相比于李自成席卷河南和湖广的浩荡之势，随着实力的增长，虽然王争的待人姿态也逐渐强硬起来，但总的来说，依然还是打着朝廷正统的旗号在慢慢的扩张。在这种天下大乱的时候，王争却还是如此动作细微，实在容易让人忽视。崇祯十六年的年初，李自成在襄阳建立所谓的新顺政权，自称“新顺王”，营制焕然一新。当然了，山东这边同样也没闲着，没钱了其他几乎所有的事情都要停一停，当务之急自然要把这件事去用长久的法子解决，但总不能和李自成一样，到其它地方抢一抢吧。南直隶临近山东的主要有两个地方，其一是徐州，其二便是淮安府，几年前王争借着打海盗和倭寇的机会入驻淮安府海州，这一进去就再也没有出来过。到了现在，山东军总算是在海州稳定下来，聚耕农庄的政策也得到了本地百姓的认可，已经能以此为根基向外扩张了。河南的归德府，还有南直隶的淮安府，这两个地方要是想在山东外连成一片，眼下迫切需要解决的便是徐州。相比于占地广柔的淮安府，狭小的徐州在南直隶就显得没有那么重要，徐州境县太小，而且距离南京还隔着一个凤***本没什么有名望的豪族。说起来，李自成觉得，占领一个地方，只要是先派兵打进去，再设官镇守，便是大功告成。但王争和他的想法不同，派兵入驻某地还只是一个开始。因为每个地方都有很多阶级，山东军若是想长久于此，至少要得到其中一个或几个的支持，首先要将反抗最为激烈的的地主和豪强打服打怕，再用农庄收揽百姓的心。这样一来时间便随之增加，一般要几年过去，占领的地方才能由内而外的安稳下来，而一旦要是真正的安稳下来，那就相当于牢牢控制在手中。即便再被别人攻陷，那也只能算作被偷走，再拿回来也是轻而易举。就算山东军在这个地方不再驻守重兵，只留有保安司分署来维持治安，基本上也不会出什么乱子。王争的优势在于，即便你对这些豪强和地主不地道，强取豪夺，用权势逼迫他签订“不平等条约”，归根结底，那也是大明朝廷的总兵大将，总和那些吃人不吐骨头地流贼不同。山东军占领一个地方，虽说会打压地主阶级，但是为了防止他们同气连枝的反弹，往往都会在另一个方面给足好处，也算是个平息怒火的抚慰手段。李自成则不同，顺军只要是到一个地方，第一件事便是将那些大户和豪族不分青红皂白的全抓起来，家财充公，这还不够，接下来还要用那种极其残忍的刑罚拷掠逼问。到了现在，顺军虽然看似声势浩大，但内中却并没有地主大户阶级的任何支持。要知道，在这个年代，这些人虽说可以打压，但要是被人利用起来，力量也是不能小看。眼下山东各府和占领的归德、开封等地都陆陆续续的建了保安司的分署，对于王争来说，地方上依靠这些保安司的盐丁和护庄队就足以平靖地方。盐丁办事狠辣，本来是口口相传的“盐狗子”，但是这么久过来，这个印象早就得到改观。说起来，原本这些盐丁还是碍于山东军有明令，不得无故欺扰百姓，自然不敢违抗，所以他们就把这种狠辣劲放到了地方的治安上。到了现在，最初那批人都被充入军中训老实，要么战死沙场，要么就是成了山东军内忠实的将官，顶上这些批虽说狠辣劲不减，但总归是没有了骨子里那种桀骜。每当看见什么乱子，无论什么大户人家的子弟，还是外地来的小毛贼，盐丁们往往都是拿着鸡毛当令箭，看在大户子弟眼中，显得颇为无礼和蛮横。不过这些看在百姓的眼中，倒是山东军的一视同仁，在外如果看到盐丁，那就好像看见了真正的官差，什么事都要去保安司分署寻求解决。盐丁现在每日闲的要死，但凡收到什么举报信息，立马就是出动人丁去彻查，不抓到人把这件事完美解决掉，那是决对不会罢休。各地兴建农庄的护庄队，原本和盐丁算是井水不犯河水，一个管外面的治安，一个则是维持庄内平稳如常。自从被保安司统管之后，现在也是和睦融洽，毕竟山东军嫡系兵源就是取自这两个基层丁口。其实以王争的想法，要是到了紧要关头，把这些盐丁和护庄队组成的队伍拉出来，对付大部分流贼和官兵还是很轻松的。不过护庄队和盐丁都是不被朝廷承认的私人兵丁，王争暂时还不好将他们拿到台面上来。山东军在登莱两府的在册正兵，粗略的算一算，总计要有五万余人，青州府虽说占地很大，但却十分安稳，在册正兵有一万八千余人。东昌府虽说是山东六府中占地最小的一个，但却是控制北直隶与河南的要地，足足驻扎了两万余名正兵。济南府和翁州府作为重地，占地面积又是太大，则一共分布了近六万的正兵。这么一看，王争手底下光正在册的嫡系正兵就有十几万人，更别提还有那五大营实数九万，令人闻之色变的战兵。除此之外，王争每扩充一个地方，就要养着那里改编的外系兵马，从衣甲、兵械再到军饷，几乎样样都需要自己掏钱，虽说从前积蓄很多，但是加上连年的用兵和兴建，到现在也体验到了入不敷出的感觉。每到这个时候，王争就会去想，李自成据说足有几十万兵马，究竟是怎么养出来的，那种破城劫掠的方法虽说可以缓解当下，但传出去以后，怎么会有人真正的为他死心塌地？十几万的正兵大军，听起来让人心生畏惧，但是这些大部分都是要常年要轮换着驻扎在各地的兵马。遇到战时，为了防止地方不生出乱子，总是要一些规模的正兵镇守，其实说到底，真正能抽调出来的并不多。