崇祯十五年底，北直隶河间府的两千余名朝廷兵马放下兵器，脱下衣甲，按照籍户回到景州、交河等地定居。他们走后不久，山东军战兵将领李青山率一千余名战兵率先入驻河间府城，打起了王争的黄龙大旗。紧跟着，山东军大部兵马纷纷来到府城周围的州县，在中屯卫指挥使柳丁和河间知府的大力支持下，顺利占领了景州、交河、献县等地，并且在此设立了四处聚耕农庄。至此，山东军可以说是已经完全掌控了河间府。缴械投降那两千多明军由于分散各地，再也难以对山东军造成任何威胁，大部分人都进入农庄做了农户，有家有室的在入册之后甚至还分得土地，开始了全新的生活。至于朝廷的中屯卫指挥使柳丁，王争也并没有放他离开太远，选了一个距离府城较近的农庄，让他在这边“安享晚年”。除此之外，王争秘密交给了该地护庄队总头领一个任务，让他将柳丁的一举一动，每隔三日都要上报一次。不过耐人寻味的不是王争要监视柳丁，却是这份奏报要给河间府外系兵马副将、山东军驻沧州守备邓茂送去。王争自己不要，就连河间府主将李青山那里都没有，却给一个朝廷降将送去，这是何用意？莫说邓茂自己一头雾水，就连其他人也想不明白。话说回来，那些在河间府新建的农庄，很快就开始招募境内的流民和外地难民，只要是有家有室的，在入册之后都会得到土地和农具屯田耕种。由于事先王争已经与河间府的地主、豪强们通过气，不同意和不来的，眼下家财都已经成了山东军的一部分，剩下那些虽说对王争又惧又怕，但和山东军却是互惠互利的关系。为了防止这些人同气连枝的反弹回来，王争自然是一个巴掌一个甜枣，给他们充分的好处。每个地主若是想活下来，名下的肥沃土地至少要交出来六成，耕地则需要八成，尽管如此，留下的那些让他们维持生计还是绰绰有余。除此之外，他们的子弟可以到农庄里参加护庄队，家仆可以到农庄里帮忙，将来缉盐署在各地增建分署的时候，也可以酌情选派几人进入。这是给他们进入山东军系统的机会，当然了，对于这些人来说，要是山东军以后能成事，这就是公鸡变雄鹰的机会。不过橄榄枝王争已经抛了出去，但山东军内部考较和评比十分严苛，能不能留得下来，那就要看他们自己的能力了。有了地主和官员的支持，山东军在河间府开始了一番大刀阔斧的动作，不断派兵马到各处清剿明廷没有消灭的山贼和土匪。可是随着进程不断加快，各处一片欣欣向荣，新的问题很快就凸显出来，那就是——山东军没钱了。遍观去年一整年，山东军几乎在连续不断的用兵，其实在崇祯十四年底的时候，山东军已经开始在各地增兵。崇祯十五年的年初，王争带着十二营战兵奉旨北上驰援松锦，斩阿济格、孔有德，两厥名王，紧跟着马不停蹄赶往河南，同李自成会战于归德府。此战，山东军以疲惫之师大破贼寇，再立大捷，杀闯军大将刘宗敏，自此之后，李自成部退出归德和开封两府。任凭各地风起云涌，山东军镇守地区自巍然不动，由此而威震天下。表面上看起来，这一连串的捷报和胜利都是让人胆战心惊，可暗中的那些事情，只有山东内部才能知道。王争率领战兵每一次出征，由此牵动的是整个山东，还有那些归附的州府。为保万无一失，山东军需要在出征之前做战争动员，军议司吏员赶赴各地宣讲游说，还要经过数次军议榷定增兵和减兵范围。需要增兵的，是山东和其他省份的交接地区，还有刚刚占领不太稳定的其余州府，用以震慑宵小。然而正兵兵力就那么多，盐丁和护庄队都是本地执法的重中之重，为了治安根本不能乱动，这边增加，那边就要减少。所以就要划定一些绝对安全的区域调兵，往往都是登州府的西南部，莱州府的西部，青州府的大片地区等等这些安稳许多年的地方。战兵调动，正兵随之调动，必须要有充分后勤保障跟上，这便需要大量的辅兵在后运输军需，若遇大战，人手不足，甚至还要征调民夫。每占领一个地方，山东军为了稳定当地民心，往往就需要用建立聚耕农庄、分发犁具的方法，同时还要改编和裁撤大量的原朝廷兵马。这些多是不堪大用，但其中有家有室的也不少。山东前不久经历了一次遍及全省的清算和扩招，都算得上是近些年的大事，大批的新式衣甲和兵器如果能及时运到地方，提前就要派人找好各地的矿脉开采。开采之后，又要运到匠户那里加班加点的打造。这种种事情，哪一件都需要王争去大把大把的撒银子，可以说开支是越来越多，越来越频繁，但进项却还是那么几项。虽说这进项之中，盐货和商运都是大头，但聚耕农庄方面除了山东本省略有收入，其他地方大部分都是最开始的阶段，只有投入没有付出。这种情况要是一直安安稳稳的在山东发展，倒还看不出来什么。崇祯十五年底，王争发动兵谏，引来的是战兵再次大规模北上，占领了归德府全境后，紧跟着就要开始重新建设归德府。毕竟，拿到手的地盘不能再给丢了。可兵谏前前后后光战兵就动员了近十万人，正兵和民夫更是无法计算，再加上归德府的各项开支，山东军用掉了最后的财力，终于是显得捉襟见肘。此刻历城的侯爷府，军案的右侧放着各处文书，看到这些，王争算是深切的体验到崇祯皇帝入不敷出的感觉，没想到自己也有为了钱财之事发愁的一天。军案的另一侧，摆着大明各处传来的邸报，叹口气，王争不去想烦心的事情，首先翻开了河南的消息。