万晋十六年 太医院

一名年轻男子慵懒地托腮，漫不经心地半躺在屏榻上，半垂的丹凤眸不太起劲地扫过手里的书卷。

他一身官服，未戴官帽，一头黑得发滑的长发披在身后，俊雅的容貌带着几分天生的贵气。即使宫里有人不识他的相貌，但一看他的官服与气度，就知他位居高官，而且是一人之下万人之上的当红官员。

混合着多种药材的药香，弥漫着整间药房里，是老太医逃命前特地点上的，夸口能改变他的心情——

他深深吸口气，不觉通体舒畅，反而烦腻如万只小虫钻进他的心扉里。

这老太医连点小事也做不好，还留着做什么？正想着要如何刁难太医，忽然间听见外头有官员在交谈——

“哼哼，也算是阮东潜倒霉，谁教他不肯同流合污。好好一个人才，得罪了上司，只能去偏远的下县当县丞，他啊，是血淋淋的例子，咱们千万要引以为鉴。”

阮东潜？俊美的男子微微凝神，对这个特殊的姓起了反应。

“他也不过自认自己是个体恤民情的好官罢了。他要入了朝，遇上东方非，看他像不像条狗？依他的风骨，能当八品县丞，还是他走了好运呢。”

俊美男子听出兴味来，连忙翻身坐起，掀了暖帘懒洋洋地问道：

“谁遇上我，就像条狗似的？”

两名太医转头一看，脸色大惊，双腿虚弱地跪下，颤声道：

“首辅大人……我们、我们不知您大人在这儿，这时候，您、您应该在内阁票拟奏本啊……”

“怎么？本官做事都得向你俩报备吗？”东方非一见他们卑躬屈膝就生烦。“刚才你们说什么，谁在我面前像条狗了？”

“首辅大人，我们是一时有口无心……”

东方非起身，不耐烦地拂袖道：“废话这么多，是不是要本官先割短你们的舌头？那阮东潜是谁？本官不是说过，朝堂有没有阮姓，由本官决定吗？是谁有这个胆子，放了姓阮的进朝为官？”

“大人别怒。”太医讨好地说：“下官想起来了，阮东潜是两年前科举入榜的，名次不高，自然没能让大人注意。那时张大人曾将名单交给您看过，您并不反对，所以……”东方非势力已大到随心所欲的地步，科举一甲可以由他定，他一人之下万人之上，甚至，皇上对他言听计从，大事口头过问，小事随他。

皇朝内，谁的势力还能压下东方非？

民间有传说，历朝状元才气无人可比万晋二年状元东方非，但朝官心裏自有分明，自万晋六年后，一甲由东方非定，他要闭着眼随便圈选，谁又敢说实话？

“我没反应？”似有印象。前两年主考官好像提了什么，他随口应了，姓阮的就这样进朝了？真有趣啊。

“对了！下官也想起来了！”另一名太医说道：“阮东潜祖籍常县，是前任都察巡抚阮卧秋的远亲。”

东方非俊瞳抹过异采，嘴角勾笑：

“原来是那个浩然正气阮卧秋的远亲啊，也难怪有个不肯收受贿赂的阮东潜。好啊好啊，本官现在无聊得很，说，他因何事被贬？”

太医迟疑一会儿，答道：

“阮东潜因不体恤民情，德知县遇天灾，朝中派人开仓赈粮，阮东潜不肯配合朝官，足延三天才开仓，故呈报上来后，被贬为下县县丞。”

“原来如此。”东方非笑容满面，又问：“是谁主持赈粮的事？”

“大人，是程大人，当初是您亲自开口让程大人去的啊。”

东方非一怔，回忆半晌，才道：

“是有此事……程子道吗？”不就是贪官一名吗？阮东潜不体恤民情？哼，能罗织此罪名，多半是这姓阮的太体恤民情，不肯跟程子道同流合污，三天就能放粮已经是该县百姓好狗运，遇见了个傻官。东方非愈想愈开心，不由得朗声大笑：“好！好风骨！能够不畏朝中强权，牺牲自我保住百姓，本官很久没有见到不像条狗的好官了。我倒想瞧瞧，当他再贬下去时，还能不能保有他的风骨？”

“大人，您是指……”

“不必上任正八品县丞，直接再贬九品主簿。立刻派人快马加鞭赶过去，如果他肯收受贿赂，那就让他回朝重披正五品官服；如果他不肯……好！就一路贬下去吧！”黑眸遽亮，充满兴味。

这几个月的烦闷顿时一扫而空。难得遇上一个自称不折腰的阮东潜，他要不好好享受一下，未免太对不起自己了。

阮东潜啊阮东潜，你会让本官看见什么呢？你的高风亮节？还是，你也会像条狗一样地伏跪在我面前求前程？

一年后 琼林苑

“首辅大人！恩师！”新科状元气喘吁吁地追上来，连忙打躬作揖道：“东潜以后还望恩师多多提携！”

身着礼部官服的东方非赫然停步，睨他一眼，问道：“谁是你恩师了？”

