杜言、满庆与秋心三人，跟在众人之后，走进后殿，拐了几弯，随后便出了后殿大门。他们步步为营，处处仔细观察，生怕稍有疏漏，就要集体葬身在这天绝岭之上。

神鹿教圣殿后方，乃是一片寸草不生的荒芜之地。偶而山风刮来，顿时飞砂走石，飞尘漫天。三人来到神鹿教已半月有余，印象所及，山上的天气，永远是这样灰蒙蒙的，满天的乌云蔽日，既不下雨，也从未见过阳光。

跟着前导再往前去，不久来到一条山沟旁。杜言走到沟边往下看去，但见此山沟深逾百丈，阔却不过数丈。山沟的对面是一片陡峭的山壁，整体的感觉，就好像有人拿了一把大刀，先将一座山由上而下一劈为二，接着再将另一边从中削平。而神鹿教的圣殿，就盖在这削平的地方。这条山沟，就是直劈时用力过猛的证据。

山壁上有大大小小数十个山洞，大的可以容纳数人同时进入，小的只能一个人蹲身爬入。当然，他们三人并不知道，这是神鹿教历代教主埋骨之所，也是现任教主闭关潜修之所在。

区区数丈的距离，虽然大家都有自信可以一跃而过，但每个人都还是乖乖地选择跟在元真后面，利用一旁的铁索桥走到对岸。

山壁上有人工凿出的栈道，一行人迤逦上山，走着走着，孤竹君子与扶风不约而同，一起停下脚步。

“慢着，元真，你要带我们上哪儿去？”

孤竹君子此言一出，元真与江衡同时回头。

“你这不是明知故问吗？”元真皱眉道：“你们要找教主，我就带你们去找教主啊……”

扶风凑上一步，说道：“若是要到教主闭关的地方找他，还需要你带路吗？”顿了一顿，又道：“教主真的在闭关？我们怎么不知道？”

元真道：“我说了教主在闭关吗？”小嘴一噘，以揶揄的口吻说道：“教主刚刚不是已经同意你们的要求了吗？还怕什么？胆子这么小……”

孤竹君子与扶风心中一凛。原来灭度主在闭关时，最忌讳外人打扰，因此他曾下过一道命令，不论是谁，还是有什么要紧的事情，只要是他闭关期间，就算是玉皇大帝也不能干扰他。

孤竹君子是灭度主手下的头一号大将，他当然知道其中原因，并不单纯是因为灭度主不喜欢有人在他做事做到一半的时候，打断他的兴头，而是有另一个更具说服力的秘密：那就是灭度主闭关的时候，任何接近他的动物，都会被他设下的闭关道场法力所影响。据说越是有修行、有道行的人物或动物，这影响越大。

虽然灭度主不曾直接明说这样的影响会是什么，但孤竹居子曾在灭度主闭关过后，在他所设的道场附近，找到一些人或动物的干瘪尸体。那种情况，很像是有人在他们身上插了一根管子，然后将他们体液全部吸干一样。外表皮肤完整，但和骨头之间的肌肉组织，完全不见了。

就如同一件从头到脚的人皮外衣，挂在自己的骨架上，在这荒郊野地晾干一样。而这些特制的皮衣，其中竟还包括一位灭度主的老部属，神鹿教三天九宫二十七洞的耆宿长老。

连自己人都难逃劫厄，可见连灭度主自己也控制不了这种力量。而尸身干瘪的现象，孤竹君子相信，是灭度主将受害者的元神精气吸光所致，因为灭度主修练这样的法术已经有三、四十年了，一直未能功德圆满。

孤竹君子的推测是相当简单而明确的逻辑，这也就说明了，为何元真一引他到灭度主习惯闭关的道场附近，他的神经便忽地紧绷起来。而扶风常在他身边跟进跟出，自然多多少少也听他提过，所以一见孤竹君子的反应，自然也跟着紧张起来。

元真讥讽他们胆小的那几句话，正好说中他们的心事。只是那孤竹君子谨慎是谨慎，却也绝非浪得虚名，他定下心来，启动灵感，他的修为立刻明白地告诉他：方圆数里之内，并没有灭度主的踪影。

但如果元真没有说谎，灭度主真的就在附近的话，那只有一个解释：他不是受了极严重的伤，法力丧失，就是已经一命呜呼了。

“哼！”孤竹君子道：“你要是敢耍弄我，我会让你死得很难看。”

元真舌尖一吐，向他做了个鬼脸，什么也没说。一转头，若无其事地继续往前走去。

孤竹君子在下头见了，气得是七窍生烟，但也拿她没办法，只得强抑怒气，继续跟上。

果不其然，那元真果真领着众人，来到了灭度主惯常闭关的山洞之前。孤竹君子暗暗戒备，不过一直未有任何发现。

“大家稍候，待我通报一声。”

孤竹君子听了，心底一阵冷笑，想：“你的传音入密可远至数里，来这儿的路上说不定早就不断联系了，这会儿还需要特别通报吗？”

但见元真在山洞外行了一个礼，什么也没说。不过孤竹君子等与她相熟的人，都知道她已经向里通报了。

未久，忽地一阵冷风从洞穴中吹了出来，众人都忍不住打了个哆嗦。元真道：“各位，请吧……”继续领着众人往前走去。而也从这一刻开始，在场众人除了元真之外，包括孤竹君子在内，大家都是第一次踏进这个神秘的地方。

