“我想和公乡见一面，”他没直接回答由利江，反问道：“——什么时候过去，他会在家？”

“不一定的，中午之前大概会在家——但是，也无法确定。”

由利江有些不好意思地低下了头。果然会有离家外出，好几天都不回家的事吧，他无法直视由利江的脸似的，请她转告说：“那么请告诉他我后天会过去，让他留在家中吧。”

两人忽然沉默了。和之前所说的话无关，还有想更亲切交谈的话题，互相之间更加直接，更亲密的感情能够交流的话题，……由利江抬头微微望了一下窗外。金之助也转向了那边。烟雨缭绕中，树木的嫩芽宛如升起了绿雾。已经过了花期的牡丹花圃，——只剩下沾满了水珠叶片的牡丹，由利江深有感触地、一动不动地凝视着。

——母亲去世后，从由利江被带来这个家中受到照顾时起，已经过去了这么长久的时间。

金之助在自己心中如此自语。所有的一切都已流逝。无论任何办法，也不能让两人再回到过去那样的关系。不仅如此，两人像今天这样会面也许也将是最后一次了，甚至不能活着再相见也说不定。金之助心中不由得痛苦万分，忽然他叹了一口气回过头来。

“能满足我的一个要求吗？”

“——”

由利江吓了一跳似的肩膀一抖，满怀恐惧地望向他。

“能让我尝尝你茶道的手艺吗？道具母亲那儿都有。”

“这个，我这副样子，”

“这是第一次，而且可能也是最后一次的请求，请满足我吧。”

那好吧，说罢，由利江正要站起身来时，院子里突然啪嗒一声，好像有什么东西掉下来了。两人同时回过头去，——金之助望向发出响声的那边。牡丹花圃那里，有一棵枝条繁茂的梅树。只见在那茂密的树叶之间，隐约长着极大的梅子。

“是梅子掉落了。”

金之助低声说道。由利江屏住了呼吸似的，她沉默着，好一会儿注视着那边。

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