孙百里在杜周南和陈诚的陪同下，从重庆出发，经恩施、宜昌、襄樊，直趋南阳，接着从南阳到第一战区副司令长官部的所在地叶县，然后再到战区司令蒋鼎文的洛阳司令部。为了加快行军速度，孙百里特意选择美国赠送的吉普车为坐驾，并给警衞营配备了十辆卡车、五辆吉普车、十五辆摩托车和二十匹战马，故而只花了两天时间就抵达了第六战区司令长官部所在地恩施。

与两年前相比，恩施的变化非常大，城里城外多了很多新修的房屋，大街小巷里满是熙来攘往的人流；街道两旁的店铺明显增多，货架上的商品虽然还不是十分丰富，但是已经能够提供生活必需品以外的东西；小吃店和饭馆鳞次栉比地布满整个城区；人群中间偶尔出现几个军人的身影，也都是精神抖擞，军容严整，显得士气高昂；民众脸上都带着淡淡的笑意，看来对目前的生活非常满意。

在战区司令部举行的欢迎宴会上，张发奎将军把第六战区的情况简单介绍了一下，收复宜昌之后，恩施就变成了安全的后方，由于宜昌前线全部和第一战区的部分军需品都需要从这裏转运，再加上本身是战区司令部所在地，驻有大量的军政人员，于是精明的商人纷至沓来，在这裏大兴土木，人口迅速攀升到六七万人，变成方圆几百里的经济中心。战区的整编工作进行得异常顺利，淘汰了羸弱士兵的军队在配备了新式装备之后，正在各级长官的督导下积极训练，随时准备向当前之敌发动进攻，恢复国土。

孙百里等人对第六战区的情况非常满意，给与张发奎将军高度的赞扬。离开恩施之后，孙百里一行人巡视了宜昌前线，官兵们高昂的士气和构筑的完美无缺的防御工事也证实了第六战区的确很好地执行了最高统帅部的命令。

队伍离开襄樊之后，地势逐渐变低，道路两旁的山峦随之稀疏下来，道路在悄无声息之中变得平坦起来，行进的速度也越来越快。

吉普车平稳地行使在平坦的土路上，道路两旁是一望无际的田野，一个个村落散乱地分佈其间；嫩黄的麦苗在融化的雪水滋润下茁壮成长，齐膝深的油菜开始绽放出稚嫩的花朵，树木干枯的树枝上也抽出嫩绿的枝条；空气中弥漫着淡淡的油菜花香，暖暖的日头驱散了初春的寒气，使人懒洋洋的昏昏欲睡。

从没有看过平原的杜周南透过敞开的车窗，惊奇地眺望着广袤无垠的田野，贪婪地呼吸着沁人心脾的花香，脸上露出愉悦的表情；已经见惯了这些图景的陈诚在春风的吹拂下，在副驾驶的位子上打起了瞌睡；孙百里和杜周南并排坐在后面，他的眼睛注视着窗外飞逝而过的田野，眉头越皱越深，最后拧成一个川字！

“百里，你怎么啦？”看到孙百里的满面忧色，杜周南感到非常奇怪，关切地问道：“这么好的景致都提不起你的兴趣，是不是生病了？”

孙百里缓缓摇了摇头，轻声说道：“这个景色在我的眼里一点都不美！”接着他用手指着道路两旁不断出现的坟茔说道：“新坟的数量太多了，很不正常！这裏远离前线，冬天又不可能有传染病发生，这些人是怎么死的？”

杜周南顿时脸色一变，惊呼道：“难道是饿死的？”

陈诚浑身一震，立刻睁开了双眼，开始在车窗外搜索散布在麦田之中的坟茔，神色逐渐变得严峻起来。

孙百里望着道路尽头的一个黑点，不动声色地说道：“现在下结论为时尚早，等到了前面的村子问一下就知道了。”

车队刚刚在村口停下来，就看到从十几个服装各异，斜挎步枪的壮汉赶着几头黄牛从村子裏面走了出来，牛背上放着粮食包和花花绿绿的衣裳，七八个衣衫褴褛，瘦骨嶙峋的农民在士兵们的后面紧紧跟随，口中不停地在说着什么，显然在苦苦哀求把耕牛还给他们，在他们身后用泥土和芦苇搭起房屋前，聚集着一群衣不蔽体的老弱妇孺，中间不时传出啜泣的声音。

武装人员听到了汽车马达的轰鸣声之后，只是把眼皮翻了翻，毫不在意地径直越过公路，向前走去。这时候，一个白发苍苍的老农猛地扑到前面，跪倒在地，拦住了这些人的去路，然后不停地磕起头来，泥土和血迹很快就沾满了额头。一名壮汉毫不客气地飞起一脚，把老农踢倒在地，然后用黑洞洞的枪口对准怒不可遏的农民们，嘴角还带着残忍的笑意。

突然，壮汉的后脑勺被一枝手枪顶住，笑容顿时凝固在脸上，身体随即变得僵硬起来，紧接着，肩膀上的步枪被人摘了下来，与此同时，他的十几个同伙也全部被身着笔挺军服的军人制服。壮汉这才反应过来，慌忙大声喊道：“误会，误会，我们是一家人！”

警衞营长刘汉忠快步走到壮汉面前，用嘲讽的语气说道：“谁跟你们这些土匪是一家人！”然后对身边的士兵说道：“去请示长官要不要把这些土匪就地正法。”

大颗的汗珠顿时从壮汉的额头冒了出来，声嘶力竭地叫喊着：“长官饶命，长官饶命，我们是第31集团军征粮队的！不是土匪呀！”说罢扭过头去，向慢慢聚拢过来的农民们吼道：“你们这些泥腿子找死啊！还不告诉长官我们是征粮队！”