“怕火么？能烧吗？”褚桓问的时候声音压得很低，他下意识地这样做，仿佛是怕惊动什么。随着他介入渐深，不知不觉中，褚桓心裏已经对这个世界生出了些说不清道不明的敬畏。

袁平十分不确定：“这个……我只知道有这么个东西，还是第一次见……应该是怕火烧的吧？要么试试？”

众人集体忽略了他的意见，小芳请示南山：“族长，我听老人家说过，枉死花长得很快，一根藤蔓就能蔓延出一大片地方，如果我们不除掉它，说不定它越长越大，以后会把越来越多的野兽赶到上游，现在是穆塔伊围山，到时候会不会是食眼兽围山？”

他一开口，几个人都不约而同地看向南山。

南山迟疑了一下，山门倒转后，守山人首先要办的最重要的一件事就是巡山，先对山域中种种情况摸个底，随后就要对山域进行整个“冬天”的清扫，来年临走时再巡山一次，这才将山门留给守门人。

巡山的范围一般是十天左右的脚程，到了地方有几块前人留下的大石碑，每次守山人抵达石碑，都会记下这一回抵达的日子，这是老例。

从距离上，这回他们巡山的路才走了一半，却已经遇见了从未遭遇过的大批扁片人、音兽、甚至食眼兽……

现在，则是连南山都只在传说中听过的枉死花。

枉死花为什么会平白无故地开在这？南山有种感觉——他们这一回，恐怕是走不到巡山边界的石碑处了。

他摇摇头：“不，别节外生枝，走。”

众人提议做什么，做决策的来决定不做什么，因此南山虽然没有阐述理由，众人一见他发话，也都咽下了异议。

褚桓下意识地让过其他人，走在断后的位置上，离开的时候，他无意中回头看了一眼，大片的小白花晃得他眼前一片模糊，褚桓感觉自己的眼睛一瞬间好像突然出现了散光的症状，视野之内所有景物都多了一圈虚影。

他脚步一顿，再揉揉眼睛，虚影就不见了。

走在前面的棒槌回过头来：“好贱人，你怎么了？”

袁平不耐烦地嚷嚷：“对啊，贱人，你干什么呢？”

褚桓心不在焉地应了一声，几步追了上去，随口说：“刚才有点眼花，没什么。”

“你干脆改名叫褚黛玉算了。”袁平说，“要不然给你来条士力架？”

褚桓面无表情地说：“滚。”

他曾经是差点自己跳崖摔死的人，有一段时间，褚桓自己待着的时候总是怀疑自己出现了幻觉幻听，他对这方面神经格外过敏。

褚桓总觉得有什么东西不对劲，然而一时又说不出来。

众人压抑地飞快经过了枉死花所在的水域，一口气离开老远，直到回过头已经完全没有小白花的踪迹了，几个人才略微松了口气，停下来稍作休息。

棒槌本身脚上就崴了一下，又牵着大山跑了半天，此时已经接近筋疲力尽，他松开大山的拐杖，一屁股坐在地上：“每年巡山的时候也没有遇到过这些东西，这还是半路上，族长，你说前面不会接近陷落地了吧？”

小芳：“别放屁了，陷落地怎么可能会……”

陷落地怎么可能这么近，要真是那样，他们不成了这个世界上唯一的孤岛了么？

然而他瞥见南山的脸色，突然说不下去了。

南山没吭声，当他遇到不方便说或者不好回答的时候，他就会盯着一个地方沉默，以前是盯着口琴沉默，现在目光有了新的寄托——他开始盯着褚桓沉默。

棒槌察言观色，感觉自己说了不该说的话，连忙插科打诨地问：“族长，有人去过陷落地吗？”

“有，”南山说，“我以前听长者提起过，还是几十年前的事，族里有个勇士独自离开山门，说是要去探一探死地。”

棒槌连忙追问：“后来呢？”

“不知道，没回来。”南山说着，望了一眼背后的远山，“不过这么多年了，大概是死了吧？我原本想，等将来有一天，我不当族长了，也要像他一样去边界探一探。你看，人，扁片人，食眼兽，音兽……我们一天到晚挤在那么几个山头上抢巴掌大的地盘生存，我总有种被关在山上的感觉。如果总有一天会老死，我想亲自看一眼外面到底有什么，才肯甘心闭眼吧。”

所有热烈的生命，必然包含对自由的不懈追求——

可惜他完全是对牛弹琴，棒槌作为一根合格的棒槌，完全无法领会他们的族长的情怀，还自作聪明地抓了个关键词：“干嘛原本想？现在不想了？”

南山：“……”

他无言以对，只好给了这条棒槌一脚，并又做贼似的偷瞥了褚桓一眼。

他心裏又生出了新的不满足，想着：“我干嘛非要这么偷偷摸摸的呢？”

可是褚桓却没留意他们的对话，他正眉头紧缩，眼神放得很空，缓缓地扫视着周围的环境，好像在思量着什么。

棒槌见他没反应，十分不满，连忙去招惹一番，他捅了捅褚桓，伸手指着前方不远处说：“那有个树洞你看见了么？又避风又避人——唉，树洞是个好地方，我家小子就是在那地方生出来的。”

褚桓本来正专心思考他遗漏了什么，被棒槌这么一搅合全忘了，他泄气地瞥了那搅屎棍子一眼，煞有介事地用普通话说：“怪不得，我就觉得你儿子是个木头命，又熊又猴。”

棒槌听得一脑门问号，褚桓却无意中往他所指的方向扫了一眼：“什么眼神？哪有树？”

棒槌：“就在那里，怎么会看不见呢？”

褚桓看了看他手指的方向，又认认真真地转头看了看棒槌，当他确认棒槌确实没有一点开玩笑的意思时，褚桓的手心裏骤然起了一层薄薄的冷汗。

他蓦地想起来自己遗漏了什么。

褚桓站了起来，一回身按住南山的肩膀，在他惊愕的表情下将鼻尖凑到了他的长发上，仔细闻了一圈。

袁平和棒槌先是吃了一惊，吃完这惊，大约觉得没饱，又吃了鸡毛一样疯狂地齐声咳嗽了起来。

袁平心裏明白是心裏明白，乍一看依然感觉难以接受，梗着脖子喊：“这还光天化日大庭广众呢嘿！有些人麻烦注意一下素质啊！”

褚桓的脸色突然变得很难看：“注意你个头！闭嘴！”

他发现自己闻不到南山头发上的桂花味了。

这裏有植物的味道，有水的味道，有泥土的味道……可是没有人的味道。

原来这就是褚桓一直隐隐感觉不对劲的地方——他们一行人赶路赶了这么长时间，风里来水里走，血和汗都没少流，可是他完全闻不到血味和汗味。

就好像……

就好像他鼻子里嗅到的一切都是被什么东西僵硬的仿真出来的。

“幻觉，”褚桓目光扫过周围，“我们恐怕还没有离开那个白花。”

南山的神色蓦地一凛：“别乱走，都过来，坐下，围成一圈。”

几个人立刻围拢到一起，将眼睛看不见的大山夹在中间。