“自然是首辅大人您啊！”

“我？”东方非有趣地笑道：“状元公，您是说笑话了。主考官不是本官，您胡乱喊恩师，可会让其它大人不悦的。”

新科状元微愣，脱口：“可是，今年阅卷的不是恩师您吗？”

东方非一见此人就看穿了他的本性，根本不想费心费力在他身上。他以首辅之身圈点一甲，本就不是公开的事，这新科状元还没有正式入内阁，就已经打听好朝中势力。文章洋洋洒洒写得正气十足，不表示这个人的骨头不软啊。

东方非轻蔑笑道：

“状元公，今年主考官是张大人。你执意认定本官，那你就是存心要陷害本官了。我在朝中多年，还是首次遇见没正式上任，就开始找本官麻烦的人。你，算是第一人了。”

“恩师……不不，大人，东潜绝无意跟大人作对！”新科状元满头大汗，拼命拱手作揖。谁都能得罪，就是不要得罪东方非啊！

东方非眉心微拢。“等等，你说你叫什么？”

“东潜。下官卢东潜。”

这名字有点耳熟，一时之间想不出在哪儿听过，东方非见他长揖几乎要到地了，连理也不想理，撇身就走进后花园里。

琼林宴归属礼部负责安排，若不是他身兼礼部尚书，这种无聊的庆宴谁来？走到后花园隐蔽处，忽地听见有人喁喁细语——

“那个阮东潜好大的狗胆！竟敢亲自监斩老夫亲侄，老夫非要他偿命不可！”

东方非微眯眼。阮东潜……跟新科状元同名不同姓，对了！他想起来了，是阮卧秋的远亲嘛。一年多前兴致一起曾差人去游说，后来他就把这件小事给忘了。

花园的隐蔽处继续有人在说话——

“国丈爷，有人说首辅对阮东潜极有兴趣，万一您插手……”

“哼，那东方非是闲着无聊找人当狗玩，日子一久他连阮东潜是谁都记不得了。他是皇上跟前的红人，老夫是皇上的岳父，你说，皇上该听谁的话？”

东方非闻言，俊脸带抹意味深长的笑意。

“皇上自然是听国丈爷的话。”那语气有点言不由衷。“可是就算没有首辅插手，阮东潜身边有个白发老军师献计，又有贴身护衞为他挡刀挡剑的……”

“一个小小护衞抵得了大内高手吗？”

“国丈爷，没有皇上跟首辅的下令，谁也不能指使大内高手……”

后半句消失在李公公的嘴裏，多半是被国丈喝斥了。东方非不再细听，神色愉悦地走回琼林宴上。

好个阮东潜！他原本以为阮东潜是一般人才，没有想到他这么有骨气，这一年半来阮东潜是做了什么，竟然能在藏污纳垢的官员间挤上来，还斩了国丈那老秃驴的侄子？有本事！

是他身边的军师献计吗？无所谓，就算阮东潜身边有上百条忠心耿耿的狗，他也不会放弃这个有趣的人儿。

新科状元一见他出后花园，小心翼翼地上前说道：

“首辅大人，您看起来心情真好。”与方才简直天壤之别。

“是啊。本官心情很好，因为遇见了有趣的事。”正因心情颇佳，才愿意纡尊降贵跟眼前这条新狗说几句话。

“有趣的事？”

东方非将折扇合起，轻轻握住两端弯外折，笑道：

“本官一直在找，找一个能够让本官折也折不断，不，不能这样说，应该说，世上没有本官折不断的骨头，只是时间长短而已。状元公，你呢，是一个连折都不须折的人。但有一种人，我用力一折，第一次断不了，再折一次，一定断。”“啪”地一声，折扇顿时成两截。他哈哈大笑，将这柄断扇交给目瞪口呆的状元。“本官送礼一向只送给适合的人，这扇子就送给你吧。”

他已经好久没有这么兴高采烈过，也很久没有这么热中期待过。阮东潜，你在哪儿？快来京师！快来吧！

就算你身边有千百条忠狗在帮着你，本官也想亲自跟你交手，看看你的风骨能撑得了多久？

思及此，他立刻想起那个作威作福的老秃驴，胆敢私派大内高手去除掉他心爱的玩物，不由得让他快步走出琼林苑，直往皇宫而去。

七个月后

月轮当空，软光铺洒在京师的夜街上。

今天是他生辰，百官为他大肆铺张，奉迎巴结到送女人送珍宝来祝贺，而此时此刻正是他今年生辰最后一个时辰，却不巧遇见了抢匪。

东方非抚过扇把，优美的唇形微地上扬。

这十多年来什么事都在他的算计之中，无一幸免，能让他出乎意料之外的事几乎没有，长久下来他也真要以为自己与意外绝了缘。

好，真是太好了。他要安然脱身，一定得好好奖赏负责管辖此区的五军都督。

轿子停在无人的街道上，两侧店面早已关上，连盏外灯都没有留下，但藉着明月，即使隔着轿帘，也能看见七、八名隐约的男子身形。