在与撑梨孤涂达成的盟约的同时，也意味着与匈奴汗王剌刺的战事也即将开启。为了这事，留在永治的众臣连议了五日，却还是没整出个十分妥当的主意来，毕竟亲临战场，不管对于妫语孙预，还是岳穹一些人，都还是头一次。

这是必打的一仗！不但得统编所有的边军，还得约合羌蒙与突利两国，以及撑梨孤涂。速战速决！战即必胜！天都城的消息已经封死了，传过来的都是些无关痛痒的小事，可以想见闻君祥的动作。

她的胜算不大！妫语揉着酸涩的眼，头有些疼了，隐隐带着一些冰凉的刺痛，不顶厉害，却又时刻存在，总让人有些烦躁。

孙预在众人走后又折了回来，正瞧见她轻拍着前额的样子，“怎么了？头疼得厉害？”

“没事，只是比较烦心罢了。”她轻轻拈起一抹笑，但看入孙预的眼里，总有些勉强。

“早些睡吧！”孙预走到近旁，拿起从天都送过来的折本瞧了几眼，“能送到这儿的，都不会有什么正事。歇着吧。我来看。”

妫语轻轻笑起来，“也是啊，以前都是你看的，倒是我抢了你呢！”说着也便站了起来，到了玄关处，忽又想起什么似的，她折了回来，恰看到孙预的眉心锁拢，脸色郑重地迅速翻阅着手中的折本。心中微怔，便知有事。“他们有什么动作了？”

孙预无言，只把折本递了过去，知晓事态紧急，今夜怕是无眠了。

妫语接过匆匆一过眼，便知不对，“居然动到了粮草了……”

“可见他们是想让甪里烟桥背这个黑锅……”孙预微叹一声，“幸好所剩的粮草军饷已经运出，难为他了……”

“已抽去了几成的粮草是不够两个月的……把战事提前，烟桥撑不了太久。”

孙预眼中闪过一抹光，只是瞧了她一眼，转瞬即无，“有一些急，不过，天都也的确是险了，只怕这边定了，那边已有半数遭了他们的手，我这就去……”

二人正议着，忽听得门外似是有茶盏碰响的声音，朝玄关处望去，只见知云捧着两盏茶上来，笑着将茶放在案上，“皇上、王爷，先提提神吧。”

妫语望着知云有些惨淡的笑容，默了会儿，“去把沈磕仪给请来！这场仗需得在一个月内摆平！”

“是！”知云迅速退下。

“天都乃至军中都有他们的耳目，我们还是得故布疑阵。”孙预走到军图前，看了许久，脑中忽然冒出一个主意。碧落的边防似是长长一条线，各处都有屯兵，这就使得防守不易，耗费军力国力。但如果，要全线出击，由每一条线上的重镇俱是袭击匈奴，那他们也甚难防备。而以往遍寻不到匈奴敌兵与我我军不善长途奔袭的弱点，也因此番匈奴大举侵犯，主要兵力俱是兵临城下之故而不复存在，如果这样的话……“如果能使君令在极短的时间送至各个关卡将军处，那就有八成胜算了！”

妫语与他对视一眼，心中都想到了一个人。

“草民参见皇上。”沈磕仪有些迷糊地跨入厅内，但瞧见二人严肃的神态，知道有事，便将一个呵欠轻轻掩住，正正经经地行了个礼。

妫语淡淡朝知云瞧了眼，知云会意，立刻守在门外，不让任何闲杂人等靠近。

“两件事。一是救人，二是传讯。”孙预简单扼要。

“成啊。救人按人头算，一个三十两，手上能抱的不算，十岁以下的算半价。传讯按地方算，一处五十两，三个时辰内不管哪里一定送到。”一听到有钱赚，沈磕仪立时来了精神，眼神亮亮的。

妫语与孙预听了这话不禁莞尔，轻轻一笑过后便道，“成交。”

