说起来，北直隶虽说官兵没什么战斗力，但是各地驻守部队杂七杂八的加起来，人数也要在十几万上下。朝廷在南直隶设置了八位总兵，这些人加上各地镇守军将的麾下兵马，总人数很轻松就能超过三十万。除了南北直隶，朝廷在湖广还有左良玉部，虽说这货被李自成撵着屁股打，丢盔弃甲，但人数却没怎么变，还是号称有三十万大军。究根结底，他用的方法和李自成属于同一种，在一个地方驻扎劫掠，抢光杀光后再去另外一个地方。这么一看，小小的山东，就算正兵和战兵全部加起来，人数不过二十几万，怎么能和朝廷相比。对于王争来说，每占领一个地方，就要从地方上抽调正兵和盐丁来此护卫，势必牵一发而动全身。因为若是其它地方的正兵和盐丁少了，就需要从平民中招募，紧跟着就要收纳更多的流民来定居落户，不然屯种农户数量会被拉低。山东军与此时的明廷一样，财政十分紧张，到处都需要钱，正是愁眉苦脸。但是对于新顺军来说，目前却根本不怎么缺银子。天下这么大，随便打下来一个地方去搜刮一番就能解决燃眉之急，很多顺军的将领都觉得好笑。你说山东军没什么实力非要打肿脸充个胖子，自己的财政好像是走在刀刃上，一个不注意，就要全军忍饥挨饿，哪像咱们顺军。其实这些人有一点想的不错，目前山东军的财政，的的确确是走在刀刃上，王争也明白。农庄只有山东才能略有收入，其它地方基本都是大量大量的投入，想看到产出至少还要等几年，那时候黄瓜菜都凉了。所以农庄只是起到个安定民心的效果，让那些无家可归，流离失所的难民有房子可住，有地可耕，但是在清军入关之前根本不要去指望它能有什么产出。谁都知道，现在山东和郑家有交易的往来，这其实也是让南北直隶忌讳的一方面。不过郑家何等精明，知道山东军急需什么，自然也是漫天要价。山东军向郑家出盐，借此牟取暴利，但郑家一样不是傻子，他们则是朝山东军出售海外的硝石、火药和火器，这些东西样样都被王争视若珍宝。总的说起来，无论山东军还是郑氏，根本没有哪家是真真正正占了便宜。这些买卖可都是见到真金白银才能动，郑家这种经商的行家里手，不看到银子根本不会放手。相对于其他人对王争的忌惮，郑氏却对山东军并不怎么感冒，你步军强，但水师在我们郑氏面前就像是个小孩子，两方各有所长，根本没什么可怕。这就是每年雷打不动的王郑往来交易，但耗费却在逐渐递增。每次有动作，兵饷兵器的开销更是激增，就说去年的不间断用兵，每次都耗费了大量的积蓄。直到现在，王争才算明白为什么总有人说什么“穷兵黩武”“好战必亡”了，仔细想想，还真是这么一回事。山东积攒了多少年的资产，这才一年的时间过去，全部花光不说，眼下竟然已经到了入不敷出的地步。若是再拖上个把月，自己怕是连发饷的钱都没有了，到时军心大乱，可就是前功尽弃了，这等代价委实有些可怕。所以说，眼下王争根本就没有什么心思再去扩充地盘，就算是拿下来了，但没银子发饷怎么办？山东军已是入不敷出，后续政策跟不上，迟早还不是要丢。“缺钱啊！！！”王争思虑再三，每日都是愁眉苦脸，最后终在听到范若海日常汇报时不经意说的一句话之后茅塞顿开。这天，王争找来一张南直隶地图，锐利的眸子在上面扫视一边，最终目光定格在了小小的徐州。......时间来到崇祯十六年的二月十九日，各地都在闹新年。山东军按例给所有兵将和附属人员放了一个小长假，战兵、正兵、辅兵，包括很多匠户都是拎着各色酒肉礼品回到家中，和亲人热热闹闹的过了一个富足愉快的春节。经过这么多年的发展，山东军整个集团内的所有人，无论嫡系还是外系，甚至是一些兵丁家属，与大明其他地方人的差距都在逐渐明显起来。总的来说就是人们都发现，在山东军下辖过上的日子要比往常安稳和幸福太多。不过对于王争来说，这个春节还是没有闲下来。当天夜里，王争刚刚在府中吃了几口饭，同王刘氏和玉儿说了几句话，可时间甚至都不到一炷香便有一名兵士来到门外，称有要事禀报。王争仔细询问后，面色大喜，囫囵吞枣一般的将嘴中饭菜咽下，朝玉儿和王刘氏告了声罪，正要离开。一转头，王争看见噘着嘴的小王毅，上前几步笑容满面的摸了摸他的小脑袋瓜，说了些什么，这才扭头匆匆忙忙的走了出去。等到王争离开后，小王毅将手中筷子一扔，嘴巴噘得老高，气哄哄的道：“爹爹又走了，哼，这饭我不吃了！”王刘氏见状挥手屏退了下人，长叹口气，将小王毅怜爱的抱在怀里。王刘氏和玉儿对视一眼，王争一走，这本来热热闹闹的春节，立刻便显得孤寂冷清，就算府邸再华贵，又能怎么样呢？不过虽然心中叹息，但二女一个是王争的娘，一个是王争自幼青梅竹马的夫人，不仅明白他在想什么，更是要全力支持。时逢乱世，像王争这般顶天立地的热血男儿，总归不能待在温柔乡里等死，出去干一番大事也好。王争离开，三个人留在这空荡荡的内宅顿觉无聊。反正留在这也没什么意思，倒不如去前室看一看色彩斑斓的烟火，听一听那贺岁的炮竹声，感受一下平头老百姓过年过节的热闹气氛。小王毅毕竟还是个孩子，很快就忘却了方才的烦恼，拍着手高高兴兴的喊叫起来。......方才，王争是接到了徐州大户的联名书信，由一名当地大户地主们选派出来的使者送来。这可是要紧事，王争放下年夜饭不吃，儿子老婆都不陪了，直接出来相迎。那使者见到后仿佛也明白这点，显得十分震惊，接下来那些表现简直可以称得上是卑躬屈膝，态度谦卑到了极点、这联名信中的内容让王争欣喜不已，竟然是徐州各大户不堪流寇袭扰，称本地官军庸弱无能，联名请自己率山东军安靖地方。王争拿着信哈哈大笑，这简直是再好不过的新年礼物！