对，丫环。”

“丫环吗？长得那么美的，大可找个好人家嫁了，肯做低三下四的丫环，倒很少见。”元真慧黠的眼神里，写着：“不信”两字。

“这……这我也不知道，你要去问她。”

“你真的不知道？好啊，那这样吧，你把她赶走，我来服侍你。如何？”

江衡大奇，惊道：“你？”

元真往后走了几步，展示她身上的衣服，说道：“你没瞧见吗？我一身上下都是女装，步莲可以服侍你，我也可以。”

这下换江衡不相信了。他哈哈一笑，说道：“这怎么好劳烦大名鼎鼎的元真，做这低三下四的工作呢？”

元真摇头道：“服侍你，怎么能说是低三下四呢？”一言未了，脸上忽地一红，扭过头去。

“元真……”

江衡实在不会处理这种情况，愣了一会儿，说道：“时候不早了，你还是快走吧，别被人发现了……”

元真背着他，嗔道：“你干什么一直赶我走啊？这么不想看到我吗？”

这句话像一记闷棍一样，直接打在江衡的心坎儿上。

他不想看到元真吗？不，不是，最少不是眼前女儿身的元真。

只是现在的他脑中一片混乱倒是真的。他好不容易说服了自己目前的身份定位，但却也因此必须要与元真划清界线，这在当时，他就已经很难下定决心了。

然后还有元真不男不女、亦男亦女的奇怪身体特性，也着实困扰着江衡，让他不知如何是好。男身的元真，他觉得够义气，是值得深交的好朋友。而女身的元真，则早已在不知不觉中，悄悄躲进他的心裏，不时撩动他的心弦。

“你跟着我到这裏来，只是想看看我吗？”江衡不直接回答。

元真依旧不回头，说道：“不过你也真厉害，我才刚刚探到窗边，你就醒过来了。”

江衡“嗯”地一声，不知接什么话好。

一阵夜风吹过，江衡但觉一股寒意穿过肌肤，透入骨髓。原来虽然雨势早停，但江衡匆忙起床，未能来得及添加衣物，身上单薄，刚刚又才一阵奔跑，身上颇有汗意。因此纵有内功护体，也不禁感到凉飕飕的。

他既觉得凉，便想到元真也许也会觉得冷，想脱件外衣给她却没有得脱。于是便道：“外头天气冷，雾寒露重，我身上恰好没有外套，所以你还是赶紧回屋子里去吧。”

元真转过身子，说道：“你忘了我肚子里有颗火羽凤珠了吗？我不冷，倒是你，穿这么少，你冷吗？”

江衡摇头。霎时之间，两人心头上仿佛都流过一股暖意。

正做没理会处，忽然街角边上有些动静。江衡低声道：“有人来啦。”元真也在同时间感觉到了，说道：“这些人没什么，不过打发起来很麻烦，我还是先走了。”走出几步，忽然回头抱住江衡，把头埋在他的怀里。

江衡迟疑，本还犹豫，但最后还是伸手拍了拍她的背脊。元真这才一把将他推开，头也不回地走了。

几个官差打扮的青年汉子提着灯笼从街角弯了出来，几人瞧了江衡一眼，都没留心。江衡也装着没事，朝着反方向走了。远远地隐隐听到那几个官差兀自低声谈论着：

“奇怪，刚刚明明感觉到这裏有一股妖气，怎么不见了？”

“我说你是神经过敏，我们可是在道尊脚下，哪有邪魔歪道敢进城来？”

“你瞧刚刚那个人什么门道？”

“普通百姓一个，能有什么门道……”声音越去越远。

在武当山脚下，就是三岁娃儿也会打拳。同理，在太冥山脚下的北安镇里，自然也是处处卧虎藏龙。光就以刚刚的那几个衙役官差而论，以一对一当然不是元真的对手，但五六个聚在一起，就是灭度主手下大将，也要觉得少惹麻烦而提早抽身。

不过江衡并非练法术出身，因此全身上下，不着半点法力气味，因此那几个人反而没法子察觉了。

※※※

江衡颇有得意之色，悄悄回到客栈，来到房门口，正要开门，隔壁房门咿呀一开，步莲探出头来。

“四爷这么晚了，还出去吗？”

“哦，我去找店小二要……要点热水喝……”

“以后这种递水倒茶的事情，叫步莲一声就行了。”步莲往地上一瞧，只见一排的湿鞋印子。“四爷的鞋子湿了，店小二该不会要四爷自己去井里打水喝吧？”

“我只不过是喝个水……”江衡觉得步莲在挖他的隐私，口气有些不善：“这么小的事情，三更半夜还要特别到隔壁房，叫一个人从被窝裏面起来。我可没有这么尊贵！”

那步莲如何听不出来他话中有刺？鼻尖一红，眼眶中立刻有泪水滚动。江衡话一出口时便已后悔，见到步莲难过得要掉泪，更是慌了手脚。

“步莲，我……”

