几日前，张献忠连克舒城、六安数地，号称“大西王”，意在同闯王李自成分庭抗礼，趁势胁裹大西军三十余万进围庐州。李自成也不敢相信，张献忠前不久还受困于自己，只是得了罗汝才的五百马兵，居然用如此快的速度就东山再起了？张献忠号称大西王的事情，不仅让李自成心有焦虑，闯军上下更是摩拳擦掌，加快了席卷河南的步伐。大西军来攻，知府郑履祥临危不乱，一介文人却挥剑杀数名逃卒，严令通判赵兴基与经历郑元绶等人带民壮分门拒守。由于城内官军未曾有人出逃，大西军前进步伐受阻，一时未曾攻下，正万般无奈之时，李定国却带来一个十分重要的消息。原来大西军攻城的时候，提学御史正在庐州城内会试士子，张献忠闻言疑虑顿消，命李定国率步卒伪装成儒生从侧门入城。李定国为大西军建立奇功，夜半时分忽然在城内纵起大火，一时间火光冲天，民众出逃，官军阻止不及，遂是不攻自乱。大西军闻讯复围庐州，崇祯十五年，庐州城破。海洋一般的农民军扛着“大西”认旗冲进城内，明军士兵的尸体纷纷被推落城下，大西军步卒扯落城上的大明玄鸟旗，换成大西认旗。知府郑履祥嗔目骂张献忠，张献忠大怒，将其乱刃分尸而死，大西军自庐州之战后号称五十万，席卷南下。此外，李自成在河南连战连捷，对张献忠和罗汝才深感忧虑，在牛金星之计下，很快便带着乘胜之师再围开封。牛金星料定，围开封而不攻，山东军必拒守，以此惑别部明军增援开封。果真如牛金星所言，山东总兵、左都督、忠烈伯王争接连请求出兵救援，然崇祯帝毅然弃山东军不用，令山东军不得出境，急诏保定总督杨文岳，率平贼将军左良玉、虎大威、杨德政、方国安四镇兵马援剿河南。杨文岳率四镇官军，号称二十万，同闯军会战平原，正激战时，左良玉见贼势大，心惧难安，乃拔营仓皇而逃。逃至半路，遭遇闯军伏兵，一只虎李过山呼杀左良玉，左良玉更惧，头也不回的携子梦庚南窜，左军数十万大乱溃散，丢弃骡马万匹，衣甲数千，就连监军都死于阵中。左良玉一逃，总督杨文岳管根本束不住其余三镇兵马，诸军一哄而散，闯军大胜，狂追官军三十里，缴获骡马辎重无计。很多人听闻李自成在开封击败了明军二十余万，都以为其中必有山东援军，闯王李自成遂威震襄洛。此役，山东军驻开封城内外系兵马接到历城元帅府军令，由始至终保持按兵不动，只是后来派人去迎保定总督杨文岳和阳武副总兵吴惟忠入城。闯军追骑见到来迎者打着山东军旗号，立刻拨马而走，毫不恋战。杨文岳此败后，崇祯皇帝对其彻底失去耐心，在朝堂上雷霆大怒，便要将其逮捕入京问斩，以慑三军，但兵部尚书、入阁参预机要的陈新甲对此表示异议。陈新甲言杨文岳是王争旧日上司，却关系要好，来往紧密，数次兵败都曾被山东军救下，若斩杨文岳，难保王争心不怨恨。崇祯顿觉此言有理，眼下大明最大的三个兵头，一是左良玉，二是郑芝龙，三便是王争。这其中左良玉乃是无根之萍，不足为虑，但郑芝龙和王争不同，一个占据福建，一个占据山东，若问水战陆斗，已是无人能出此二人之右。崇祯皇帝尽管心中愤怒，但最后还是妥协，下旨免杨文岳保定总督之职，永不叙用，且责令左良玉戴罪立功。这消息传出来，内外并无人吃惊，以山东军眼下的实力，若想保某人不死，就算当今天子下旨要杀，一样也是动不得丝毫。崇祯也明白，自己那样做，无非是自取其辱罢了，倒不如顺水推舟，算是送王争个面子。说来倒有趣的很，闯军进围河南后并未攻城，等到朝廷援军赶来后便立刻放弃围城转向攻之，真正目的为何，已是昭然若揭。击溃杨文岳率领的四镇援军后，闯军更是没有任何围攻开封的意思，根本不在开封境内停留，反倒对左良玉穷追猛打。左良玉自知不敌李自成，只能是一路丢盔弃甲，狼狈不堪的朝襄阳方向逃窜，心里将闯贼辱骂个千百遍杨文岳本是败军之将，又被当朝皇帝免职永不叙用，当下也是心灰意冷，料想入城后定然会有很多文武官员嗤笑。可令人意外的是，杨文岳入城后却好像还是个身居高位的总督大员，开封城内的那些朝廷文武官员对他一直都陪着笑脸，根本不敢有任何不尊敬。这个时候，前面一名武将走过来，看见是刘国能，杨文岳这才恍然大悟，原来是原来登州府文登营的那个王争。他还没忘了自己啊...说起来，从自己从登莱巡抚离任到现在，山东不知道变成什么样子了，还真是想回去看看。山东军早在开封城内驻军，并且明里暗里的把控了城中的一切，作为王争亲定的开封府主将，刘国能虽然在官面上仅仅是个守备，但却手握重兵。城内五千多山东军外系兵马，全都在他手里。没说的，人刘国能找了个好靠山，拳头大，就有了反客为主的实力，知府巡抚莫说毕恭毕敬，起码也要对这个小小守备言听计从，更别提其他人了。这种情形下，反倒好像是山东军是主，开封城内的朝廷官员成了客，事事都掌握在山东军手中，有种在他人屋檐下不得不低头的感觉。山东军若是想借刀杀人，那更是简单的很，河南各处也就是开封和归德流寇少一些，其余到处都是各路贼匪，只要把你从开封城扔出去，保管不过两天就被闯贼抓住，到时候估计央求来一刀痛快的怕都成了难事。“忠烈伯已在历城备好府宅，叮嘱末将，一定要将杨督师好生生、活蹦乱跳的送到山东境内。”听到这话，周围那些官员露出羡慕的神情。山东那地方可是寻常人想去都去不成的，据说早就没了任何贼匪，简直是世外桃源。言及于此，不少人忽然觉得那王争不像是留言中那样是个蛮横无理的武夫，应当算是颇讲义理的一个人。杨文岳不过是做过他几年的上官，提拔和知遇之恩是有，可到了眼下这等地步，竟然还不忘当初的恩德。在杨文岳最落魄，其他人由于畏惧崇祯而躲之不及的时候，王争却能不顾朝廷的看法将他接到历城，这实在少见。杨文岳头上的铁盔不知扔到何处，披头散发，身上衣甲也是破破烂烂，看样子失意的很。听见这话，再看一眼恭恭敬敬的刘国能，杨文岳心中升起深深的无奈，却是看向京师方向重重的叹了口气，这才说道：“罢了，请刘主将带路吧。”