走在回京的路上，这一行锦衣卫加上那个传旨太监都是垂头丧气，根本没有来时候那种神气劲，等到出了山东的境内，太监松了口气，转头询问道：“刘千户，后头那些山东地骑兵，还在跟着吗？”闻言，一身华丽盔甲的刘千户回身看了看，不服不忿的开口道：“自从出了济南府就没见影子，不过邓公公，咱们这可是去传旨，往常没见你有这种样子，那王争不过一个外地总兵，有什么好怕的？”嗨了一声，这从大内来的邓公公说道：“咱家还当是什么事儿呢，原来是这档子，刘千户你是勋戚子弟，自然不懂得咱们宦海沉浮的规矩，要是没点保命的本事，咱家这颗脑袋早在天启年间就搬家了，哪还能坐在这里和你谈笑。”刘立因为是勋戚后裔，从小就过着锦衣玉食的生活，听说当时提督京营的太监曹化淳是皇帝心腹，喜爱银子，好说话，所以其他人都把自家子弟安排到京营吃空饷。刘家自然也就是这么做，刘立在京营舒舒服服当了几年兵，除了穿上纸壳制作的华丽盔甲搞搞依仗，糊弄下皇帝以外是屁事都没干，再后来才托关系当了这锦衣卫千户，到现在都是顺顺当当的。其实说起来，这次刘立还是头一次出京，来之前刘家也找到过邓巡，说是让他好生照料。还真是这银子起了效果，要不是这姓邓的老太监拽着，刘立那种桀骜的性子怕当场就会和王争吼起来，在他眼里，什么总兵副总兵的，不过就是条狗罢了，哪能和他们勋戚子弟相比。当然了，若刘立真的那样做，十有**是回不来了，这时候他听到老太监邓巡的话，神情有些纳闷，又是问道：“此言何意？”邓巡呵呵一笑，边走边解释起来，听完这些话后刘立这才是陡然惊醒，刚刚还真是捡了条命回来。眼下的大明已经不是从前，什么勋戚子弟，什么天子家奴，在外不过是空有尊贵的名头罢了，除了对那些爱好名节，同样没什么实权的文官们有些威慑力，其余有兵有权的武夫谁还会把你当回事。要说将骄横跋扈做到骨子里的人，平贼将军左良玉称第二绝对没人敢抢第一，对于皇帝的旨意他虽然都是遵奉下来，但那已经是极限，多的不会再做。至于地方上督师、督臣的军令，那也是要看心情才会考虑是否尊行，对于左良玉来说，只要手里还握着左军的兵权，头面上遵从朝廷，其余的不还是想干什么就干什么。朝廷也害怕这个天底下最大的兵头子一怒之下反叛朝廷，造成不可挽回的后果，所以无论崇祯如何怒不可泄，摔盆砸碗，最后下来的旨意无非都是四个字为主——戴罪立功。左良玉戴罪立功这个段子已经被天下的兵将们广为传颂，就连农民军里都当成个笑谈。朝廷不敢动手握实权的军将那是定性，所以只要待在自己的军营和地盘里，要做什么不还是自己说了算。现如今的形势真可谓是越来越烂，整个湖南，除了刘国福率本部外系驻守的济南府开封城一带，其余的大大小小城镇已经完全成了闯王李自成的天下。闯军的人数每日都在增加，而唯一有能力遏制的山东军，却在几月之前被崇祯下旨给调了回去，山东军一走，闯军在河南再没有任何麻烦，地主豪强纷纷结寨自保，大大小小的流贼到处乱窜，攻寨掠地。湖广几地，张献忠在攻破了襄阳诛杀襄王之后，立刻成为天下农民军最有威望的几支，仅次于闯王李自成。获得了襄阳城内的大部分军饷物资后，张献忠立即转头东进，声威浩大的攻破光州，尽杀朝廷有司一应官员和城内大户豪绅，将他们血淋淋的头颅悬挂在城上，因此得到赤民百姓的一致赞扬。紧跟着，张献忠与别号曹操的罗汝才合兵，实数十几万，号称二十万东攻商城。说来也是巧，刚刚升任开封同知的知县盛以恒还没来得及离开，张、刘联军就已经来到城下，并且将四处围的水泄不通。无奈之下，盛以恒只好找到当地豪绅头面杨所修，招募义勇与官军共同守城，但当时的天气不景气，开春居然还下着大雪。莫说兵器盔甲，官军和义勇们连棉服手套都没有普及，还没等开战大部分就已经被冻得没有知觉，失去了战斗力。由此，商城被张献忠、罗汝才联军一击破之，开封同知盛以恒一介文人犹有血性，杀贼兵十数人后气力不支，这才被生擒。