才开口，步莲已经转身回房，立刻把门关上。

江衡走到门边，抬起手来想要敲门，忽然一迟疑，手举在半空中没能敲下去。想了一想，还是觉得算了，便迳自回房了。

第二天一早醒来，步莲装着什么事都没发生。江衡也就顺其自然。

来到客栈大厅上用饭，只见赫连伯宗早已带人在那里等候迎接了。

“道尊希望早点见到四皇子，所以我们早饭后，就立刻出发。”赫连伯宗一见到江衡，立刻上前。

“你昨天晚上还特别去请示道尊吗？”

“道尊非常重视四皇子，要我一接到阁下，就要立刻回报。我亲自跑了一趟，不过这没什么。”

“如此劳烦赫连英雄，江某愧不敢当。”

赫连伯宗谦逊一番，到客栈外头等候。叱列伏熙因为昨天到时天色已晚，所以一直没有时间跟他叙旧，此刻见有余暇，便草草饭饱，跟了出去。

赫连伯宗见他没一会儿就出客栈，知道他的心意，便向他招手。叱列伏熙一脸欣喜，迎了上去。

“兄弟，恭喜你，圆满达成任务。”

“这一切才开始呢，以后的路还长得很。”叱列伏熙客气道：“倒是我们都到了太冥山山脚下了，道尊不但要大哥亲自出马，还点了这么多人手，会不会有些慎重过头？”

赫连伯宗笑道：“小心一点总是好的。尤其越到最后关头，人的心情越放松，特别容易出差错。”

叱列伏熙倒不反对这样的说法，频频点头。接着他提了几件往日旧事，因为是两人的共同回忆，一说一和，讲着讲着，不知不觉都入了神。恍然惊醒，都有时光荏苒，物是人非之慨。

喟叹一会儿，叱列伏熙话锋一转，又回到眼前的事情上来，说道：“这回道尊要出面帮助四皇子登基，不知道大哥有没有兴趣，与我一起加入辅佐四皇子的行列？”

赫连伯宗笑道：“叱列伏老弟雄才大略，法术高强，有你的协助，早已绰绰有余，实在不必多此一举。”

叱列伏熙道：“不，大哥，灭度主这回为了阻扰我们成事，几乎是倾巢而出，四大天王：孤竹君子、局令典章、元真、扶风，我们都交过手了。不是小弟妄自菲薄，实在很怕万一有个闪失……”

赫连伯宗道：“刚才你还奇怪道尊过于谨慎，我看你也是太过小心，持重过头了。反正待会儿就要见道尊了，这些事情，不如直接问他。”

叱列伏熙叹了一口气，说道：“唉，大哥也知道，兄弟我一向没法子拒绝他，不管有理无理，我都说不过他。所以我实在很怕见他，一见着他的面，简直后患无穷。”

“你往好的方向去想。他这也是因为器重你呢！”

“我也只能这样想了。”

言谈间，江衡等人陆陆续续出了客栈。赫连伯宗待到所有人都到齐了，这才着令出发。

那道尊玄极观所在的忘机谷，唯一的入口在太冥山的东南麓。尤其秋冬时期高山雪封，那更是非由此地不可。而既然这裏是进入忘机谷的要道，太一道便在入口处修筑有庙观，以便派人把守。

那庙观筑在山腰上，名曰“朝天”。楼高三层，大老远便能瞧见。反过来说，只要有人接近，观中人也能马上知晓。所以赫连伯宗等人还远在三里之外，观里派出来迎接的人已经到了。

“吩咐下去，马上开关，别耽误时间。”

来人一确认是赫连伯宗等人，马上让其中一人转回。江衡见到如此排场，颇有一种飘飘然的感觉。

队伍行到山脚下，不久进入隘口。江衡抬头望去，但见两旁山壁间，隐隐约约有人影出没。再往前去，但见一堵铜墙铁壁般的堡垒横亘在眼前，左右两端顶着山壁，将所有的路都挡住了。堡垒高约五丈，上有敌楼城垛，四丈来高的地方挖了一排方孔，其他更无一物，若想越过去，那可得像运日一样要有翅膀才行。

此时堡垒下方唯一的门已经打开，门里门外，都站着有人。门楣上方钉着一块木牌，上书：“北冥关”。

“赫连大人好！”

堡垒上下，忽地众口一词，扯着嗓子喊道。

赫连伯宗点头示意，众人跟着鱼贯而入。江衡向左右望去，但见人人仿佛都盯着自己瞧，什么眼神都有，感觉不太舒服。

叱列伏熙走到江衡身边，低声说道：“这裏是进入忘机谷的第一道关卡，光是驻兵，就有三、四百人。”

江衡一听“驻兵”两字，这才注意到所有的人，果然都穿着同式服色，黑裤褐衫，外套木甲背心，只有几个人头上戴着不一样的帽子。如今再与叱列伏熙的话对照起来，显然便是官阶的分别。

“这些兵士不受地皇管辖吗？”江衡问道。

“不，他们只听玄极观的。”