谈妥条件，沈磕仪便有些轻松，“去哪儿救人？天都？救哪些人？好人？”

妫语看着微微一叹，“好人坏人都有。你们只教认准了那些与闻氏对立的人就救吧。”

“那传讯呢？”

孙预稍稍沉吟了下，又算了算日子，“天都运来的粮草大抵在明日午后便到吧？那，这样，你放消息到天都，就说粮草在途中被山贼劫去。”

好计！沈磕仪惊叹地朝他看去，“好。”

“暂且就这样吧。”妫语又想了一通，嘱咐道，“这些天别走开，随时都有钱让你赚。”

“真的？那我天天就睡在门廊上了。”沈磕仪笑嘻嘻地转身就跑去通知自己人了。

“这裏也该动作了。”孙预扬了扬手中的折本，“能骄一下敌还是好的。”

“嗯，回旨上粮草一案还是得慎查。还有，各防的守将这儿也要发一道君令，嗯……日子是提前还是拖后呢？”要故布疑阵，让匈奴上当，就先要让他们的人上当。

“就先提前吧。日子就定在十日后，然后就顺着传去天都的假消息延后，再暗中发出密令，全线出击，打个剌刺措手不及。”

“就这么办！”二人同时呼出一口气，转送看向军图，全线出击，那将是必胜的一战了！然而顺着那条长长的防线往东往北，却又看到了一个极刺目的所在——麟州！

“麟州……”

“麟王……”

二人同时出声，又同时顿住，犹豫了半晌，妫语才道：“是不是在这之前得去一趟麟州？”

“不行！麟王野心甚大，如今闻氏大致已是明来了，麟王别无退路，定会铤而走险！”孙预默然半晌，“还是我去。”

妫语浅淡地一笑，如轻纱拂过，有些暖有些明朗，“对你倒可能真没顾忌了，对于我，他还想着在闻氏那儿捞点好处，便是真的铁了心要反，也还需留我一命！”

“可是……”

孙预心中十分不踏实，却见妫语笑得浅浅媚媚，轻丝驻云罕，春色绕川风，一时间只觉心神有些被惑住，握着她的手有些紧了。

“其实我反是避去那里的。战事一近，如真要直面征场，我怕一天的马骑下来会受不住的……会战的事，就交给你了，我尽量稳住麟王，你全力拼杀，记着，可一定要赢呵！”她的话说得很软很轻，似是一张锦，绵绵地裹紧了孙预的心房。

心弦一动，孙预忍不住拉她入怀，“为什么我总是让你去涉险！我……”

蓦地，语声里浓浓的自责被一盈滑软轻轻掩住，“你可比我要险，我至少还能保住命的，但你不一定了。行军打仗，生死在天！万一……”她的语声沉下去，“万一……如果我不在了，你就替我报仇吧。”

孙预拥着她的手一紧，憋了一会儿才叹了一声，“……如果我不在了，你也替我报仇吧。”

“我在新近听到许多人在唱这首歌：君为塞下土，妾作山头石……”她低低地吟唱着，暗夜里，幽幽的声音萦绕在孙预的耳边，缠得他既感动，又心痛。

“鸾驾还要多久才到？”别夕正勒马迎候在杨城，身后是万千旌旗招展，朔北的风将大旗吹得“忽啦啦”作响，让人听不清别的声音。列队的军士已候过半个时辰，骄阳下，汗如雨下，便是坐在一方茶肆里的别夕亦有些候不住。

“禀王爷，还需半个时辰。”左明舒将茶盏晃在手中，似是在沉思什么。

别夕看了看他，将烦躁按捺住，“这一次……有什么不妥么？”

“王爷”左明舒叫了一声，忽又一顿，好一会儿才复道，“王爷本该去一趟永治的，如今皇上来了，是君就臣，到时王爷的一言一行，只怕都受世人挑剔。”

