“楚兄，这事可棘手着呢。”宋辛得搓着手，满屋子踱来踱去。
楚正廉瞧着头晕，伸手扯住他，“先坐下，好好想想，别净晃来晃去的。”
宋辛得回头，待要说些什么，终又泄气，坐于一旁。“明明平日也不见与成王走得有多近，怎么现在这般……这般……”宋辛得说了半句，又续不下去。
楚正廉瞄他一眼，“皇上已准备借用成王这一股势以制衡孙闻两家，谁能想到居然会出这档子事？再说这事又出在皇上第一次巡样之际，岂不是公之于众的要倒皇上的台？况且……”
“况且什么？”
“我猜不准皇上的意思，为何要立了成王之女为公主呢？再是恩庇也不用如此吧？”
“唉，楚兄啊，你这会儿还有心思猜这个？还是想想怎么办这个案吧。皇上可是点明了要抓谋逆之人呢！”这会儿又要牵到哪些人呢？闻家皇上是定不想牵连到的，但他们二人办案，又岂会不牵连到呢？但是这个度还是要好好合计合计了。
“估计皇上这次也恨了，巡校出事，皇上的面子也挂不住哇！”楚正廉并未明说，但意思已透出来了，该办还是要办，借机能打压一下闻家也是不错的。
“嗯……”
“而且成王新办了案子，可是皇上的新手，如今……啊！那桩案子！”楚正廉“噌”地站了起来，“这可是下马威呵！”
“你的意思是……”宋辛得也惊了一跳，瞬时脸阴沉下来，“还有余孳。”
楚正廉凝眉不语，忽然双目大睁，“来人！来人！”
“哼！不嫌太迟了么？”一阵冰冷的女声直透胸肺，楚正廉立马就要翻身拿刀，但三尺青锋已架上颈处，那边的宋辛得已被一棍子打晕在地。
楚正廉见势已危，反倒镇定下来，他面容一整，一双如炬老目炯炯地朝来人看过去。只见两人一身淡灰短袄，黑纱蒙面，但他注意到那双持剑的手却皎白如月，不似寻常武人。他沉声开口：“尔等何人？受谁指使？”
“奸贼！死到临头，还把自己当个官呢！”剑锋指着倒于地上的宋辛得的女子叱了声。
“你们枉顾国法，行刺朝廷命官，可知身触何律？”
“住口！你们这些狗官，陷害忠良，屠戮直臣，没个好的，什么国法！什么律令！都是你们杀人的工具罢了！”女子越说越激动，架在楚正廉颈子上的剑微颤，划开一道口子。
楚正廉暗想，定是那案子牵连到的家属了。此刻若不示之以正，只怕她们心生鄙夷，此身难保。于是他不往后退，反上前一步，剑锋牢牢抵住其喉，口子渐深，血水顺剑锋滑入那女子的眼帘。“胡说！国之纲纪，体物明情，师法自然，以众生为道。自我太祖立国，圣世明修律令，约人束行，以昭德业。盛世太平，何由来者？百姓安乐，何由来者？匪盗不行，何由来者？亲敦邻睦，何由来者？若无国法，百姓何由见青天？如缺律令，世人何处申冤屈？尔等小辈，不知国法，信口雌黄，但快意恩仇，可知世人皆如此行事，家何成家？国何成国？”
此番话道来正气凛然，语出铿锵，竟似由剑锋处字字震颤而出，引得刃端也兀自蜂鸣。两刺客似是被唬住了，半晌回过神，却又不甘心，“好，算你所言为是，但你妄定罪责，致使无数清正之官妻离子散，身负不白之冤，这你又如何解释？”
“你说本官陷害忠良，你道臣子屠戮直臣，可有真凭实据？”
“哼！三藩王谋逆一案，杜先庭将军，律己甚严，何曾有过二心？你却将其家阖门抄斩，你……你可知杜家幼子，年仅三岁……你，你……”那女子双目含泪，右手持剑一挺，再触楚正廉喉间。
