福兰将玻璃樽搁在阳台的石制栏杆上，两臂齐伸向前，舒展筋骨，关节处传来咯吱咯吱如小鞭炮式的摩擦声。晚上九点，天已经黑透了，松软的雪片，被凛冽的寒风卷起，铺天盖地在空中飞舞，月亮高悬空中，光芒惨白，与雪夜相互辉映。路上稀疏的行人步伐匆匆，朝着暖和的家中赶去。待在寒冷的街上，可不是个好主意。

这裏是一栋古朴幽静的两层楼别墅，坐落在坦丁城区与郊区的边界处，属于司法厅的产业。雪堆满了别墅大门两侧种植着常青灌木的花坛，一杆曲线流畅的私人路灯正发出橘黄色的光，让落入光线范围内的雪花，宛若雾霭。

别墅正在召开司法厅高官的聚会，餐桌上放满了干酪和鲜果，壁炉里炭火融融。福兰之所以能参加，出于他的荣誉职位，王妃殿下的私人顾问，和普通法官的私人顾问，身价截然不同。

“伯骑士顾问，美酒与雪景，都是优雅的享受。”另一个人走到阳台来，他体格瘦弱，戴着金丝眼镜，说话喜欢拿腔拿调。

“罗斯大检控官。”福兰朝他点点头，这人是那位大小姐在司法厅的心腹，实际上，司法厅就两派人，每个人在职位外，都添加上额外的名头。秉持中立的，估计只有清洁工人和杂工。

“关于赦令的结果，差不多已经出来了。出于平衡的目的，两边提议的人选各占一半。”罗斯显然不是特意来找福兰聊雪景。

在国家重大庆典时，颁佈赦令，让监狱里的幸运儿离开冰冷的牢笼，重返社会，一贯是古老的传统。赦令由皇帝陛下与议院共同签发，但具体人选，则由司法厅说了算。

某个家族想拯救他那不争气身陷囹圄的子弟；大人物有意把他情妇的远房亲戚从牢子里拉出来；富翁们花了大笔票子，只想在赦令文书上增加一个名字。

真正符合条款的普通囚犯不足40%，剩下的名额，往往变成了法官们馈赠的礼物。

“现在有个难题，名单上有维巴爵士，财政厅的次官，四年前因为中饱私馕被判处二十年徒刑，那人掌握了一些金雀花的隐私，虽然莱因施曼家族并不把这个曾经的中层官僚放在眼里，但也不愿他带来不必要的麻烦。”

“爵士懂得明哲保身，紧闭着嘴巴，这也是他能在监狱安享晚年的原因。但谁也指不准，他出来后，会受到诱导，说出不该出现在社交场的话。”

名单将在三日后司法厅的正式会议上审核公布，但人选，已经在今晚私下敲定。

福兰想了想，“他知道的秘密很重要么？”

“已经是过去式，无关紧要。但多少会给金雀花的颜面带来难堪。”

“更重要的是政治上的倾向，金雀花的敌人，却被皇帝党释放，如果不加以应对，会被视为示弱。”福兰说。

“很正确。”

“厅长怎么想。”

“态度很坚决。”

“这么说，厅长并不是出于和爵士之间的私人友情？”

“对，纯粹是想给金雀花制造点小麻烦。”

“噢，那就赞成吧。不光是赞同，还要装得非常高兴。”福兰的眼眸乌黑乌黑的，几乎看不出瞳仁来。

罗斯大检控官愣了愣，诧异地望着福兰。

旁人并不清楚福兰在司法厅佩姬派系中的重要性，认为他只是游走于势力间的投机者。但罗斯知道，这位伯骑士顾问兼拜伦荣誉伯爵，深受王妃殿下的信任。

他擅长布局，精通法学，总是从意想不到的角度扭转局势，在佩姬因为婚典和蜜月，无法亲自指挥司法厅的空档期，伯骑士顾问俨然已成为半个运筹帷幄的统帅，在私下安排重要事务的步骤。

“维巴爵士应该有家庭吧。”

“他有一个儿子，两个女儿。”

“生活窘迫么？”

“因为贪污罪的缘故，几乎所有财产都被没收。”

“嗯，随便找个隶属于金雀花的一流公司，给他们安排有高额薪水的闲职，并且让厅长在名单公布前知道。时间最好选在会议当天，这样他没空闲仔细分析。”

罗斯明白了用意，他走回了大厅，笑着对众人说，“我没有任何异议。”

司法厅的克洛厅长则怀疑地思索，“居然没激烈地反驳，这不像金雀花习用的风格。”