见对方有意招降，盛以恒竟然直接撞死城头，临死嗔目呵斥，誓不与贼共存。左良玉自从开县一败之后被崇祯皇帝勒令训斥，但训来训去，无非又是让他戴罪立功，现在正屯驻于叶县、舞阳一带到处搜找军需。贺人龙率部退回延绥闭门不出，保定总督杨文岳为了收缩实力，将驻守在阳武的副将吴惟忠调回，与其他几名将领一同合兵屯守禹州。除了这几支比较有力量的官军，其余的也都是各扫门前雪，像是河南巡抚李仙风，他在一个月前转来开封布置防御。说起来，巡抚亲自来到开封布防，对官军的士气还是有些提高的。当然了，对于高谦、陈永福两人与山东军外系刘国能之间若有若无的关系，他也听到些风声，只不过眼下开封的防备还要靠刘国能这部的山东军来支撑。听闻前段时间王争连圣旨都不遵，这可震动了河南、湖广各省。虽然王争没有明说，但却暗指皇帝身边有奸臣为祸，让传旨太监回去问问这到底是不是皇帝本人的意思。一方面来说，这实在是大逆不道，有违纲常之举，就连左良玉都没有直接拒绝遵行圣旨的举动，起码在明面上还是要装一番样子，但是从另一方面来看，王争眼下的确有这个资本。谁都知道，山东军在山东的地位已经同郑家在福建没什么两样，莫说有司官署，就连大小城镇的地方官员都已经完全换了一批人，足足的土皇帝。而且李仙风还隐隐约约的听到风声，王争除了在河南的归德、开封两府有势力以外，甚至还插手了南直隶境内，不过具体的他就不知道了，毕竟太过山高水远。可这还是能让他倒吸一口凉气，山东军战兵十二营，水军两营，火器营、骑兵营等等，这些编制都是众所周知，但真正的实力究竟在哪，谁都没个谱。只说山东六府境，王争到底攥着多少正兵营，保安司下辖又有多少盐丁和护院，这些人要是全都算上，李仙风不敢想。况且这还只是王争摆在明面上的实力，这等横空出世的人物，要说他暗地里安安稳稳的没有任何发展，鬼才会相信。虽说崇祯气的大怒，连杀了几名太监宫女，但可能是畏惧对方兵强马壮，到现在竟也没什么消息传回来，只是一昧的督促山东军期出关。听到这个消息的李仙风也同各地大多数官员的想法一样，崇祯这次逼的太急了，连着给王争下了几道圣旨。第一道是严厉斥责，倒没什么，彰显皇帝天威罢了，但紧跟着又是一道斥责，并且让王争从河南撤兵。这已经让不少官员紧张，要是左良玉受到这等待遇，怕还真就会在开封待着不动，看你老皇帝能怎么样。可王争还算听话，没什么犹豫，直接就是将战兵撤回山东，并且不再过问任何河南之事，表现的很有诚意，但崇祯还是不依不饶，第三次竟然要撤了人家山东总兵的职务。谁都知道，那可是在乱世中安身立命的资本。王争从登州一步步走上来，经历了这么多才到如今的地步，怎么能轻易之间就放手？李仙风看得明白，这连续三道圣旨已经将那位一向听从朝廷号令的山东总兵彻底逼急，说的那句话也是不管不顾起来，颇有威胁的意思。有道是皇帝身边奸臣当道，并且不遵圣旨，许多文官听到这消息便后背直冒冷汗，直接联想到三个字——清君侧。历朝历代，麾下有兵有将的大将受到朝廷猜忌，打出清君侧的旗号掀起叛旗这种事屡见不鲜，每次都是一场灾难。要是山东军真这么多，那可是朝本就摇摇欲坠的大明上再狠狠踹一脚，山东到京师直线距离并不远，按以往山东军的行军速度，也就是五天之内。这已经属于**裸的威胁，能说出这种话，那说明王争已经根本不把什么君臣情义放在心里，对朝廷完全换了一个态度。李仙风清楚，这又是一个被逼成走投无路的例子。能是襄阳陷落，襄王受难，再加上杨嗣昌畏罪自杀，官军连溃，五省剿匪彻底成了一滩乱局，这些事情一起拍过来让崇祯失了去应有的判断。那些六部有司的京官们最擅长扇风点火，听到山东传回来的消息后，他们这才是急了，在朝议中不断上疏，恳求崇祯皇帝要好生安抚王争。崇祯依旧听不下去，甚至当庭仗责了几名六科廊的言官，但几日过去后却挡不住满朝的部院大臣，话口渐渐松了下来，说是让王争仍领山东总兵，率山东军出关与洪承畴会合，戴罪立功。