听至此处，楚正廉已明来人身份，当日行检杜府之人，只有二小姐离家拜师学艺，幸免于难。想起杜先庭，他心中也暗自一叹，铮铮铁骨，堪当人杰，只是身事佞主，终难全节，可惜，可惜呀！“杜将军自呈罪状，叛国谋逆，有录供在此，是国法当诛，无有宽宥之理。”
“你胡说，你胡说！”那女子一声厉喝，一剑刺在楚正廉左肩，“你胡说……”
楚正廉咬牙捂住作品，手指着搁在案上的一叠文书案卷，“你可自行取阅。”
另一名女子上前将案卷抽出，看了几行，眸光一闪，“师姐，你看。”
楚正廉忍着疼开口，“杜先庭虽身犯重罪，但本官敬他是个汉子，当日刑讯，供认不悔，讯后不待旨下，便自咬袍角，绝于狱中。敢做敢当，只可惜一步行错，百身难回。”
武将之袍角自藏毒药，自是士可杀不可辱之意。那女子捧着案卷，手一松，长剑“咣铛”一声落地。
楚正廉至此方舒出一口气，咳了几声，捂着伤口靠在墙上。屋外似有骚动，显是家丁终于觉出些什么不对劲来了。
“师姐，有人来了。”
那女子将手中案卷塞入怀中，“此事我定当查个清楚，若叫我知道你有心陷害，我定取你狗头！”
“随时恭候大驾。”楚正廉立马回了一句，见其推窗欲走，忽然想起什么，“成王遇刺，可也是你等所为？”
“哼！懦弱之人，不过仰人鼻息，杀之何用！”那女子丢下一句，纵掠而出。
“有刺客！”
“保护大人，保护大人……”
屋里顿时冲进五六个家丁，见宋辛得仆倒在地，而楚正廉左肩一个作品，正血色染襟。
“大人……”
“请大夫，快给宋大人瞧瞧。”楚正廉摆手，忽感眼前一黑，整个人向一侧倒去。
“大人，大人……”
“怎么样？”大夫一出来便被众人围住。
“回各位大人，楚大人伤口并不深，只是失血过多，人力不支，睡会儿就会醒过来了。”老大夫拱了拱手，退下开药去了。
众人一听此话都松了口气，孙业清朝里边望了望，又看了眼宋辛得，不由问道：“辛得，到底是怎么回事？”
宋辛得有些茫然地回忆道：“当时，正与楚兄说到成王经手的那件案子，楚兄不知想到什么，就要唤下人来。就在这时，我后脑被人打了一棍，便什么都不知道了。只依稀听到女声。”他摸了摸后脑勺，那儿肿了一个大包。
孙预沉默了会儿，忽问：“宋叔，真的是女声，没有听错？”
“应该没错。”
“怎么？预儿？”孙业环坐于一侧，问出了所有人心中的疑惑。
“也没什么，只是如果是女子，就不可能混入围场，难道还有两路人？”
“王爷的意思是行刺家父的和行刺成王爷的不是一路人？”楚铉蓦地有些松了口气。
“唔，也并非一定，现在只有等楚伯伯醒来再说了。”
于是，一行人便聚在内室中等候。孙预看着灯花爆开，脑中忽然闪过一道灵光，但倏忽即逝，太快了，快得他来不及抓住。他想了半天，一切头绪渐至繁乱，只是脑中越来越清晰地浮现出方才叩见女皇时的景象。那时她浑身都似覆一层寒冰，虽冷静却恨深似海。到底是什么触动了她，使得她一身孤寂凄绝，无人能近？他不能问，也无由问起，她的心太深，似乎终是隐着一段深入骨髓的奇哀至痛，难消难解，莫能碰触，他无从问，她无从说。
“皇上。”小秋端着药碗轻移至御前。
妫语将摊了近一个时辰的奏本合上，扔在一边，“她们情况怎样？”
“回皇上，成王妃已经醒了。庆元公主刚哄着吃过了饭。”
“嗯……瞧瞧去。”妫语一按桌缘，让小秋替她披上大氅，便往昭回殿偏殿去去。
长长一字儿宫灯在禁宫的长廊中摇曳而行，寒风刮过，这行宫灯虽零落，却也稳如坚石，不动分毫。
