崇祯十六年七月五日，滁州城头。“此人，穷凶极恶，罪大恶极，多年以来，胡作非为，残害百姓！”一名穿着灰色长衫的文人，手持一纸军令，正在唾沫横飞的喊着什么，他咽了下口水，继续道;“安东候明察秋毫，绝不会姑息任何贼寇宵小，守备官李景光，将于今日在西市问斩，以儆效尤！”被绑在台子上那人，一身的制式铠甲早就被兵士脱去，剩下白色素以，浑身都是血迹，眼见着已经奄奄一息。围过来的百姓越来越多，将这个振奋人心的消息不断传颂。“发生什么事了？”“你还不知道，安东候要将李景光在西市问斩呢！”听了这话，刚刚从屋内出来，还有些浑浑噩噩的男人显然不太敢相信，鄙夷的说道：“狗子，你可莫要骗我，我又不傻，李景光迎山东军入城，怎么会被杀！”旁边一个老人家跑来，脸上满是皱纹，只见她语重心长的说道：“大庄哪，狗子这次是真的没骗你，侯爷要杀李贼了。”被称作大庄那男人吃了一惊，这位可是前院的王老婆子，平日以卖豆腐为生，狗子无所事事经常骗钱去买酒喝，但她可不会骗自己。当下，顾不得那么许多，三人赶紧随大流来到西市，西市由于地理原因，本来是滁州城内三处市集中最不怎么样的那个，就连商铺都比较少。但是在今天却有些不同寻常，大庄、狗子还有王老婆子几人还没到，就见到人群已经将这里围的水泄不通。由于王老婆子年事已高，经不起折腾，大庄小心翼翼的扶着她，狗子这次也格外老实，三人就在外围细细听着。不少百姓的谈话他们也能听清，大部分人都在说山东军聚耕农庄和新建有司分署招人的事情。旁边一个中年老汉，说自己家因为有七口人，正好比山东军规定的六人多了一个孩子，所以多分到一头牛。看那表情，好像是捡到了什么大便宜，乐的根本合不拢嘴。有人满脸的自豪，说自家坟头上冒了青眼，由于没钱念书，但孩子非常喜欢读书识字，捡到别人家用来生火剩下的半本书，如获至宝，来回翻了十几遍。当时听到山东军的军议司在招人，抱着试试看的心态去军议司参加考较，周围街坊都在嘲笑，说对街落第的秀才都没有通过，你家这穷小子怎么可能。但不知怎的，这穷小子最后还就通过山东那边来人的考较，虽说只是在军议司供了个书办的小职，但这却让邻里都对这家人刮目相看。书办也要看是哪里的书办，就算朝廷有司的书办，那说到底也算是官家人，有铁饭碗，多少人求之不得。更何况他家那小子是在山东军议司分署供职，那可了不得，从前一文不值，等进入山东军中后才咸鱼翻身的人，早已不胜枚举。山东军和顺军如日中天，但就算其中一个小小的职位，竞争就已经异常激烈，不过这所谓的考较谁都不知道到底要考些什么，都要由山东历城的军议司总署来人负责。从各地招人的经验来看，不是简单去混一混就能通过的。可许多人不明白，对街的那个落第秀才，怎么说也是在朝廷上有功名的文人，县内也算头三甲，那穷小子不过翻来覆去的读了半本破书，怎么就能被山东军的人看中。对街那落第的张秀才钻进死胡同，怎么都不理解那天军议司主事大人对自己说过的话，一下子动了点歪心思，觉得那本破书一定有什么秘密，想方设法的搞到手。但张秀才来来回回的看了几遍，并没看出有什么不同寻常之处，这只是再普通不过的识字书而已，上面那些东西，他甚至只看一遍就能倒背如流。最后，他依然不觉得自己多年以来寒窗苦读那些八股文有什么错，觉得是军议司的人文才还不够，并不能理解他所说的那些东西。十几年后，这张秀才已经年过半百，但依旧是白用功，还是没能寸进，可当初那看过半本破书，处处遭人鄙夷的穷小子，此时却成了本地人以之为豪的当世名士。听到这个消息，张秀才积劳成疾，越想越不明白，觉得悲愤欲绝，最后在自己家上吊而死，倒是令人嗟嘘。当然了，这些都是后话，暂且不提。周围人越来越多，很快就把大庄三人围在中间，这个时候，多年以来的经验让大庄觉得有些危险，说不定周围就会突然出现什么乱子，还是回家去的好。正等大庄要开口说些什么的时候，一些山东军兵士从台子上列队跑下来，站在下面围观的百姓中间，将他们分成数股。不久后，有兵士保护军议司文人在下面不断按着文册对人，但凡见到没有入册的人，都会暂时看押起来，等待家属前来认人。要是来认的人驴唇不对马嘴，根本对不上号，这些人最后都会被以儆效尤的发配道各地矿场和盐场充当苦力。“你们抓我干什么，我是好人，我是好人哪！”远远的，一个披着破烂衣袄的人毫无征兆的被几名山东军兵士拽住，当下就是惊慌失措的不断挣扎，周围有几个见状不妙要逃的人也被制服。照对文册的军议司文吏反反复复看了几遍，最后确定此人根本不在册上，点点头挥手示意带走。山东军兵士也懒得和这些细作废话，直接用刀架在他脖子上看押着离开人群，以免引起混乱。见到这些，大庄和王老婆子互相对视一眼，都从对方眼中看见安心，这才心照不宣的继续看下去。这时候，一名军官模样的人大声喊出来：“安东候到！”周围的百姓顿时变得亢奋起来，不断往前拥挤，不过很快就被周围严肃以待的军士拦了回去。就连大庄都惦起脚，想要看看这位勇冠三军，威名扬天下的安东候到底是不是长了三头六臂。等到亲眼看见的时候，不少人才确定下来，王争依然是两条胳膊两条腿的普通人。不过他的眸子锐利而坚定，时而有如疾风骤雨一般泰山压顶，时而又如同日光拂面一般温煦示人。王争身后站着凤阳总兵黄得功、京营提督卢久德、凤阳监军越其杰、舟山总兵翁之琪和新任的滁州守备伍岱等人。这些人除了伍岱以外，剩下那些，哪一个放出去都是在南直隶响当当的人物，眼下却都是以这位侯爷为首，静静站在后面。正在这时，城外响起整齐的脚步声，一支约在三万余人的兵马由南门轰隆隆走进城，最后停在西市不远的街上。为首那名大将来到台子前，立刻一跃下马，带着其余两名身高貌正的军将远远的行了个军礼，高声喝道：“末将沭阳守备吕英，参见安东候！”“末将海州守备戚水阳，参见安东候！”“末将邱武，率淮安兵三万，参见安东候！”