“可是……”别夕想辩解什么，想了想又改口，只是无所谓地一笑，“呵呵，哪里想得到皇上真会来麟州？本来是觉着不用去，也不必来……皇上毕竟是皇上，气魄非凡。”话到最后一句，语气不禁有些阴沉。

左明舒转着手中的茶盏，声音很低，“闻诚一事已被抢了先手，王爷应当谨慎行事了。何况……”

“何况什么？”

“臣听说，天都那边，户部尚书已经下狱，而且，好似三州都尉的兵马有些小动作。”左明舒轻抿了口茶，“而如今，与匈奴之间，战在眉睫，皇上到了王爷这儿，可是桩不小的重任哪！保不定，闻家就想藉着您的手……”他忽然左手成掌，做了个“杀”的动作。

“借刀杀人？”别夕的话音里有些寒意，转瞬即想到那一位来麟州，是否也是算准了这一点？

左明舒望向茶肆外的黄尘路，眼微微地眯细了些，“王爷应当好好考虑，背上那条罪，是否值得？与其尽落闻家之手，还不如……”他的声音更低过几分，散在烈烈的大风之下，几听不清什么，但别夕听清了，也因听清了而抚着下巴在那儿深思起来。

挟天子以令诸侯！

巳正，哨官已纵马来报，“皇上已入麟州。”

这便是半刻间就要到杨城了。别夕听闻，将手中的茶一气喝尽，抹了把脸，走出茶肆，翻身上马，手一挥，原处休息的众将便“哗啦啦”地都站正列队。骄阳下，只觉重甲垒垒，寒光射人，旌旗迎风大舞，兵气凛然。

不一会儿，鸾舆行至，先是二十白马侍衞为前行，继而是掌内命的内官宫女，之后便是一驾明黄襜帷的八景鸾舆，由众仪仗持着九光宝盖簇拥而来。

别夕远远瞧见，便与众将下马跪迎。“吾皇万岁万岁万万岁。”

一番排场过后，便引鸾驾直入杨城行馆。步下舆车，妫语只是淡淡一扫身前跪了一地的众人，“众位将士，请起。”

别夕等人这才谢恩站起，双目下垂，只瞧得见女皇明黄的袍角，细密的龙凤呈祥纹，这锦绣，便是在夏衫如此轻薄的质料上亦是纹得清清楚楚。没来由得一阵好奇，别夕轻轻抬了抬眼，只是余光一道，便叫摄去了心魂。高高的华盖遮去了一角艳阳，然而那种清华婉扬的举止气度，那张便是侧脸亦是倾国倾城的丽容，是如此的迷人心志，只叫这一眼，便使人臣服于下。

因着女皇正自打量府坻，众人都未开口，自然也未察觉别夕的异样。左明舒瞧了会儿，正欲开口，侧过头来却见别夕如此模样，眉宇不由微微一拢，也未说什么，只暗暗扯了扯别夕的袍袖。

别夕这才回过神来，心神有些恍惚，不知自己呆了许久，亦还是只恍了下神。想到此是女皇亲临，自己失态，心中到底有些惶恐。

妫语打量完了，这才回过头来，朝别夕看了眼，淡笑着道：“麟王为国守边，辛苦了。”

别夕一时听不出话中他意，只好回道：“谢皇上垂询，为国尽忠，是臣本分。”他躬了躬身，“皇上车途劳顿，还请入馆歇息。”说着，便引妫语入了行馆。

妫语淡淡一笑，“朕不过轻车微骑，哪比得爱卿，要奋死拚杀，击退敌兵啊。”她隐去了笑意，仿佛极不着意地又补上一句，“所以啊，爱卿既是脱不得身，朕便过来瞧瞧你。”

别夕心头一凛，这话说得可是重了！他一马跪地请罪，“皇上亲临瀛州，臣未及拜迎，臣死罪！然近日匈奴兵悍，直袭赤峰，臣怕麟州有失，愧对皇上，故未至永治述职。臣自知有失臣礼，无有辩解，请皇上赐罪。”