“皇上驾到。”小侍一声长吆，殿中的母女俩立时便上前跪迎。
“臣妾参见皇上。”
“昱儿参见皇上。”
妫语轻扶起二人，看了看成王妃面上残泪痕痕，心下又是一叹，“节哀。”
两个字又惹来成王妃的哽咽难止，“谢……谢皇上垂询，臣……臣妾……”
妫语拉过她的手，轻言抚慰，“好好保重自己，成王为国捐躯，我心明之，今已纳虔敬王次子昺入成王一脉，你有儿，昱儿有兄，成王府便后继有人。”
“臣妾谢皇上恩典。”成王妃跪下去，这一旨便安了她的身，立了她的命了。成王膝下只出一女，纵是如今封为公主，后事也极难预料，孤儿寡母，无王爵在身，只怕日子也过得艰辛。现下入继一子，便是袭了成王之爵，终有了靠山。这样，昱儿今后算是无忧了。成王妃安心地想。
“不必多礼了。”妫语想扶起她，成王妃却并未起身。
“皇上，臣妾万死，求皇上允诺一事。”她跪在地上直直地磕了三个头。
“什么事？”妫语眉目轻敛，正色相询。
“皇上，臣妾懦弱少见，无力育养公主，如今，这孩子没了爹，臣妾……求皇上代为看顾……看在皇上与王爷兄妹一场的份上，求皇上……”成王妃泣不成声。
妫语转头看向才四五岁，仍懵懵懂懂的女娃子。那么小，必是还不懂得亲人离散之痛吧？心中一阵悲苦，她不由伸手抚了抚女娃儿的脸，“你放心。”
“谢皇上，谢皇上，谢皇上。”成王妃又一连磕了几个头，直到被小秋扶走，还口中称谢不绝。
“这便派人送你回去吧。我已着‘巫策天’少卿斫冰与白霓裳先行扶柩回府了，你只需放宽心神，一应事宜自有人替你打点。”
“谢皇上恩典。”
“起来，起来。记得先让妫昺入宗，你放心，必当还成王一个说法！”
“爹，爹？”楚铉伏在床前，见楚正廉眼眸微抖，忙唤。
“铉儿……”
楚铉听他唤出自己的名字，不由大松一口气。
楚正廉转转眼珠子，瞅了一圈众人，才缓过神来，“你……你们都来了。”
“正廉。”
“楚叔。”
楚正廉由其儿扶起靠在床上，又喝了口水，“诸位不必挂心，只是小伤。”
几人互视一眼，待要说话，只听他又开口，“是杜先庭遗女，但她此行目标仅止于我，成王一案与她们无关。”
“杜氏余孳？”孙业清脱口而出。
孙预眼神一闪，没有开口，但楚正廉可没了这层顾忌，“温纳图万氏一门也不过是替罪羔羊，成王这一手虽于国有利，然终是过损阴德，此番……”他遐一皱，暗悔失言，便没有再往下说，“我恐怕这二人受人利用还不自知。”
“受人利用？”孙预眼皮一跳，“是真的与成王一案毫无关系么？”
楚正廉细细地朝孙预看了眼，微微提高了点音量，“不错。这二女走时留下一句话，说成王不过仰人鼻息，并非其对主。”
“仰人鼻息？”孙预一惊，“仰谁的鼻息？”这一开口，自己也惊得面色苍白。
“你，你是说……”众人都吓了一跳，成王能仰的鼻息只有一位，那便是碧落至尊。
“我马上入宫。”孙预马上站起来。此时倒是孙业环最先冷静下来，“预儿，先不必急着进宫，一两个女子，凭她有多高功夫，也难在禁宫中出入自由。而且，今日校场上光是那小公公的机警敏锐，便知不凡，足见皇上身边该是高手如云。这可先定下神来。”
“可是……”孙预仍想说什么，可开了个头，也觉自己过于担心。当下，强自按捺下这股心思，重又坐下。“嗯，对了，方才楚叔说来人是杜氏余孤？”
“嗯。”楚正廉点点头，“正是杜先庭二女杜茹。三年前上首山拜师学艺，因此得脱。”