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“你是说，灭度主要收留我？”江衡听完，眉头一皱，这么反问道。
“大丈夫能屈能伸，一时寄人篱下，不代表永远不能出头。”元真此举的最大目的，就是要说服他：“如今放眼天下，实力最强的三个人：我们教主、道尊还有普惠，他们人人都想做地皇，他们要彼此拔除对方不容易，但要先除掉你，却是易如反掌，就看你有没有利用价值。”
江衡耳里听她这么说着，脑海中忽然想起三国故事来了。当时天下三分，魏蜀吴三强鼎立，似乎与眼前的情况有些相像，可是照这样一比拟，自己不就成了汉献帝了？
江衡有些气馁。实际上他比汉献帝还不如，因为就算名存实亡，汉献帝却早已经是皇帝了，他缺的只是够实力的勤王忠臣。而江衡现在什么都不是，实力显然也很差，所以忙到最后，运气好也许还可以成为一个像汉献帝般的傀儡地皇，要是运气差一点的话，说不定死了之后还会落个无葬身之地。
元真见他一副无精打采的样子，赶紧续道：“但是利用是互相的。一个有利用价值的人，只要励精图治，发愤图强，往往可以用他的价值，回过头来利用利用他的人。”
江衡瞧她说得郑重，忍不住搭腔道：“行吗？”
“那要看你有没有决心了……”元真睁着一双妙目看着他，道：“还是……你不相信我？”
江衡道：“怎么会呢？”
元真道：“唉，我们教主一开始就打你的主意，你也不是不知道；而他又是我的主子，这次回头来找你，也是经过他的同意。任何人听了我的安排，都要疑心当中有没有陷阱……你也不会一点防备都没有的。”
江衡叹了一口气，道：“就算我防着他，也不算是针对你。”
元真微微一笑，道：“你就这么信任我？不怕我引你入壳？”心中有着一丝丝甜蜜的感觉。
江衡笑道：“我早就入了你的壳啦！”话一说完，才觉得自己这句话有点打情骂俏的味道，不觉有些尴尬。
元真听了，脸上竟飞来一阵红晕。头一低，细声说道：“你入我什么壳？好像我骗得你很苦似的。”
江衡看着元真娇羞的模样，哪有半点神鹿教四大天王的神气？就是她可男可女的体质，也一时抛在脑后，甚至觉得只要她能一直保持女儿身的状态，那么他男子的身份，根本可以不用考虑。
江衡脑袋里飞快地转了几个念头，无非都是些“如何真正拥有她”之类的事情。想到荒诞之处，就连只是在心里面盘算，都有些不好意思。
元真见他出神，还道他担心此去未来，于是便道：“要是大哥真的不放心，不如我们现在就找个机会逃走，隐姓埋名一阵子。只要留得青山在，不怕将来没机会。”
江衡回过神来，苦笑道：“我才几岁？现在就隐姓埋名实在太早了！如果就依你的意思上佛魔圣山，你有什么计划？”
元真点了点头，道：“龙虎山是一定不能去的，太冥山那儿又摆明了只是要你当傀儡，一点自由也没有。其实我想的很简单，就只是：进可攻，退可守，这六个字而已……”
元真为了要进一步解释，用起了传音入密的功夫道：“这回你上佛魔圣山，到了教主面前，就说你要来投效神鹿教，拥他为主。这可与当傀儡不同，因为你摆明了不与他争，他为了要让全天下都知道这件事情，一定会收你入门，让你为他冲锋陷阵……你想想看，传说中的四皇子尚且为他前驱，他的地位可不一下子就高出地皇？道尊更是瞠乎其后了……”
元真逐字逐句地说出她的想法，江衡默默地听着。其实这些道理也不难明白，但旁观容易，要亲自涉险的却是自己。因此江衡的脑袋再清楚，也难免在潜意识中，回避了往这方面的念头。
不过摆在眼前的路，似乎就属这条最好，最容易成功。除非他选择退出这场争夺战。
江衡原则上同意她的建议。元真大喜，续与他说一些细节。未久忽然一阵风起，元真眼珠子一动，说道：“他们回来了。”
半空中降下两道人影，一个是孤竹君子，另一个便是扶风了。
元真迎上前去，说道：“你们没把姬宝光一起抓回来吗？”
孤竹君子瞪了她一眼。扶风道：“他们才刚走不久，你现在追去，说不定还追得上。”
元真四两拨千斤，道：“那就算他这回命大好了。”
孤竹君子冷冷地插上一句：“休息多久了？是不是该走了？”
听到孤竹君子催促，就是顽强如元真，也不得不听命。当下毛寿立刻举起巨鼎，当先行去，其余人等，纷纷动身。
孤竹君子故意落在众人后头，以监控整个行伍。江衡但觉多了一双眼睛在背后看着他，浑身不自在，也就提不起兴致与元真说话了。
众人一路无话，及至夜深，方才找地方休息了。这时步莲悠悠醒转，一见四周全变了样，就是人面也完全不同，倒是吓了一跳。江衡把情形约略告诉她，并要她安心休息。
