回营时众人策马缓行，间或有游骑斥候从旁平治而过，第五姑娘与李从璟说起前些时候的鹿鸣寺之行，其中的惊险之处和第五姑娘的应变，让李从璟也暗暗心折，时光荏苒岁月如梭，当年在长和县那个握着剪刀瑟瑟发抖的豆蔻少女，早已是一去不复返了，取而代之的是一个各方面都出类拔萃的优秀战士，从古灵精怪的凶猛萝莉到而今大杀四方的小妖精，李从璟对第五姑娘向来有所溺爱，很难说不是在对方的成长道路上看到了自己的影子，与初遇桃夭夭时对方就已经成长为一个完全品不同，第五姑娘也算是李从璟一手教导出来，虽然这本养成记并无太多可供赘言的地方，但感情的投入却是没有半分折扣，所以这会儿李从璟看第五姑娘的目光就格外柔和，只是这眼神落在第五姑娘心裏，感觉却是有些怪异，因为她极为纳闷的从中读到了一种异样的情愫，那情愫，以她的认知来说，像极了男人看女儿的目光。
“如此说来，崔玲珑虽然被石敬瑭所抛弃，但直到最后都没有供出甚么有用的消息，是铁了心不打算出卖石敬瑭？”李从璟问第五姑娘。
第五姑娘点点头，语气有些复杂，“崔玲珑虽然活该被千刀万剐，但对石敬瑭倒真是死心得很呢。”
李从璟笑了笑，这样的事并非不可理解，对崔玲珑而言，石敬瑭就是她存活的全部意义，虽然石敬瑭抛弃了她，她却不愿背叛石敬瑭，或者说无法背叛，很难说崔玲珑没有受虐倾向，李从璟来自后世，见多了女神虐我千百遍我待女神如初恋的事迹，也就不以为奇。
“朔方之事差几已定，往后军情处可以出力的地方已是不多，接下来该往河西去了。”军情处办差，关键就在于先动，话说到这裏，李从璟想起方才在汤饼铺子里，与吴春阿爷的谈话，“你到朔方已有些时日，接触的人和事都应不少，照你来看，边地百姓与河西各族之间的关系如何？亦或者说，仇恨和敌视深到哪种地步，是否会影响往后朝廷王化各族，使得各族之民皆为我唐人，永消边患与两者大纷争的国策？”
此事李从璟还未跟其他人详论过，当年他出镇幽州时，虽也要处理契丹人与幽云百姓的关系，但彼时的方法简单得多，无非战与杀而已，现下李从璟所处的位置不同，要谋求各族和谐共处，难度无疑会大很多。
第五姑娘虽然对政事涉猎不多，但这并不代表她不知其中深浅，闻言低首沉吟片刻，没有舍长就短跟李从璟讨论细节，而是言简意赅道：“非一时之功，得需百年之力。”
这番一针见血的见解，让李从璟稍怔，事实的确如此，无论是用大唐日益复苏且在不断进步的科技文明，改善河西、西域的生存条件，还是用唐文化去教化这些地方的百姓，让他们识君忠国仁义友爱，亦或是修缮道路加强边地与中原的联系、方便军队出动，还是加大各地的驻军军力等等，的确都不是一时之功，是需要持续不断努力的。
心念于此，李从璟看第五姑娘的眼神就更是柔和，其中的溺爱之色也更浓，当然也不乏对她南征北战辛苦的感同身受，夕阳的余光如此温暖，洒落在李从璟肩头，格外诗意潇洒，第五姑娘看着李从璟，心跳不禁加速，扑通扑通直跳，脸颊也红了。
天降日暮，李从璟回到营中，正巧安乐、温池两城的军报到了。
……
进犯灵州的三方势力中，以夏州和甘州回鹘的军力较强，故而攻打安乐、温池两城的军队，便是由甘州回鹘和夏州军队为主，其中，又以定难军的杨光远为领兵主将。
温池城与安乐城相距不远，自灵州城至安乐，先要经过温池，两城互为犄角，是为灵州南部门户，地位之重要不言而喻，夏州、河西联军守住这道门户，朝廷禁军便无法进入灵州，朝廷禁军要驰援灵州城，这临门一脚就得先迈进去，而后才有“登堂入室”的可能。
夏州、河西联军一路疾行，及近温池。
