“说得好，莉迪亚，我错了，我同意你说的，皮拉尔应该得到父亲财产里詹妮弗的那份。”莉迪亚说：“该你了，哈里。”哈里说：

“你知道我是同意的。我想莉迪亚把问题说得非常好，而且我想说我对此很钦佩。”

莉迪亚说：

“乔治……”

乔治的脸通红通红的，他气急败坏地说：

“当然不！整件事都是很荒谬的！给她一个家和一笔适当的服装费，这对她就足够了！”

“那么你拒绝合作了？”艾尔弗雷德问。

“是的，我拒绝。”

“他做得很对。”马格达伦说，“建议他做任何这类的事都是种可耻的行为！考虑到乔治是这个家里惟一在世界上有所作为的成员，我认为他父亲留给他这么少的钱是种耻辱！”

莉迪亚说：“戴维？”

戴维含糊不清地说：

“噢，我想你是对的。非得为此争执不休真的让人很遗憾。”

希尔达说：“你说得很对，莉迪亚，这只是公道！”

哈里看看周围，他说：

“好了，这很清楚了，在我们几个兄弟里，艾尔弗雷德，我自己和戴维赞成这个提议，乔治反对，提议多数通过。”

乔治尖刻地说：

“这不是同意和反对的问题。我那一份财产绝对就是我的，我一个便士也不会拿出来。”“对，就是这样。”马格达伦说。莉迪亚严厉地说：

“如果你愿意继续反对，那是你的事，我们剩下的人会在总数里补足你那份。”

她环视四周以得到认可，而其他人都点了头。

哈里说：“艾尔弗雷德得了最大的一份，他应该出大部分。”

艾尔弗雷德说：“我想你开始那公正无私的提议很快就要落空了。”

希尔达坚决地说：

“我们别吵了！莉迪亚会告诉皮拉尔我们是怎么决定的，我们稍后再确定细节方面的问题。”她又加了一句，希望能借此转移话题，“我想知道法尔先生在哪儿，还有波洛先生。”

艾尔弗雷德说：

“波洛在我们去问讯的路上下了车，他说他要买一样重要的东西。”

哈里说：“他为什么没去参加问讯？他肯定是应该去的！”

莉迪亚说：

“也许他知道那不是什么重要的事。外面花园里的那个人是谁？萨格登警监还是法尔先生？”

两个女人的努力算是成功了，家庭秘密会议就此结束了。

莉迪亚私下里对希尔达说：

“谢谢你，希尔达，你能支持我真是太好了，要知道，在所有的这些事上，你真的给了我很大安慰。”

希尔达沉思着说：“钱会让人们这么苦恼真是奇怪。”别的人都已经离开了房间，两个女人单独留在那儿。莉迪亚说：

“是的——就连哈里——虽然那是他的建议；而我可怜的艾尔弗雷德——他是这么的英国式——他实在不喜欢李家的钱落到一个西班牙人的手里。”

希尔达笑着说：

“你认为我们女人对钱是比较不感兴趣的吗？”

莉迪亚耸了一下她优雅的双肩。

“嗯，要知道，那并不真的是我们的钱——不是我们自己的！这也许是有区别的。”

希尔达沉思着说：

“她是一个奇怪的孩子——皮拉尔，我是说。我想知道她会怎样？”

莉迪亚叹了口气。

“我很高兴她会独立，我想让她住在这儿，给她一个家和一笔服装费，不会让她很满意的。她太骄傲了，而且，我想，太——太外国化了。”

她一边沉思，一边又进一步补充说：

“我曾经从埃及带回来一些美丽的蓝琉璃。在那里，映着阳光和沙滩，它有着灿烂夺目的色彩——一种明亮而温暖的蓝色。但当我把它拿回家后，它的蓝色几乎看不出来了，它只是一串暗淡无光的珠子。”

希尔达说：“是的，我明白了……”莉迪亚温柔地说：

“我很高兴最后终于认识了你和戴维，我很高兴你们俩都来了。”

希尔达叹了口气：

“在已经过去的几天里，我是多么希望我们没来这儿呀！”“我知道，你一定会这样的……但你知道，希尔达，这个打击并没有对戴维产生那么坏的影响。我是说，他是这么敏感，那也许会让他非常难受的。实际上，从谋杀案之后，他好像从来没这么好过。”

希尔达看上去显得有点心烦意乱，她说：

“那么你注意到这一点了？在某种程度上那很可怕……可是，噢！莉迪亚，真的是这样的！”

