孙百里接到命令后，立刻集合部队，准备增援龙岩，同时电令李从文，如果感觉敌军的力量过于强大，就采用逐次抵抗的方针，慢慢向漳州靠拢，然后汇合二团依托城防工事固守，为主力部队争取三到四天的时间。孙百里从总部传来的情报中得知，海军在陈绍宽的授意下，只出工不出力，所有军舰只是游弋在沿海装样子，没有攻击十九路军的意图，于是大着胆子从二团抽调一个营，加入援军的行列。最后独立旅各部汇合军部直属的两个炮兵营以及军需处等部门的留守部队，浩浩荡荡开赴龙岩。孙百里由于担心蔡廷锴的安危，和前锋部队一起乘坐紧急征调来的四十几辆大卡车，抢先出发。

由于前期工程公司刚刚修补了连接漳州和龙岩之间的公路，所以部队的推进速度非常快，五个小时后，孙百里和一团的两个主力营顺利抵达龙岩东门。孙百里刚刚进城，就发现形势比他想象的还要糟糕：从前线溃败下来的士兵们穿着破烂不堪的军服，身上沾满了灰尘，随身携带的武器以各种怪异的姿势拿在手里或是挎在身上，而有些士兵连武器都丢了。这些人三三两两地在城里到处游荡，或者背靠墙壁席地而坐，根本没有一点军人的样子，偶尔走过来的几个军官对此视而不见。显而易见，这支军队已经彻底崩溃了，完全失去了继续战斗下去的信心！孙百里感到心头一阵绞痛：这就是曾经在战场上让日寇一筹莫展的军队吗？

孙百里意识到形势的严重，一跳下车就命令锺武立刻派兵封锁四门，只准进不准出，严防走漏独立旅到达的消息，然后派军官沿街收拢部队，清点人数。锺武接到命令后，没有立即去执行，而是对孙百里说：“旅长，我们这样做不太好吧？这裏很多人的官都比你大，越俎代庖很容易招人猜忌呀！”

孙百里没好气地说：“现在都什么时候了，还管这些！快去执行命令！”

锺武哈哈一笑说：“我可是一片好心！其实这样干最对我的胃口。”然后带人跑开。

蔡廷锴的临时指挥部设在城里的一所大宅里，屋主早已逃难去了，偌大的院子里只有五六个警衞没精打采的站在那里。孙百里一进门就发现蔡廷锴已经彻底垮了，虽然军服还是穿的一丝不苟，但是布满血丝的双眼却失去了往日的神采，身为全军的总司令，居然连作战地图都没有挂出来！

孙百里的到来使蔡廷锴稍微振作了一点，强打精神说道：“百里，你来了就好了！由你们独立旅把咬在后面的中央军狙击一下，争取点时间来收容溃散的部队。我已经和同李宗仁、白崇禧商量好了，在广西成立一个旅，安排我们十九路军的官兵，表面上属桂系但军饷由我们存下的公积金支付，由你任旅长，这样我们十九路军也算是留下一点种子！”然后疲倦地伸了个懒腰，喃喃说：“我好累呀！”

孙百里连忙说：“兄长万万不可如此！独立旅加上军部直属部队和龙岩城里的残兵总数不下两万，而漳州、厦门和龙岩都还在我们手里，这些地方加起来还有二十几个县，未尝不可一战！再说现在我军背靠两广，西面是红军，已经没有后顾之忧，只要打垮中央军的前锋，争取时间整顿军队，鹿死谁手还不一定呢！”

蔡廷锴摇了摇头，说：“六七万军队都打成这样，独立旅战斗力强一点又能起什么作用呢？再者说，就是真的打赢了，我也无颜见十九路军的老弟兄！如果我坚决不同意老长官的计划，何至于走到这一步？现在这些跟随我多年的老部下死的死，降的降，还不知道有多少人下落不明，这些都是我的错啊！”

孙百里还想说话，蔡廷锴就摆手示意不用再劝，说：“我已经决定了，今晚就取道广东去香港，这裏就全拜托老弟了！你是个有抱负的人，自然不愿意到广西寄人篱下，如果独立旅能真的打出一片天地，我就是不在军中，也同样会感到高兴！不过，很多弟兄已经不愿意继续打下去了，你万不可强留，要让他们自己选择去向。”等孙百里点头答应后，他指着身边的参谋介绍说：“刘谦是军部作战处的参谋，从福州一直跟着我，非常可靠，对部队的情况也很熟悉，收容部队的事和他商量就可以了，我累了。”然后转身出门而去。

孙百里望着蔡廷锴的背影，可以感受到英雄末路的无奈，不禁有些伤感。刘参谋走了过来，说：“哀莫大于心死！使总司令萌生退意的并不是战场上的失利，而是那些老部下的叛变！”

孙百里转过身来，打量这个非常年轻的参谋：细高的身材，面容英俊，眉宇之间显露出军人独有的英武之气。最难能可贵的是，他的军容异常整洁，连风纪扣都一丝不苟的扣上，显然并没有因为连续的失败而丧失信心。孙百里心裏对这个初次见面的参谋有一种亲切的感觉，说：“老弟能不能先把敌人的情况介绍一下？”

刘谦立刻从蔡廷锴的办公桌里取出一份地图，摆在桌上，然后指着代表中央军的巨大黑色箭头说道：“福州陷落后，由于泉州的守军不战而降，福建全境已经有百分之八十的地区在中央军的控制下，而我军在闽南地区除了你们独立旅外，几乎没有了成建制的部队，故而中央军只留下三个师的部队继续向南进攻，其余部队正在撤出福建，返回围剿红军的前线。现在紧紧跟在我们后面的是中央军八十八师，其前锋部队五二三团已经推进到距离龙岩不到三十公里的坪山镇，该师主力部队也到了漳平县城。”

孙百里问道：“正在进攻厦门的三十四师是其中之一吧？”

刘谦点头说：“不错，该部正在和你们独立旅防御厦门的部队激战之中，不过他们的战斗力不是很强，完全占领厦门还需要一定的时间。”

孙百里又问：“还有一个师哪里去了？”

刘谦笑着说：“这个师负责接收投降的部队和地方政权，被分散在各地。”

孙百里发现，刘谦对敌人的情况了如指掌，不解地问：“你怎么对中央军的情况这么熟悉？”

刘谦回答说：“我本来就是在总部负责情报工作的，手头的这点资料都是从前线退回来的弟兄那里问来的。”