人说空穴不来风，但复往前行，这顶头风却是越吹越紧。转过两个弯，前方忽有光线透出，却是这山洞对穿而出，来到山壁的后面了。

孤竹君子与扶风都不晓得这山洞原来是个通道，两人一出洞口，更是惊疑万分。原来山洞的这一头，与另一头的景致可是截然不同。

首先迎接众人的，是阵阵扑鼻的花草香味，与此起彼落的优美鸟啭。再放眼望去，但见眼前一片绿意盎然，点缀着花团锦簇，彩蝶逐风，群莺飞舞，分明是图画中的景象。

再往远处望去，更见群山层峦叠翠，霜岚袅袅；一条飞瀑银练，从峰顶的苍茫树海与怪石奇岩中披挂下来，宛如接着天上银河，直泻千丈。一道虹彩跨过水练，长年架在林梢白云间，若天堂有路，此当如是。

正当众人都陶醉在这眼前的美景之中时，忽地身后“轰隆”一声，却是山洞口合拢了起来。孤竹君子恍然大悟，原来这便是空穴生风的来由。

“这可真奇怪，这裏是哪里？”扶风忍不住开口询问。

“嘿，你不知道的事情还多着呢！有什么好大惊小怪的！”

元真指着右前方的竹林，续道：“就在前面了，待会儿见到教主，你们一切就能明白了。”

孤竹君子朝着元真所指的方向望去，但见森森竹篁当中，果真透着一股难以言喻的力量。这代表的确有位高人在竹林当中，但可以确定的是，这人绝对不是灭度主。

孤竹君子不客气道：“元真，你还要闭着眼睛说瞎话吗？”

元真笑而不答。忽然竹林摇动，冲出一群飞鸟，接着便传出声音道：“既然都已经来到这儿了，孤竹天王难道不想一窥究竟吗？你的小心，未免也太过接近胆小了……”

孤竹君子大怒，喝道：“你……”

这“你”字才出口，忽然又是“轰”地一声，一团紫气由竹林中以铺天盖地的气势朝着众人席卷而来。这一下又急又快，饶是众人阵中高手如云，却没有一个人来得及闪避；霎时之间，全都淹没在这有如猛浪狂潮般的紫气之中。

※※※

若是光以法力而论，江衡只要一剑在手，也该算是当世高手之一，不过要是谈到见识，他在这裏却只能算是刚出江湖。孤竹君子没能事先瞧出端倪，做好因应，他自然也不能。

可是就在紫气及身之前的那一刹那，忽然有人一把抓住他的手，在他耳边低声道：“别出声，跟我走……”触手滑腻，语调轻软，却是元真在那瞬间将他带离险境。

原来元真一路行来，皆不断地以传音入密与他说话，以解除他的疑虑。所以江衡从头到尾不发一语，一路毫不迟疑，肇因于此。其实光以江衡对元真的信任程度，就算元真没有这般贴心的作为，江衡只怕也会如此表现吧？

所以在他察觉元真拉他的那一刻，身子便反射性地随着弹出，紧接着的紫光蔽天，云翻气涌，就只是在他身前三尺之外的事了。

江衡大骇，问元真这团紫气的来历。元真道：“不必担心，这是我们教主给他们的下马威，不关我们的事。我们只要在这裏看戏就行了……嘻嘻……”说着调皮地笑了起来。

“下马威？”江衡有如丈二金刚摸不着头脑。不过元真既不多加解释，他也没多问。放眼望去，但见蒙蒙紫气当中，孤竹君子等五人的身影形貌，依稀可辨。五人法力类别不同，道行各异，所摆出的阵势亦大不相同。

当头的是孤竹君子，他身子挺立，双臂下垂，双掌掌心相对置于胸前，五指虚拢互抵，手心内如抱圆球，渊停岳峙，不动如山。

再看那扶风，他双臂尽张，将身体作“大”字形，就是双手十指，亦是如戟伸张，张嘴嘶吼，奋力咆哮，好似要用身体将紫光挡下来一样。

至于神元殿的那三位，则是聚在一起，彼此手掌相握，合力对抗变局。而且很显然地，温纳图万言与满庆拦在当前，将秋心掩蔽于后。江衡不知道三人之前商讨的结论，还以为可能是秋心的身份特殊，所以两人合力顾全于他。

这道紫气虽如洪水猛兽，来势汹汹，不过看样子，阵中五人还是应付得住。

江衡正想，若是这团紫气不能再有其他作为，孤竹君子即将会是第一个要突破的人时，忽然间，几道电光挟带隆隆闷响，就落在眼前，宛如是倾盆大雨前的雷轰电掣。只是这般气象通常发生在万丈高空，这会儿搬到地面上来，气势相当惊人。

江衡感到相当的震撼，心道：“这就是灭度主的杰作吗？那他的道行，只怕还在道尊之上啊……”两只眼睛都还来不及眨一下，忽然几只金蛇在紫气所构成的云雾中，像长了翅膀一般到处飞窜。从孤竹君子的头颈肩膀，到扶风的手脚，杜言胸膛，满庆的小腹，随处钻进飞出，忽隐忽现。