“嗯，我懂了，道尊裂土为王，等于是一方诸侯霸主。”

“道尊的地位崇高，比作诸侯霸主不太恰当。不过四爷如果这样比较容易理解，实际情形倒也差不多。”

江衡忽然冷笑道：“嘿嘿，其实这裏不算是第一道关卡，北安镇才是。”

叱列伏熙大笑，说道：“正是如此。”

队伍一路前行，将近中午，才出了隘口。江衡但见眼前豁然开朗，原来忘机谷乃是个河谷盆地，幅员相当辽阔，远望谷地里屋宇房舍，栉比鳞次，目测下来，规模可比北安镇大上好几倍；再加上四周高山阻挡了寒气，谷中气候要比外头温暖许多，举目所见城镇外头河水流经之地，到处都是耕地。这可比荒凉的北安镇外，不知又强上多少。

有如来到世外桃源，江衡颇为吃惊。入得太宁城里，百姓们各种营生买卖，与一般的社交活动，和外头的社会亦毫无差别。

城中有城，赫连伯宗带着众人来到第二重城门之前。经过通报，开门的命令立刻下达，而至此除了江衡等一行六人与赫连伯宗、方浩、魏林，其余从人已被摒在门外。

江衡进过北京城，知道京师里头就是这么一回事，他只是没想到京师的规模，竟然原封不动地搬到这裏来了。

第二重门内少有行人，一条笔直的青石板路，直通另一扇门。青石板路的两旁都有屋舍，只是也少有人活动。

“这裏是太一道处理日常事务的地方，右文左武，文有整理典藏、颁制咒文、祭祀等等；武则是负责降妖除魔、维持治安、颁制法器等等。而所有获准拜入太一道门下修道的教徒，也是在这裏修练……”叱列伏熙知道江衡心中可能想问，便提出说明。

江衡是想知道，可是知道之后只有一个想法：“真是够了！”

第三重门就是玄极观的观门。来到门前，依律通报，这回连方浩、魏林都不能进去了。而江衡的从人，不论步莲还是鬼蜮，则着令放行。

“行了，你们先回去休息，道尊一定是想先见见所有的人。”

赫连伯宗安抚不平的方魏两人。其实就算不安抚，没有命令，就是要方魏两人进去，他们两个还不见得有那个胆子进。

送走方魏两人，赫连伯宗首先请江衡先踏进观门。

也许说不上千辛万苦，但江衡毕竟也是一关一关地闯过，最后才能到达这裏。眼见马上就能看到这一路上老是被不断提起、有如传说般的人物，就是早已经过大风大浪的他，也不禁手心微微出汗。

一般所谓的玄极观，就是由在这围墙里三幢建筑群的统称。由南向北看，依着倒品字形排列。下面的这幢建筑，也就是首先进入江衡眼帘的是灵宝殿。殿高三丈七尺，东西面宽十三丈七尺，南北纵深五丈二尺，只有一层。除了正中间用来议事、接见使臣的大殿之外，东西各有隔间，是道尊辅臣平日处理事务的处所。隔间彼此的通道回廊，则在殿后。

倒品字的左上方，是一幢八角形，楼高五层的阁楼建筑，名曰“崇文阁”，是太一道藏经之处，里头供养着道士文人。而倒品字的右上方，则是标准的道观建筑，这裏才是真正的玄极观，也是道尊平日起居的所在。

另外还有两处不算建筑体：一是祭坛，在灵宝殿的右前方；一是花园，在灵宝殿的左前方。

赫连伯宗带着众人，向东绕过大殿，也就是从灵宝殿与花园中间穿过，直接去到玄极观。

玄极观有口无门，四个道士分站两旁。赫连伯宗走近，拍拍腰间，表示无物。叱列伏熙赶紧上前，两手一抓，把双戟变出来，交在守门的道士手里。

“这位居士，请你解下兵刃。”其中一名道士走到江衡面前说道。

步莲拦上，叱喝道：“大胆，你知道这位是谁吗？”