第二天一早，众人便又赶路。步莲体力恢复，情绪也稳定下来，再也不需坐鼎，毛寿便将铜鼎收了。一群人在荒郊野外食宿甚是不便，一行旋即转往最近的一处村镇。那村镇不大，物资有限，众人草草饭饱，便又上路。一直到了下一个较大的城镇，才又添购些饮食干粮。
如此不停赶路，到了第四天下午，江衡远远地便看到城墙城楼，想必是到了一处大城市了。
“前面是邺阳城，过了邺阳就算到了神鹿教的地盘了。”元真知道江衡一定想问，于是先说在前头。
步莲一听到“神鹿教的地盘”几个字，暗吃一惊，拉过江衡道：“四爷，我们上神鹿教的地方做什么？”原来江衡只跟她说，是元真与她的同伴救了两人一命，其他的部分则只字未提。两天来他一直想找个机会与她说明，只是不知如何向她开口，没想到她却先问了出来。
江衡沉吟尚未答话，元真抢先说了。步莲大惊，说道：“我原就知道她绝对没这么好心，果不其然。四爷这一上山，岂不是羊入虎口吗？”转头对元真道：“我们不上去，你们趁早死了这条心吧！”
孤竹君子与扶风一听，立刻一前一后把江衡围在核心。江衡早已下定决心先投神鹿教，便道：“这件事情是我决定的，跟元真无关。”
步莲惊道：“什么？”转而看到元真似笑非笑的神情，哪里相信这事与她无关，忽而大怒道：“四爷！这分明是元真的诡计，你千万不能上当！”
江衡担心不阻止她，她接下来会口不择言，于是喝道：“好了，我心意已决，不要再多说了！”
步莲从未见过他如此生气，经他这一喝，吓了一大跳，赶紧闭嘴，恨恨地瞪了元真一眼。元真心中窃喜，已让她不想再逞这口头上的威风，只随众人拥着江衡往城门而去。步莲无法，只得跟上。
来到城门边，却见城门守卒正不断地盘查出入百姓，戒备颇为森严。孤竹君子往城楼上一看，说道：“看样子我们是进不去了，绕过城边走吧！”
江衡顺着他的目光往城楼望去，但见楼旁旌旗林立，其中还有些颜色形状怪异的旗帜。
“那是五色五行旗，是城池用来防衞外敌的。”元真看见江衡的目光，主动说道：“看样子神鹿教的人马已经打到这附近了。”
步莲插嘴道：“没错，这五色五行旗是专门用来避邪降妖的，你们还是远远避开的好！”
扶风道：“呸！小小五行旗何足道哉！我只要随口念一念咒语，就能把它们吹倒！”
步莲道：“那你倒是吹啊！”扶风“哼”地一声，正要祭风，孤竹君子立即出言阻止。
“大哥！就让我们帮着拿下邺阳，那也是大功一件！”
“要拿下什么地方，是你扶风拿主意的吗？”
“可是我……这个……”
孤竹君子根本不让他把话说完，扭头就走。扶风有些尴尬，匆匆追上。步莲既然没了吵嘴的对手，江衡又对元真言听计从，无奈之余，也只有乖乖跟着大伙儿走。
众人大费周章绕过城墙外围，多花了一些时间，来到江边，天色也逐渐暗了下来。孤竹君子吹笛以为通讯，不久下游江面上出现几艘船影，由于这时正吹着下风，船上布帆吃风鼓满，迅若驰马。
大船无法靠岸，来到数丈外的江面抛锚停泊，放下小船划至岸边，接应孤竹君子众人上大船。步莲跟在众人后面上了大船，只见甲板上一堆青年男女，或站或坐，脸上披头散发，哭哭啼啼，手上各缚绳索，拉拉扯扯，见到众人上船，有的瞪大了眼睛瞧着，有的畏畏缩缩，什么都不敢看。
这群男女由几个手持长鞭的汉子看着，这时其中一个恶脸汉子右手一抬，朝着这群男女就是一阵乱抽，口中喝道：“看什么看！小心瞧没了你们的眼珠子！”劈哩啪啦，伴随着哇哇几声，当场便有人痛得哭了出来。
步莲瞧着不忍，恨那人凶恶，怒道：“喂！你拿着鞭子打这些被绑着的人，你有没有羞耻心？是不是男子汉啊？”
那恶脸汉子瞧见她与孤竹君子一起上船，却不知她是谁，听她发怒，忽地一愣，望向孤竹君子。可是孤竹君子根本不管这鸡毛蒜皮的事，早一脚踏进舱里，头也不回地进去了。
不但孤竹君子不理，就是扶风也同样视若无睹。甚至毛寿，别看他在四大天王面前唯唯诺诺，但比起不懂法术的一般人，那地位高低可是相差甚多。这会儿他亦自恃身份，看都不看一眼。
只有元真想要捉弄步莲，特别停下脚步，与那恶脸汉子说道：“这回又捉了多少人啊？”
那恶脸汉子道：“十七个人，九男八女。全依教主吩咐，男的个个强壮能事农产，女的个个健康利于生育。”说着揪出一个女子，续道：“瞧，她已经怀孕了呢！”
元真道：“很好，回去之后，教主必有赏赐！”
那恶脸汉子大喜，连连多谢元真金口。步连知道元真这一番是演给自己看的，直恨得牙痒痒的。
“四爷你瞧，这些邪魔外道做事，总是透着一股邪气。他们捉了这么多人做什么？拆散人家家庭，骨肉分离，煞是可恶！”
“灭度主要属下攫获人力，是做长期打算。打起仗来是这样的，还有更惨绝人寰的事情呢！”言下之意，是不以为意。
“是吗？我看四爷是给元真迷住了，什么事都不在意了……”
“你说什么？我没听清楚……”
“没……没什么……”