“罢了。起来吧。”未作多说，虽不见怪罪，但亦是一招下马威，君主的架子自然摆出，便是初来即压过麟王一头。妫语深邃的目光淡淡瞥过左明舒，便不再多说，直入馆内休息。“朕累了，一切觐见事宜，摆到明日吧。”

“是。臣领旨。”别夕轻轻吁出一口气，脸色有些难看地退了出去。

回到府坻，别夕仍是神色悒悒，颇不痛快。左明舒瞧在眼里，自当宽慰，“王爷理当高兴才是，皇上这是放心您。”

“放心我？”别夕冷冷地哼了声，“只怕未必吧。”

“王爷此言差矣。若果皇上对王爷您起了戒心，那如今只身来麟州，无兵马佐衞，当好言抚慰王爷才是。何以反施以重语，责备王爷呢？若非对王爷毫不二见，行事自当惦量万全才是。”

别夕一愣，想了想，也觉有理，心中自然通畅不少。“嗯，不错。”真若要动，他也手握数万精兵，难道还怕这百来人的仪仗么！想定之后，别夕便将方才之事抛于脑后，只是对于女皇驾临麟州，还是有所为难，“可是，人已来了麟州，我们到底要不要动手呢？”

左明舒沉吟许久，才道：“王爷，不妨再等等。闻家的条件开得固然不差，但如果王爷想要，只怕也不止一个瀛州而已。”

“你是说……”别夕轻轻吸了口气，“那如今是要把神给供起来了？”

“王爷高见。”左明舒瞥了眼窗外，澄蓝的天色，几无一丝儿云朵，人热得就如那蝉鸣，一阵不了一阵。

“大人，恐怕不能再打了，再打下去，只怕……”刑狱官凑到闻谙耳边低低说了几句。

闻谙朝着甪里烟桥一瞪，晦暗的刑房里只闻得一股血腥味，什么模样也瞧不真切。他不禁走上一步，呵！绑在刑架上，原本风神俊秀的文弱书生早已瞧不出原型，入眼的只是那浑身上下触目惊心的斑斑血迹与污浊的尘泥沾在一起，都是暗黑的。衣衫破处，俱是血肉模糊。甪里烟桥的头垂着，乱蓬蓬的发盖了整脸，看不清到底如何面目，连声息也悄然不闻。闻谙脸上的皮肉抖了抖，心中亦生起一股寒意。

刑狱官的鞭子使得极有分寸，伤痕大多打在四肢，于要害处尽量避开。但饶是这样，甪里烟桥也已高烧数日，气息奄奄。刑狱官瞧着还是要留活口的，便请来了闻谙，照着这个样子，不用说施刑了，便是只这么吊着，也拖不了几日了。

闻谙掩着鼻走开，单手指了指甪里烟桥，“他……他还活着么？”

“回大人话，还有一口气。”

“他还是不肯招？”

“呃……这小子虽不经打，倒还真有几分骨气。”刑狱官到了这时不禁也有些感慨，他手下刑狱过无数人，要文弱的也有这模样的，要傲骨比他硬的也有，但就是没瞧见过这样的。要说他硬吧，一打下去就哭，求自己别打；要说他软吧，一鞭子一鞭子下去，让他招供却是死咬着唇不肯。有时也会疼得快晕过去，但却早早地叫着让自己用水把他泼醒。他起先纳闷，后来却也渐渐明白，那小子是怕晕过去就稀里糊涂地招了。这么一来，他倒真有些佩服起这小子来，明明是软骨头，却也能硬挺到这个份上，比得那些天生硬骨的人来，更可贵上几分！

闻谙朝着空白的供状扫了眼，想到朝堂里何秉与柳歇声声质问的话，心头又猛地腾起一把火，“老子要的口供！留他的命作什么！”他朝甪里烟桥瞄了眼，“我叫人去写份供状拿来，末了让他盖个手印就成了。”