江衡连忙阻止道：“步莲算了，入观解剑，这是礼貌。”说罢，将背后长剑解下，交给来人。

收了江衡的剑，又收了鬼蜮的木杖，众人才得以入观。一踏进观内，立刻有人出来领路，赫连伯宗双手负在背面，一路跟上。

引入偏厅，众人一一入座。未久有人奉上茶水，江衡没动，其余诸人也都跟着不动。只有赫连伯宗一人端起茶杯来喝。

又过了一会儿，后堂转出一人。赫连伯宗起身招呼，道：“虚奇兄，你快来看看，是谁来了？”

那位叫虚奇的，是个年约四十来岁的中年人，身材修长，神采奕奕，只见他两只眼睛向众人一扫，忽然双眉一抬，露出灿烂的微笑。

江衡见他瞧着自己，才想：“我认识你吗？”却听得他开口说道：“叱列伏熙？你回来啦？真是太好了！”

就坐在江衡身边的叱列伏熙赶紧起身，拱手道：“大爷好。”

“回来了就好，回来了就好。”这位叫虚奇的中年人拍拍他的肩膀，说道：“我爹要是知道你回来了，一定高兴得睡不着觉。”

“道尊的厚爱，叱列伏熙愧不敢当。”

江衡听了一愣，心道：“难道他是……”

果然接着便听得叱列伏熙续道：“大爷，让我来为介绍一下，这位就是道尊命我无论如何要平安接回来的地皇四皇子，江衡，江四爷。”

那叫虚奇的中年男子恍然大悟，抱拳道：“原来如此，失敬，失敬。”

江衡起身回礼，木拓、运日等也都跟着站了起来。叱列伏熙续道：“四爷，这位是道尊的大公子。”

“敝姓李。”

“原来是李大公子。”

“四皇子不必客气，叫我虚奇就行了。”

“那怎么行……”

“应该，应该……”

两人谦逊一番，各自回座。后堂脚步声响，出来两名十七、八岁的少年道士，一执拂尘，一抱木琴。

李虚奇笑道：“我爹来了。”厅上众人纷纷起身。

那道尊人未到，声音先到：“虚奇，你在这裏做什么？”

李虚奇道：“我听说赫连兄弟办事回来了，特别过来看看。”

那道尊的声音道：“现在看过了，你可以先下去了！我交代你办的事情，办好没有？”

李虚奇道：“我已经拜托二弟了，由他办又快又好……”

“哼！”

门帘掀处，走进一个白胡子老头。江衡但见这老头身高不满六尺，身子骨又干又瘦，除了白胡子之外，全身上下没有任何一个地方符合他心中的想象，如果他就是道尊，那实在令人失望。

果听得这白胡子老头双眉低垂，怫然道：“你把什么事都推给处玄，你自己到底在忙些什么？”

李虚奇顾左右而言他，道：“既然你们还有事情要谈，我就先走了，免得耽误你们的事情。叱列伏熙，说完话后到我那里去，我们好好喝一杯……赫连兄弟也一块来吧。四皇子，告辞……”

他话说完，向江衡一拱手，迳自走出厅外。道尊脸色铁青，不发一语。

赫连伯宗赶紧岔开话题，分散大家的注意力道：“启禀道尊，这位就是四皇子。”

道尊点了点头，脸色和缓下来，说道：“老夫俗姓李，单名一个弘字。刚刚走出那个，是我不肖的儿子。唉……”

江衡没想到他会继续话题，说道：“钟鼎山林，各有天性，这是半点勉强不来的。不过我瞧大公子气宇不凡，谈吐不俗，将来必有一番作为。”

赫连伯宗亦道：“是啊，虚奇大哥喜爱画图写字，这也不是什么坏事，他现在没有表现出才能，不代表他没有才能。也许他是不喜欢表现而已。”

李弘又叹了一口气，摇手道：“算了，不谈他了，请坐，请坐……”众人纷纷坐下。

李弘首先要叱列伏熙一一帮他介绍。叱列伏熙应诺，逐一把所有人的姓名来历，简略地向李弘描述了一遍。那木拓虽是太一道的人，但地位卑微，今天却是第一次见道尊，几乎紧张得说不话来。

李弘一一向他们致意。最后介绍到鬼蜮。叱列伏熙正不知如何介绍才好，却听得李弘点头说道：“我知道你。望你从今以后跟着皇子，力争上游，不要叫人失望了。”