她沉默了一会儿，回想着她丈夫前一天晚上说过的话。他对着她，热切地诉说着，他的金发从前额甩了上去：“希尔达，你记得在《托斯卡》（普契尼（gincomopuccini）的三幕歌剧。下文提到的斯卡皮亚和托斯卡均为剧中重要人物。它讲述的是发生在19世纪初的意大利罗马的一个故事：罗马共和国前执政官安格洛蒂越狱潜逃，得到画家卡伐拉多西的帮助，藏身在圣安德烈教堂里。警察总监斯卡皮亚为了追捕安格洛蒂，就把卡伐拉多西抓起来进行了严刑拷打，卡伐拉多西的女友，歌唱家托斯卡在悲痛中泄露了安格洛蒂的藏身之处。斯卡皮亚遂下令处决卡伐拉多西。为了挽救男友的生命，托斯卡不得已和斯卡皮亚做了一笔交易，以求得后者同意执行一次假死刑。但当斯卡皮亚按交易条件要拥抱托斯卡时，托斯卡将他刺死。可斯卡皮亚也骗了他，执行死刑的子弹是真的。当托斯卡得知卡伐拉多西已遭处死，立即从城墙上纵身跳下。自杀身亡。——译注。）中——当斯卡皮亚死去的时候，托斯卡点燃蜡烛照着他的全身？你记得她说什么吗？她说：‘现在我可以原谅他了……’这就是我的感觉——对我的父亲。我现在明白了这些年来我一直没原谅他，但我又真的想原谅他……可我做不到——而现在所有的仇恨全被一笔勾销了，而我觉得——噢，我觉得好像在我背上有一个沉重的负担被去掉了。”她努力克制住一阵突然产生的恐惧，说：“因为他死了？”

他马上做出了回答，他由于很急切而说得结结巴巴的：

“不，不，你不明白。不是因为他死了，而是因为我对他那种幼稚而愚蠢的仇恨死去了……”

希尔达现在想到了那些话。

她想把这些话给身边的这个女人复述一遍，可她本能地觉得不说是更明智的。

她跟着莉迪亚出了客厅，来到大厅里。

马格达伦正在那儿，站在大厅里的桌子旁，手里拿着一个小包裹。当她看见她们时她跳了起来，她说：

“噢，这一定是波洛先生买来的重要东西，我看见他刚刚放在这儿的。我想知道它是什么。”

她看看莉迪亚，又看看希尔达，格格地笑着，但她的眼神是锐利而焦虑的，证实了她那矫揉造作的快乐语气都是装出来的。

莉迪亚的眉毛扬了起来。她说：

“我必须在午饭前去洗洗。”

马格达伦仍然假装很孩子气，可是她的样子已无法掩饰她语气中绝望的意味：

“我一定要偷看一下！”

她把包在外面的一张纸打开，发出一声惊叹，她瞪着她手里的东西。

莉迪亚停住了脚步，希尔达也站住了，两个女人都目不转睛地盯住那东西。

马格达伦迷惑不解地说：

“是一副假胡子。可是——可是——为什么呢？”

希尔达不确定地说：“化妆？可是——”莉迪亚替她说完了这句话：

“可是波洛先生自己有一副非常好的胡子呀！”

马格达伦把包裹又包了起来。她说：

“我不明白，这——这简直疯了。波洛先生为什么要买一副假胡子？”

2

当皮拉尔离开客厅之后，她慢慢地在大厅里走着。斯蒂芬·法尔从花园门里进来，他说：

“怎么？家庭秘密会议结束了吗？遗嘱宣读了吗？”皮拉尔的呼吸急促起来，她说：

“我什么也没得到——什么也没有！遗嘱是好多年前立的。

我外祖父把钱留给了我母亲，可因为她死了，所以钱不归我而要还给他们。”

斯蒂芬说：

“看起来你真够倒霉的。”

皮拉尔说：

“如果那老头还活着的话，他会另立一个遗嘱，那样他就会把钱留给我——很多的钱！也许迟早他会把所有的钱都留给我！”

斯蒂芬笑着说：

“那也不是特别公平，是不是？”“为什么不？他会最喜欢我的，就是这样。”斯蒂芬说：

“你是一个多么贪婪的孩子呀！一个真正的小交际花。”

皮拉尔认真地说：

“这世界对女人很冷酷，她们必须为自己做一切能做的事——趁她们还年轻的时候。到她们变得又老又丑，没人会帮助她们的。”

斯蒂芬慢吞吞地说：(记住全网小说更新最快的枣子读书：www.zhaozhi.us)