刑狱官也朝甪里烟桥瞅了几眼，手下有些犹豫。

“只要留他一只手就成了，其余的，该怎么做就怎么做！”闻谙瞅着刑柱上早已昏迷不醒的人，气不打一处来，夺过刑狱官的鞭子便欲往甪里烟桥身上打去。

“大人！大人！”牢房外，忽然传过一声火急火燎的唤声。

闻谙只得先丢了鞭子，“什么事？咋咋呼呼地！”

“回大人话，太傅大人请您即刻回府，要十万火急的事商量。”

“十万火急的事？”闻谙擦着手上因拿鞭子而沾到的血迹，随口问了声，“什么十万火急？”

“听说是沙都尉的兵马到了……”

“哦？到了？”闻谙听了一喜，“快走！快走！”

王随等人伏在墙缘上，眼看着闻谙走了之后，才一记纵身，掠到暗处。“乘雷，天都的人你熟悉些，待会儿，认人的事就交给你了。”王随扫了眼四周，避过一群巡逻的兵卒，轻声对同伴说着。

“哪那么麻烦！干脆都放了不行了？”身旁的圆脸男子取出一块黑巾蒙上。

“犯浑啦！”王随猛地拍了下他的头，“那儿有多数不是政治犯！放一个就是纵恶！再说，又没钱给咱们！行了！少说废话，救人要紧。”

二人悄悄掠进了刑部大牢，王随随即拿出一只小瓷瓶，往里一砸，过了半晌，只听“嘭嘭嘭”几处重物堕地之声，俩人暗暗点了个头，摘下面巾大摇大摆地走了进去。牢里横七竖八地躺了几个狱卒。

王随四处转了转，问着，“哪儿是地牢？”

圆脸男子瞪了他一眼，“跟我来！”说着，他轻轻往一处拐角掠去，再一转，循着台阶便往下走。越来越重的血腥味与腐臭，让王随肯定了路线的正确性。两人行了一阵，在一处拐角透出亮光的地方停下。里头好似有人声传出。

“小子，冯伍我今儿是真佩服你！本来真想活你一命，但上头有话了，你只怕非死不可，与其活受这些罪，还不如我给你来记痛快的！你下辈子投个好世道，我冯伍会给烧些纸钱，敬杯酒的！”

王随与圆脸男子互换过一眼，同时掠出，只听一句“什么人！”之后，声响俱无。王随拍拍手，扫了眼倒在地上被打晕过去的刑狱官，又瞧了瞧绑在刑架上不成人形的人，“嘿！是他么？”

圆脸男子上前轻轻拂开乱发看了半晌，“这样遭过刑的，是不是与本来的面貌会不太像了？”

“嗯？不像？”王随抚着下巴考虑了会，“哎！看看这地牢还有没有其他人，有的话先一起带出去。宁可弄错了，不然钱就少赚一个了。”

“呸！尽想着钱钱钱！”圆脸男子非常不耻同伴的言论。

“想钱怎么了？”王随瞪了他一眼，“磕仪这妮子！价钱压得那么低！少说也该五十两一个的！”

圆脸男子小心地将绑着甪里烟桥的链子解开，将人驼在背上，他瞅了眼仍在啰嗦的同伴，不禁有些火，轻轻扶着身上的人，劈出一腿，“你有完没完？到底要不要救人？！”

“救！救！”王随瞅了眼同伴，再四下里溜了圈地牢，“哎？没人哩！应该就是他了！走吧！”他率先往外面掠去，临到门口时，忽然冲进了一个小兵，他立时挥出一拳，打在那人肚子上，乘着他疼得弯下腰去之时，再在他后脑勺上来了一记，成功将那人打晕。“嘿！快点！外头的兵马来了！咱们今晚要救的人还多着哩！钱啊钱！我来啦！”