四月三十，天色晴好，日高花娇，风和景秀。妫语看着手中一封密函，面容带笑。

莲儿端着药碗入内，见了，不禁笑问，“皇上，今儿心情好？莫不是西南边大捷么？”

“呵呵。”妫语笑着接过药，“还真给你说中了。”

“真的？”莲儿语带兴奋，一抹安心的神色掠过眉梢，妫语看得清楚。

“莲儿，你有家人在西南边？……啊，我忘了，你本是湘州人。”

莲儿听了，连忙只留下道：“回皇上，奴婢未入宫前曾有个义母，就住湘州永化。”

妫语看了看莲儿略有些闪烁的眼睛，也不动声色，“那你义母叫什么名儿？”

“夫家姓沈。”

“你还有义兄义妹么？”妫语的神色愈见和蔼。

“奴婢有两个义兄，大哥小名叫盖儿，早早就离家出外谋生去了。二哥……”莲儿说到此处，面庞悄悄一红，但随即又掠过一阵凄苦。

妫语了然一笑。

“二哥叫沈显，在家中侍奉义母。”

“沈显？”妫语心中一动，仿佛想起什么似的。“你放心，藩乱就快平了，你义母一家也快太平了。对了，去把项平传来。”

“是。”莲儿悄悄抹抹眼泪，连忙下去做事。

小半刻，项平便到了。妫语挥手让众人退下，才道：“齐雷恒一死，可得留心南王破釜沉舟啊。”

“是。臣已发信函告知段辰了。”

“嗯。萧水天那边可有回信了？”

“沈复志不在此，萧士回说再劝劝看。”项平开始也是丈二和尚——摸不着头脑，怎么才说要放人，忽地又要用人了？

直到巫弋与简居道奉圣命去了定西之后，他才渐渐明白过来。简居道有胆有识，于吏治上的确颇为干练，在内阁中也是人物，有巫弋同行，便是连定西事务不详的缺漏也补上了。只是巫弋同行到底只是权宜之计，女皇身边少不了巫弋。这事别人或不清楚，他项平却应是心知肚明。如此一想，简居道还得回来，那定西知州的人选便只有一个陈纪章了。

“欲先取之，必先予之”。胡前这裏当然得补上一名谋士，以保住胡前牵制闻氏。而且胡前初在行伍，曾是沈翊扬将军麾下小将，深受器重。胡前也敬其如父。直至沈家被南王陷害至死，胡前仍暗中救下几个沈家后嗣及家人。此事身为沈氏门里的沈复不会不知。要么不去，去了，便是倾心相助，以沈复心智，保住胡前自是不难。

项平微微抬头，瞧了瞧女皇，清艳绝伦的容色，端的已是倾国倾城，再加上这等心智……当初，饶是他心思深沉仍免不了满脸惊色。一个才八九岁的小女娃竟能深沉如斯地安排下他的命运。“从今往后，你要走的是项平的路。”低婉又掺些嫩气的话犹绕耳，却已注定终身。

“项平。”妫语低婉清澈的声音远远地唤回项平的思绪。

项平连忙凝神细听。

“你派人去湘州永化打听个人。姓沈，名显，大约二十左右，家中有一老母……你查一查与沈复可有关联。”

项平浓眉一挑，“沈复在湘州有家室？”

“只是猜测罢了。莲儿在那边有亲。不管怎样接入都来总是没错。还要快。”妫语心裏也不确定，只是由着沈显与沈复的名字，或许还有那句“早早离家谋生”，是多年不曾回来的儿子，却连音信也全无。且老母为何对此平淡视之？是理应如此么？

“是。”项平见女皇神色，知道此事必是有七分可疑了。但依沈复的手段，要查恐怕很难，“皇上……”

“我明白。你尽快把人送入都找一处安顿便是，若查不出，冒一冒也是成的。”

“是。臣这就去办。”

“还有件事。”妫语看着图轴上的滇云、安平二府，“西王与青王可有什么动向？”

项平斟酌了下，“近日往来通的信函较多。南王世子一死，西王与青王似乎会重新定计。”

“重新定计？我看他们是想议和吧？”妫语冷哼一声，“挟胜要胁总是得利大些。”

一听此话，项平浓眉微锁，“西部胡将军处恐要吃紧了。”

妫语一怔，缓缓吸了口气，“项平，让羽州一带军马速援瀛州，你快去安排让人上折。闻家孙家都行，万不能让麟王动一动……还有平执原，速发公函让他严加防范。”

项平一记寒战，立时下去准备了。兵贵神速，若让麟王先走一招，那便是全盘皆输。打了半年多的仗，财力、物力付诸东流不说，到时麟王入关，朝局必定动荡。

原来那麟王打的竟是这个主意，老谋深算哪！

五月初一夜，西南捷报传入朝堂，孙须将军在临潢大败南王世子齐雷恒。于四月廿九夜，南军投降，并带来齐雷恒首级，孙府上下看到这张捷报，不由喜形于色。

“总算放下一半的心。”孙业环喝了口茶，语气是前所未有的轻松。

孙预也淡淡一笑，孙业成、孙业清更是心情畅快，惟有孙老太爷一笑后面容上侵入一丝深忧。

“预儿，局势到此时是真正紧要了。要么天下太平，要么改朝换代。”