鬼蜮为人虽然孤傲，但在李弘面前，却也不敢放肆。恭恭敬敬地道：“鬼蜮明白。”

李弘捻须而起，来回踱了几步。半晌，缓缓说道：“我想，地皇的事情，大家应该都知道了。最近我接到消息，说地皇不但已经连续十天没有早朝，朝中也没有大臣再见过他一面。普惠这时已经宣布暂摄皇位，正派人四处寻找四皇子恒的下落。”

赫连伯宗道：“依道尊看，这普惠是否没安着好心呢？”

李弘道：“他没安好心是一定的，他表面上要找四皇子恒回来即位，一方面却暗中吩咐张天师撒出天罗地网，要在第一时间杀了四皇子恒。这件事情天下皆知，不知道的，我看只有地皇一个人了。”

叱列伏熙道：“既然如此，道尊就千万不可在遵守与地皇的约定，把四爷送上地皇宫去。”

“这个自然。”李弘道：“我担心的是，竟然连张天师、左右护法都向普惠输诚，他的势力与日俱增，无人能挡，一场大战，已经势所难免。”

叱列伏熙与木拓面面相觑。但运日、步莲与鬼蜮却是不动如山，没有半点惊讶之色。

李弘注意到他们，便挑运日问道：“你似乎不太惊讶，那是为何？”

运日看了步莲一眼，说道：“当初葛师父已经替我们开释过天机，他早已预言会有战端。所以才要我们辅佐四爷，而这不单是我们的命运，也是天下百姓的气运。”

李弘“哦”地一声，说道：“我早听闻葛慈大名，如今才知其真神人也。”

又问鬼蜮。鬼蜮答道：“当日在天庭，玉皇天帝也有约略提过。总之这不是个轻松的差事，要不然，也不会找我了。”

李弘道：“原来如此。”

叱列伏熙道：“四爷已到忘机谷的事情，灭度主的人已经知道，我想普惠不久也会得知。那时他若前来要人，情势只怕要一翻两瞪眼了。”他是在问李弘是否已有准备。

李弘道：“普惠不会让四皇子恒平安到达地皇宫，这是可以确定的；普惠也不是一个好君主，这也是可以确定的。我的原则还有态度一如以往，这个你大可放心。”

赫连伯宗也跟着说道：“这个普惠才暂摄地皇之位几天，就撤换了许多文武旧臣，改任他的心腹。我们听说朝廷里现在是人心惶惶，连这几天的南陵大水，也没有人闻问。你说，像这样一心只想巩固自己势力的地皇，值得我们向他效忠吗？”

叱列伏熙道：“既然如此，我们是否应当反过来向普惠，向世人表明，四皇子现在在道尊这裏，他愿意正大光明来迎接便罢，若是三心两意，我们也好师出有名。”

李弘道：“你的主意是不错，但是风险太大。万无一失的办法是，我们直接到地皇宫去，半软半硬，不管他喜不喜欢，都绝对要他吞下去……只是现在还不是时候。”

叱列伏熙道：“这是为何？道尊一直急着要找四皇子来，不就是要完成这项使命吗？”

赫连伯宗笑道：“贤弟，四皇子离开很久了，要是地皇已死，在身份无人确认的情况下，我们未必站得住脚。再说，我们要是再忍一忍，让他继续倒行逆施，那时民心向背，朝廷民间形成一股革命的力量，那时我们再登高一呼，不就事半功倍，易如探囊了吗？”

叱列伏熙眉头一皱：“这……”

李弘道：“总之此事尚待计议，你既回来，正好出一份心力。大家一路奔波，想必非常辛苦。”转向江衡道：“皇子，由于大家在这个地方还要待上一段时间，我已经安排了住宿，不如先下去休息，整理整理。只要计划一拟妥，我立刻让人去请皇子过来商议。如何？”

都到了人家屋檐下了，就是真有意见，江衡也不好反对。应诺一声，再三道谢。

又闲聊了一会儿，李弘便派人来带江衡等人下去。叱列伏熙离开忘机谷已久，早没了落脚之地。李弘让人顺便一块儿安排，自是不在话下。