彼此间互相照顾了这么多年，临别在即，白荇芷心头也有些伤感，叹了口气，声安慰道：“别哭，我带你一起走便是。待会儿，我替你跟红姑谈！”

“姐姐，你，你这回可真犯了傻！”不知道该怎样表达自己的感受，萍儿哽咽着道。本来，二人一直互相配合，说好了要逼迫王洵先答应把白荇芷堂堂正正地接进崇仁坊的老宅，才肯让其得手。谁料，昨晚白荇芷一时晕了头，居然没坚守底限。甚至连个承诺都没要，就稀里糊涂地把她自己交了出去。

如果王洵吃饱了抹嘴走人怎么办？一个青楼女子还能找到地方声讨恩客负情薄幸去？如果进入王家之后，被她家那一对老少狐狸欺负怎么办？主仆二人无依无靠，到时候还能依仗谁？

越想，萍儿越是担心，昨夜竟然是睁着眼睛一宿未睡。今早见了白荇芷，便再忍耐不住，所有疑虑都化作眼泪淌了出来。

转头抱住婢女萍儿，白荇芷心中也是五味陈杂。在与王洵的智斗中，萍儿一直板着脸做恶人，而她，则伪装成娇弱无主的角色。事实上，所有好人恶人都出于她的暗中部署，萍儿只是个提线皮偶而已。

但是昨晚，是她自己主动拔下了发簪。将满头长发和干净的躯体一并交到了王洵手中。从某种角度，萍儿说她傻，半点也没有错。想到这儿，白荇芷收住眼泪，拍了拍萍儿的肩膀，低声耳语：“你说得对。姐姐是傻。但女人，这辈子早晚都会傻上一回。”

“为他？”萍儿楞了下，回头看向坐立不安的王洵。还是像以前一样懵懵懂懂，从两年前到现在，她一直也没看出此人有什么好来。

但一切都已经木已成舟。主人做了选择，她一个小丫鬟又怎有资格置喙？只好跟着赌上一局，听天由命而已。正自怨自艾间，又听见女主人笑着命令，“别瞪眼睛了。以后，咱们姐妹两个得全依仗着他呢。赶紧去大堂，把红姨帮我请过来。就说我已经决定嫁给王郎，今天就打算跟她告别！”

“嗯！”萍儿点点头，站起身，默默走了出去。片刻之后，随着一阵急促的脚步声响，锦华楼的老鸨红姑，哭天抢地地冲了进来，“唉吆，我的肉啊，你怎么这般傻啊。怎么着，也先让我准备一下才是。说走就走了，这不是拿刀子剜我的心么……”

“红姐莫哭，该出多少赎身钱，你尽管开口便是！”王洵被哭得好生尴尬，侧开半步，赔着笑脸说道。

“这哪里是钱不钱的事儿啊！”红姑抓起手帕，用力擦拭自己的眼睛，“芷儿即便不是我十月怀胎，也是我从小一把屎，一把尿带大的。我本打算把锦华楼交给她，让她将来给我养老送终。谁料她女生外向，居然……”

一边哭，一边哪眼睛偷看王洵。早在昨天晚上，看到王洵一直没下楼，她已经开始磨刀霍霍。只是不太清楚对方的底限在哪而已。报得太低了怕对不起自己。开价太高，又怕叫黄了，把白荇芷砸在手里。毕竟，过了昨晚之后，白荇芷就不能再算清倌人了。以后再锦华楼多留一天，价格就要下跌一截。（注1）

“我知道，她是锦华楼的招牌。可她跟我真的是两情相悦。所以，还请红姐成全则个！”听红姑哭得撕心裂肺，王洵未免有些误解了她的意思。讪讪笑了笑，继续求肯。

算来也是这姓王的太笨，换了别的客人，白荇芷恐怕在一年半之前，就早不是清倌人了。只有这个傻蛋，居然辛辛苦苦等到现在！这种傻瓜，不宰白不宰。想到这，红姑收起眼泪，哽咽着道：“没了芷儿，我也只好把锦华楼关掉了。这楼里百十张嘴，总不能随便给几个钱就打发掉。都是芷儿多年的姐妹，情同手足。若是小侯爷真的心疼芷儿……”

正准备报一个天价，谁料白荇芷那边已经忍无可忍。轻轻咳嗽了一声，上前插嘴，“阿姨可别这么说。锦华楼的招牌，可是姐妹们一同撑起来的。女儿不敢抢他人之功。我记得您老买我时，只花了三吊钱。后来谁人请过不少老师，教我唱歌跳舞写字画画，但从十四岁起，哪年我给您赚回来的钱少于千吊过？”

“那可不能这么算！”闻听此言，红姑立刻变了脸色，“为了保护你不让人欺负，我可是费尽了心思！还有胭脂水粉，珠宝首饰，一项项，全捡着最好的给你挑。就拿你住的这……”

“姨娘。咱们不是说好了么？好聚好散。楼里这么多姐妹，谁能守在您身边一直到老呢？你老并不缺钱，又何必不给她们留一个从良的念想？”白荇芷立刻也收起了柔弱姿态，将身体往王洵肩上靠了靠，笑着回应。

“这……”没想到白荇芷会变得如此强硬，红姑登时语塞。做青楼这行，一本万利，同时也把脚踩在了刀刃上。她年青时，曾经亲眼见过，一个攀上高枝变凤凰的名妓，如何将从前的老鸨逼得求生不能，求死不得。今日若是她咬紧牙关不松口，固然能从王洵身上刮出万贯肉好。可这个价钱一开出来，就等于给锦华楼里的其他“女儿”做了榜样。那些找不到王洵这种冤大头的，难免会怀恨在心。日后若是有人也侥幸时来运转，恐怕锦华楼的繁荣也就到了尽头。

况且王洵本身就是个世袭的子爵，六品校尉，前程一片大好。白荇芷很显然又是个即便做了妾也能长期受宠不衰的。若是他们两个发达后掉过头来算旧账……

“我听人说，飘洋过海贩珠之利，不过二十倍。”看到白荇芷满脸骄傲地靠着自己，本来有些被欢喜冲晕了头的王洵也慢慢恢复了清醒，想了想，微笑着补充，“算上这些年荇芷在楼里的开销，我给您一千吊肉好，您看如何？日后您老还是荇芷的长辈，我们两个永远不会忘记您老的好处！”

一千吊肉好，足够在机会合适时，买到一百个女孩，并且从小调|教到大了。已经做好了赔本打算了红姑岂会不肯？假装没看见白荇芷狠踩王洵的小蛮靴，扬了下手绢，没口子答应，“行，行，多谢小侯爷恩典。别的我也不说了，这间房子里的东西，荇芷喜欢什么，尽管拿好了。连同这个小丫头片子……”说到这儿，她伸手一指对着王洵怒气冲冲的萍儿，“算作添头，白送！”

注1：清倌人。只卖艺不卖身的歌伎或者舞姬。