众人一听都是大惊，孙预首先沉默下来，前后细细想了想，神色上已带沉重。

“世子一死，南王虽不足惧，但须儿大胜之下难免心骄，而南王却势必破釜沉舟，背水一战了……也是凶险哪。”孙业清看了看众人，“不如我速发函给须儿。”

“不只须儿，还有胡前、陈纪章与常玄成，滇云安平想要活命势必投降，而降得是乘胜来降才有用。西边恐会吃紧了。”孙冒庐一搁茶碗，“最怕的还不在西边，而在北边。”

“麟王一开始打的便是这主意，乘着双方兵力消耗得差不多，而藩兵又不能掉以轻心之时，派兵南下。成了事，自是改朝换代。不成事也是入关勤王，挟天子以令诸候。”孙预咬牙道，这个老奸巨滑的麟王！

“啊……”孙业清手中茶碗几拿不住，脑中忽然想到事，“我想起来了，今早兵部还上了道折子。说是要加兵瀛州，以防不测。我还没交给你呢。”

一听这话，其他人又是一怔，“是谁上的？”好快的动作啊。

“光禄大夫岳穹。”

孙预眸光一沉，“三叔，将折子给我，我立即进宫。”

“嗯，兵贵神速。快去吧。”孙业清连忙翻出折子交给孙预。

孙预接过，立时吩咐下人备车，匆匆披上朝服便出门而去。

他一走，孙府其他人也一时不敢休息，都沉默着各想心事，气氛紧张得让奉茶的小侍大气也不敢喘一下。一个时辰后，书房外有了动静。孙预回来了，众人不约而同地都松了口气。

“怎么样？”孙业清连忙问。

孙预神色有些古怪，“八百里加急，已发出去了。”

知子莫若父，孙业环首先看出了些不对劲，“预儿，有什么不妥么？”

孙预抿了抿唇，想起女皇见到他上折子时松了口气的神情，心下不禁又是一阵怀疑，“皇上……似乎早就在等着这个折子。”

“等着上折？”孙冒庐眯细了眼，语气听来有些震惊。

孙业环心中一悸，连忙垂下脸。皇上当然会等这个折子，自那日探府之后，他便已清楚。皇上能提出归政，势必已在朝中做好了准备。只是，他不知道连岳穹这样的人物也是皇上的人。视岳穹的才智为人，应是万不会与闻家牵扯过多的。闻氏父子并不是好的主子，好大喜功，志大才疏，且刚愎自用，紧要关头却又胆小懦弱，当断不断。为什么岳穹竟会替女皇做事？

……不对。孙业环眉宇微紧，岳穹似乎并未让闻家捞上一点好处。若是闻党中人，料知战事，必会派人与闻诚联络，这折该由闻诚来投才是皆大欢喜，功劳占尽，于岳穹也才是长远打算。但此刻，由岳穹匆匆上折，紧跟捷报之后，显是仓促中下的决断，且直投在兵部，公事公办。如此说来，岳穹似乎只与女皇有关联，而并非闻家。莫非……孙业环暗抽一口冷气，女皇亲政，并非为了闻家。看来先皇还真是选对了人。这位女皇说不好比圣祖还略胜一畴呢！

既如此，那孙氏还政也没什么好多说的了。孙业环想至此处，悬了大半年的心才悄悄定下。

孙预、孙冒庐看得明白，也不说破，只在心中怀疑，面上仍是风雨不动。

“二弟，须儿的信还得你来写。”孙业环回过神立时安排开来，虽说他已不在其位，但于軍务上毕竟是早就娴熟了的。“三弟，你速发信给陈纪章，滇云与安平务求必胜。”

“好。”

五月初九，项平领了一老妇与年轻人由偏门悄悄入了净月庵的“小禅院”，入了东厢，果见一绮罗华衫的绝色少女端坐着，身旁一名侍女正将一碗清茶奉上。

“参见皇上，人已到了。”项平行了礼，转头看向门外。

妫语点点头，“莲儿，将两人请上堂来。”

“是。”莲儿福了福，便往门外走。心中也不由疑惑，不知皇上早上便说的要让她见见的是什么人？才跨出门槛，就愕住了。莲儿望着近来日夜挂记的两张脸，却是什么也说不出，直觉得满心满腔都涌上一股极热烫的激动，呛得让人忍不住浑身都要抖起来。

“娘……二哥……”

来的两人也是大大地怔住了，只听老妇抖着唇，推开扶着她的年轻人的手，跨上两步，“小……小莲……”一双布满皱纹的枯瘦的手颤着抚上莲儿的脸。

莲儿再也忍不住“哇”地一声哭了出来，扑倒在老妇人怀中。泣声中一句“娘”却是唤得清晰异常。年轻人在旁也是捂着嘴偷抹着泪，口中轻唤“莲妹子”。