远处可见山峦，山体绵长，起伏和缓，如浪如云，而温池城便坐扼山峦要道，随着视野渐小，平野渐窄，众人便知目的地快要到达。
黄土高原范围广阔，也不是处处皆丘壑、望山跑死马，温池一带，位在边缘，地势和缓。秋日时节，草木枯黄，平川之地，更显肃杀，远山近岭，平添危机，矮山土包之间，千百步之地，或平坦或高低起伏不大，官道便在其中。
“再往前三十里左右，便是温池城，眼下天色尚早，传令下去，加紧行军，今日务必赶到。”杨光远熟读地图，对地标参照物格外上心，眼见前方低山绵延，便知自身位置，他抬头看了一眼天色，见日头刚到中天，心想黄昏前要抵达温池城并不难。
在杨光远身旁的是甘州回鹘里的大人物，唤作药罗葛阿咄欲，与甘州回鹘首领药罗葛狄银乃是同族，他眼中有蛮子特有的狂热与骄横之色，闻言嗤笑道：“既然城池在望，三十里的路程，我精骑转眼即到，还请杨将军允我先行，必为大军打开城门！”
杨光远等着左右帮他翻译完药罗葛阿咄欲的话，微微皱眉道：“各部人马本是同行，临战岂有分兵之理，将军稍安勿躁。”
药罗葛阿咄欲闻言，使劲儿甩了一下马鞭，冷哼道：“大军出击，岂能没有先锋，如此简单的用兵之法，杨将军难道不知？区区温池城，彼若见我回鹘大军之兵强马壮，必定吓得屁滚尿流，那城池说夺便夺了，也就不用麻烦诸位入城，岂不妙哉？”
这话说得很不客气，让杨光远心头一阵反感，眼下他虽然坐拥近万兵马，奈何藩属不一，他自身名为主将，实则回鹘人与吐蕃人对他并无多少敬意，此番急袭温池、安乐两地，他们这些兵马就是先锋，如若夺得两城，后续定然会有援军赶来加固防线，若按常理，先锋军该藩属单一才是，以便军令畅通，于眼前而言，最好莫过于定难军来先夺这两城，然则军议之上，回鹘、吐蕃人并不同意如此用兵，虽然药罗葛狄银与杜论禄加表面上说，是不愿定难军独自啃硬骨头，实际上，无非是不想让定难军独得两地。对回鹘与吐蕃人而言，攻占了大唐城池，就意味着可以抢钱抢粮抢人，温池、安乐又非小地方，他们怎会容忍定难军独自享受这两块肥肉？
眼下药罗葛阿咄欲想要先行一步，虽然话里句句不离用兵之法，句句皆是为他人着想，实际上，无非也是想抢先入城，夺得抢掠财货人丁的先机，只是他这番话，将他的狂妄自大勾勒得淋漓尽致，在他眼中，温池就如不设防一般，若没有兵马到、城池即克的把握，他也不会如此着急。
如今，灵州境内，兵马大多集结在黄河沿线的灵武县与灵州城，他处几无重兵，一路南行，联军在路上倒也有些零星战果，虽然收获不多，但也足以助涨药罗葛阿咄欲的嚣张气焰。
“温池乃是重地，必有重兵把守，即使没有重兵，仅是城中青壮协防，也是莫大麻烦，将军还是不要轻言冒进得好。”杨光远说道，虽然一路上受够了药罗葛阿咄欲的不服管教，但为了大局着想，也不好发怒。
药罗葛阿咄欲面色不屑，言语轻慢，“甚么城中青壮，你们唐人种地食菜，生活安逸，早就没了血性，哪里能跟我回鹘勇士相提并论，我们策马狩猎，食肉饮血，人人悍勇，一人足以当你唐人十个！杨将军不让我先行，是怕我抢攻不成？”
话说到这个份上，若是换作一般军中血性汉子，早就让对方走了，但杨光远不愧是良将，虽然气得面色发青，犹能含怒不发，不过语气也好不到哪里去，“将军所部，不过三千兵马，此番冒进温池，即便不惧温池城坚，难道就不怕碰到朝廷大军？禁军精甲二十万，可没一个好相与的！”
药罗葛阿咄欲脸色一变，显然也意识到有可能碰到大唐禁军，不过犹豫之色一闪而逝，又大肆叫嚣起来：“甚么禁军，在我回鹘勇士眼中，你们唐人个个都是软脚羊，我们岂有怕你们的道理！”