天方教内部派系众多，平和派与激进派都不在少数。对于平和派而言，只要异教徒肯纳税，就应该受到保护。而对于激进派而言，所有异教徒的财产和性命都应该被予取予夺，根本没资格与教徒谈条件。而为了达到迅速扩张的目的，大食国的权臣们，一直在默默扶持激进派的力量。东西两路圣战军中，狂信徒更是占据了绝对主流。但越是跟西域诸国打交道久的人，则越倾向于平和派。在他们心中，或多或少已经意识到了，光用武力和天国诱惑，已经抵抗不了西域百姓对大唐的向往。只能恩威并施，才可以获得更多的机会。

艾凯拉木曾经在呼罗珊多年，对大唐影响力的认识非常深刻。甭说此时东征军已经战败，武力威慑已经大打折扣。就是当年在怛罗斯战役取得完胜之时，他也不敢轻易对地方小国妄动杀机。

然而人越是在绝望时刻，越容易暴露本性。将领们没有人敢真的跟自家主帅过不去，却对他的决定不以为然。特别是那几个想将失败的愤怒发泄到百姓头上的蠢货，见艾凯拉木动怒，立刻将头低了下去。躲进人群背后，低声嘟囔道：“不将他们杀了，难道等着城破后，他们帮唐人磨刀杀咱们么？他们又不是真正的教友？！”

不少将领本来就认为自己已经无法平安返回故乡，听了这些煽动，心思便活跃了起来。悄悄地互相使眼神儿，准备联合在一起，再度向艾凯拉木施加压力。虽然屠杀和劫掠未必能起到鼓舞士气作用，至少大伙临死之前还能再疯狂一回。

艾凯拉木指挥打仗的本领一般，把握人心的本领却远远高于众将之上。目光稍作巡视，便猜出了一些人的真正想法。用力一拍桌案，大声喝道：“刚才是谁在说话！有本事站到我面前来说。大声些，让所有人都能听清楚你在说什么！知道为什么西域各国总是愿意跟大唐勾结么？就是因为你们这些家伙的存在，让他们把真主的信徒都当成了恶魔！”

有人立刻将腰弯得更低，有人却梗着脖颈，愤怒的与主帅对视。还有一部分将领，则从中坐起了和事老，一边劝艾凯拉木不要为了一点沙子般的小事生气。一边推开愤愤不满的同僚，阻止他们将冲突继续扩大。

眼看着没等唐军迂回打来，城中的将士们已经要分裂。不久以前刚刚获得艾凯拉木赏识的阿里·本·哈迈德·本·波尔克·……阿迪推开挡在自己面前的人，笑着说道：“唐军已经到达城下了么？怎么大伙都仿佛明天就要向真主证明忠诚一般慌乱？现在争论该如何对待异教徒有什么用？有那时间，哪如想办法将唐军顶回去？！”

“废话！”

“这人是个傻子！”众将领，无论职位高低，包括艾凯拉木本人都转过头来，将怜悯的目光投在阿里脸上。

小阿里却丝毫没有被鄙视的觉悟，笑了笑，继续口喷毒液，“怎么，我说错了什么话么？唐军还得几天才能打过来吧。大伙这么快就开始准备葬礼了？要死的赶紧，我正好有机会把你们的最后遗言带回家乡去。以后就写一本书，叫蠢货们的临终祷告……”

“有话你就赶紧说！”刚才那名带头要求杀人泄愤的络腮胡子将领冲上来，一把拎住小阿里的脖子，“如果说不出个一二三来，莫怪我揍你个满脸开花！”

“经文上说，对教徒使用暴力，该受到什么惩罚？”不愧为伊马木，小阿里就用了一句话，就将络腮胡子的气焰打压了下去。“至于我想说什么？却不是你有资格听的。给我闪开，否则，早晚我会让你承受阿迪家族的愤怒！”

“都快死了，谁还怕你背后的阿迪家族？”络腮胡子大声呼喝，身体的动作却暴露了他的胆怯，迅速地松开手，退回人群之中。

“我有一个办法，可以让大伙都摆脱困境。并且可以让大伙都平平安安，满脸自豪地回到家乡！”小阿迪撇了撇嘴，继续说道，“但是，我有两个条件。第一，所有人必须发誓对此保密。第二，级别不够的人，请主动退下。否则，我宁愿把这个办法烂在肚子里！”

注1：拂菻，阿拉伯人对东罗马帝国和欧洲的音译。唐人根据阿拉伯人的音译称之为拂菻。在阿拉伯人没有将丝绸之路截断时，欧洲人与大唐曾经有商旅往来。景教也是由此地传入大唐。