辽东，锦州内城。王争在城外击败了清军后第一时间便进入锦州城，当时城内的惨景就算用触目惊心来形容也不为过。中原大地饿殍遍野，没想到这千里之外的辽东依然如此。一进城，无数面黄肌瘦的百姓堆在犄角旮旯，只是昏头脑胀的往这边看，就连站起来的力气都没有。两侧土黄色的民居外面铺满了草席，里面都是死状凄惨的百姓，这些人大部分是被饿死的，也有少量被近期城中突起的瘟疫感染而不治身亡，不少侥幸存活下来的人就这样一脸木讷的坐在一旁，看着眼前这支不同寻常的朝廷军队。“军爷，军爷，给小的一口吃的吧，行行好——”忽然间，正驾马往祖大寿府邸而去的王争被一个衣衫破烂的饥民拦住，侧身的黄阳立刻就要拔刀，这带起了连锁反应，身后的山东军战兵几乎都是在同一时刻剑拔弩张。“大胆，还不拿开你的脏手！”黄阳大喝一声，正要上前，眼前的王争却缓缓一摆手示意退下。可王争并没有急着给这拦路饥民施舍，静静的朝周围环视一眼，见无数道饿狼似的目光正盯住自己，这才是放下施舍的心思，摇摇头再次摆手示意继续前进。轰隆隆的步子声再次响起，这百姓一脸失望，心想朝廷的兵马还是原来老样子，也是不再祈求，磨磨蹭蹭的回到原本位置。骑在马上，王争一路看着锦州城内的景象，拳头不自觉的握紧，鞑子究竟给辽东百姓带去了多大的灾难？其实方才不是王争不想施舍，方才的情况，你是能给那一个人吃食，但你给不了全城人，况且你给了他一个，剩下的一定会蜂拥而上，搞不好就会演变成一场内乱。山东军的干粮不多，能酌量分给辽东军已经是极限，至于这些灾民，实在是有心无力了。锦州城在王争简单的目测之下，应当至少有半个蓬莱那样大小，面积比一般的州城要多出不少，这一路过来见到的饥民百姓没有一千也有数百，无不是面黄肌瘦，神情麻木。很快，队伍来到一座威严的宅邸面前，按理来说，作为辽东前锋将军，于情于理祖大寿都应该出来迎接才是，可现在却只见到两名虚弱无力的辽东军兵士守在门前。“逆子！！眼下军中食粮尚且不足，你怎么敢擅自挪用？”祖克勇似乎也没想到祖大寿会不来迎接，正朝王争讪笑准备进去提醒，却忽然从内堂传出来一阵急促的呵斥声。进得内堂，王争首先留意起里面的装饰。其实祖大寿家中比起一般武将都要显得寒酸，木桌木椅，一柄钢刀坐北朝南的拜访在上首，唯一可圈可点也就是门前那两座小型的石狮。看到这里，王争突然自嘲的笑了笑，心道久闻这祖氏乃辽东豪族，祖大寿更是将门后代，家中厅堂的布置却比自己还要简单。“让王总兵见笑了，逆子不争气，私自动用军中公粮，问他也不说是拿去干什么！”听到祖大寿这语气，王争便知道他是想歪了，抱拳道：“方才在下并非在嗤笑祖将军家世。”说到这里，王争抬起头看了一眼匾额，赞叹道：“而是同祖将军一比，在下才知道自己此前的日子，过得到底有多么滋润温福，实在是惭愧万分。”听到这话，祖大寿明显呆了呆，不过很快就是反应过来，指着一旁座椅，面色严肃的说道：“王总兵严重了，坐吧！不知洪督师的情形到底是如何？”其实从进门的时候，王争就一直在打量祖大寿，这位历史上的名人他早就想见上一见。现在的祖大寿，身上依然穿着轻便的灰黑色锁子甲，须眉堂堂，静静的坐在上首，一股淡淡的威严不自觉流露出来，看神色，明显也是在上下打量王争。听到祖大寿问话，王争神情一暗，开始原原本本的讲述。坐在首位上的祖大寿越听越惊，听完，他仍然对王朴率部在松山先逃的事情耿耿于怀，狠狠拍桌说道：“我早就说过，王朴这个人胆小怕事，根本不能重用，就该将他千刀万剐！”说到这里，他忽然想到什么，问道：“我那个外甥吴三桂也跟着逃了？”闻言，王争笑了笑，不置可否。正这个时候，远远的跑进来一名山东军战兵，进门后先是朝王争行了个军礼，而后依次向祖大寿、祖克勇等人抱拳，这才低声的说道：“大帅，军议司急信。”自己出征辽东之前已经把里外事情安排妥当，这个时候李岩给自己来信，一定是出了天大的事情，王争赶紧接过卷信细细看了起来。这一看，面色立刻就变得十分严肃，这时祖大寿见到情况不对，担忧的问道：“王总兵，难道是松山那边出了什么事情不成？”“是自家那边出了点小事，祖将军稍待，在下去去就回。”王争笑了笑，朝祖大寿告罪一声，紧跟着转身便出了正堂。出门后，王争沉声对方才来报信那战兵说道：“你亲自跑回去一趟，传本帅的军令，让邓黑子为主将，刑一刀、邵勇为副，率领七个正兵营集结在翁州府和归德府边境，简明扼要一句话：兵来将挡，水来土掩，决不放弃归德府！”听到主帅如此坚定的话，那战兵心底的最后一丝担忧消除，立刻行了个军礼，转身直接离开。......十一月份，王争发下的军令传回山东历城。依旧是慷锵有力的一段话，字字句句中都透露着坚定，历城这边也是立即发下命令，在济南府和青州府不断调集战兵营往历城方向集结。于此同时，王争直接给归德府的外系主将孔峦提升了一个等级，现在他成了游击将军。这突然间，山东的王大帅就是牙口一松，像孔峦那等响马大盗，地方豪强都能有个游击当，这衔头委实可不小了。有的人就暗自在琢磨，自己手底下有千把人，要是也投到山东军王大帅的手底下，是不是也能混个千总当当？有一百人的也在想，自己要是投过去，是不是也能混个地方把总干干，不就是要接受山东军地改编和人员统属吗，与得到的好处相比，这些又算得上什么。为这个官身，也是为了自己的家族和后代挣个光鲜体面，要是能立点战功混上一些土地，或者进入嫡系的编制里去，那好处可就多得一只手都数不过来了。就为这个，拼命都值得！让这些人为了好处而心甘情愿的跟着拼命，山东军的的确确是有这个实力，起码人家王争王大帅说出去要给的，从来就没食言过。朝廷给的许诺那就跟放屁一样，就连自家兵马的饷银都发不下去了，衣甲兵器不知道用了多少年，这等窘困的境地与山东军一比，那可真就算不得什么了。至于闯军来势汹汹，如果你已经投到了山东王大帅的麾下，那就不必太过惧怕了。且说那山东六府的各个主将，刑一刀、邵勇、陆井荣等人，哪个不是浑身的战功，名头都不比闯王李自成手底下的悍将李过和郝摇旗小，况且翁州府和东昌府距离河南和湖广这边也近，增援过来方便的很。山东军对这件事根本没有退缩的意思，历城那边正在集结大军，据说是由王争的得力干将邓黑子率领，刑一刀和邵勇一样要来，看样子是准备在归德府和闯军决一死战。要说眼下这黄河以北，能阻挡流寇前进脚步的，可能也就剩下这一支山东军了吧。