自杨广开凿大运河以来，扬州便成为隋唐两代漕运、盐运中心。所谓“凡东南郡邑无不通水，故天下货利舟楫居多”，扬州作为东南之地的一颗明珠，造船业得到极大发展。
太宗讨伐高句丽时，曾以唐逊为扬州道造船大使，在扬州督造舰船，以供唐军自海陆两道夹击高句丽；代宗大历年间，盐铁转运使刘晏在扬州兴建十个大型造船工厂，仅他任职其间，就建造大小船只共计两千余艘。
东南舟船之盛、扬州造船之力，由此可见一斑。
当其时也，天下有四大港口，亦是造船工厂兴盛之地，是为扬州、明州、泉州、广州。东南沿海地区有一条所谓“广州通海夷道”，上连诸港，下通诸海，便是海上丝绸之路的早期叫法。
如今这四大港口，明州（后世宁波）在吴越，泉州在闽地，广州在（南）汉，都距离朝廷辖境较远，是为一时不可得之地，故而扬州就成了朝廷必须大力把握的存在。
吴国立国之基半在江淮，而吴国水师之所以当世无双，舰船之本半在扬州。
原本东南水师分为三家：湖南水师、吴国水师、吴越水师。
吴越水师就不必说了，十年前狼山一败，去岁常州一损，已是长久不能恢复元气；湖南水师在去岁吴国伐楚时，在洞庭湖一带与吴国水师决战，基本被从地图上抹去；而原本在东南一家独大、耀武扬威的吴国水师，现今也好不到哪里去，去岁被江陵水师在洞庭湖烧得太惨，眼下扬州又被大唐得了去，就算不是一蹶不振，也相差不远了。
依照李从璟的意思，大唐将翻整扬州造船厂，兴建扬州水师。
六月末，李从璟带着莫离、王朴、江文蔚、张易、朱元等人，走访扬州造船厂。
若非亲眼所见，李从璟很难相信时下的造船厂竟能这般庞大，穿越前他好歹也曾实地看过福州的一些船厂，不是丁点儿见识都没有的，还是被眼前的景象给震得有些发怔。
造船厂的格局说来简单，无外乎两部分：室内与室外，但船坞船港不分家——不过这时候还没有船坞。
眼前的造船厂与后世并无多大本质差别，占地极广，举目望去，方圆十数里之地，尽是船港船台，在造的楼船，密集如仪坤州外的军堡群，大者如城，高近十丈、长达数十丈者比比皆是，搭配以类似塔楼的木质高架，耸入云霄，更是动人心魄。
人马置身其中，的确跟米粒没甚么区别。
“听闻广州一次就能造船五百艘，其中苍船长达二十丈，能载人六七百，木兰舟更能容纳千人，先前不知其真假，如今看来倒是确有可能。”李从璟边走边看，有些感慨。
“我中华造船之术由来已久，春秋战国时即有‘三翼’‘突冒’‘船舡’等多种舰船。其中大翼长十丈、阔一丈五，能容人近百。勾践卧薪尝胆灭吴时，已有战船三百艘。”说话的是朱元，他先前就自荐为大唐建水师，可见在这方面是行家里手，至少理论知识让人刮目相看，此时便充当起解说来。
他继续道：“秦汉时船舰制造工艺得到很大提高，始皇帝统一南方时，组织起来的运粮船队，能一次运粮五十万石。汉时国威煊赫，水师亦是得到极大发展，据说一次战役能出动船舰两千艘，水师二十万。当其时也，高过十丈的楼船得以出现，建造的大船能重达一千石。”
“汉时长安城西的昆明池造船台，周长达到四十里，池中常有近百艘楼船。”
李从璟听罢有些微微汗颜，都说汉朝时国威如天，由此可见一斑。依照这时候的计量，这一石约莫就是一百斤，一千石的大船，就是十万斤，五十万石的军粮，就是……懒得算了。若是按照秦时的计量，那更恐怖，一石差不多就是两百斤。
李从璟示意朱元继续，他便继续讲解道：“三国时孙吴建造的舰船，最大的上下五层，可容军士三千，孙权本人乘坐的‘飞云’‘盖海’等大船则更加壮观。孙吴被灭时，仅被晋军俘获的官船就超过五千艘，可见当时孙吴造船之盛。”
“至南朝，江南已能建造两万石的大船，南齐有名的祖冲之，就曾‘造千里船，于新亭江试之，日行百余里’。所谓千里船，即车船也，使人以脚踏车轮，推动船舰前行。”
两万石，差不多就是一千吨，这是个很震撼的数字，但李从璟倒也不觉得难以接受，明朝郑和下西洋时，船队中就有两千五百吨级别的大船。以时下的计量而言，就是五万石的大船。
说到这，朱元稍稍深吸了口气，李从璟知道，接下来就是时下的造船技术了，只听朱元接着道：“本朝以来，船尾舵、橹、风帆等工艺得到很好使用和改善，榫接钉合的联接工艺、斜穿铁钉的平接工艺、海船建造水密隔舱的工艺，都使得船只品质大加提高。”
笑了笑，朱元继续道：“大江大河之上，长二十余丈，能容人六七白的船只，则是屡见不鲜了，有的船上甚至能开圃种花种菜。故此，我大唐舰船，渡江跨海，已是如履平地，船行万里之远，更是不在话下。”
一席话，朱元说得分外掷地有声，倍显自豪。
身为唐人，他的确有自豪的资本。
李从璟观望着左右在建的船舰，又望向烟波浩瀚的大江，心头涌动着只有一个穿越者才会有的情绪，而这个情绪来自于对西欧那个所谓“地理大发现”，和随之到来的殖民时代的，某种难以释怀的情愫。
有唐一代，唐人船只频繁驶进印度洋，这不是李从璟在穿越后才知道的事，拥有万石级大船的唐人，只要动力足够，已是足以抵达世界上任何一个他们想要去的地方。
西欧地理大发现时代远渡重洋的船只，莫说跟郑和的船队相比，唐宋的船舰都足以碾压他们。