车队在气派豪华的副司令长官部门口停了下来，汤恩伯脸上带着得意的神情走在最前面，边走边把边向众人介绍辖区的基本情况。孙百里脸上带着淡淡的笑意，不住地点头，似乎对汤恩伯的工作非常满意，使他的胖脸上泛起激动的红光。

这时候，陈诚悄悄放慢脚步，与蒋鼎文并肩走在一起。两人轻声交谈几句之后，蒋鼎文挥手叫过来自己的副官，然后低声吩咐起来，边说边用眼神向刘汉忠的方向示意，副官立即心领神会，快步向门外走，刘汉忠悄无声息地跟了上去。

在会议室坐定之后，汤恩伯好像忘记了自己只是第一战区的副司令长官，越俎代庖用主持人的身份说道：“诸位，今天孙总统，杜院长和陈部长三位长官亲临第一战区视察工作，是第一战区莫大的荣幸，鄙人代表战区军民表示热烈的欢迎和衷心的感谢！”说到这裏，汤恩伯把话停了下来，带头鼓掌，台下顿时响起热烈的掌声。

汤恩伯志得意满地扫视了一遍会场，平伸双手，示意大家安静，说道：“下面请中华民国大总统孙百里先生给大家训话！”说完双脚一并，向孙百里敬个礼，然后大步走下主席台。

孙百里站起身来，迈着坚定的步伐走到主席台前，用犀利的眼神扫视一遍，然后用低沉的声音说道：“诸位，根据国民政府与美国签订的协议要求，国军必须在两个月内向日军发动反击，以缓解盟军在太平洋战场上的压力，故而最高统帅部要求各战区务必用最快的速度，在最短的时间内完成军队的整编换装工作，以保证按时发起攻势。”

汤恩伯听了孙百里的话，感到有些不安，不由自主抬头向蒋鼎文望去，却看到蒋鼎文一副若无其事的表情，于是稍微安心了一些。

这时候，蒋鼎文的副官和刘汉忠一前一后来到门口，刘汉忠进门之后直接向孙百里身边走去，同时不为人察觉地点了点头。

孙百里没有去看汤恩伯的反应，继续说道：“但是，第一战区的整编工作迟迟没有完成，不但严重影响了统帅部的整体计划，而且间接影响了国民政府在盟国的声誉！更加让人难以容忍的是，在国民政府明令免除了粮捐的地区，仍然有人大肆征集粮食，使河南的饥荒雪上加霜，以至于民不聊生，有些地方甚至发生了饿死人的惨剧！灾情如此严重，战区长官和地方政府官员非但没有想方设法赈济灾民，帮助他们渡过难关，反而在隐瞒不报的同时变本加厉地横征暴敛，不但夺取灾民赖以为生的口粮，甚至连种子和耕牛都要拿走，把灾民推到死亡的边缘！我想问一下第一战区的军政长官们，你们到底想干什么？又是谁给了你们这样的权力？”孙百里的声音越提越高，最后整个会议室里都回荡着他激愤的声音。

作为第一战区的最高长官，蒋鼎文责无旁贷地站了起来，说道：“报告总统，战区长官部所辖的第四、第14、第36和第39集团军已经在上月中旬全部整编完毕，军队驻防的洛阳至郑州地区也按照国民政府的要求免除了粮捐，另外还从军粮中拨出部分救济灾民，故而防区没有出现饿死人的情况，请长官明察！”接着他话锋一转，望着汤恩伯说道：“许昌以南是副司令长官部管辖的，具体的情况还是由汤恩伯副司令来报告一下吧！”

孙百里点了点头，示意蒋鼎文坐下，然后冷冷地望着汤恩伯，看他如何为自己辩解。

汤恩伯看蒋鼎文轻易过关，以为孙百里不过是想给大家来个下马威，纯粹是过过场，当即站起来说道：“报告总统，我部因为收编了相当数量的土匪，所以整编的速度较慢，但是绝对可以保证在月底之前完成；辖区内的民众都安居乐业，衣食无虑，不可能发生饿死人的事情。”

汤恩伯的话音刚落，河南省政府主席李培新就站起来附和道：“是啊，确实没有饿死人的事情发生！很可能是汉奸散布的谣言，或者是一些对政府不满的刁民借机生事，请大总统明察！”

孙百里见这两个人一唱一和，把事情推的干干净净，顿时火冒三丈，冷笑一声，正准备拆穿他们的谎言，却看到南阳地区专员李士东站了起来，指着汤恩伯和李培新两人骂道：“上个月整个南阳地区就饿死了三百四十多人，你们居然说没有灾情！我提议打开公仓赈济灾民，你们又不准，并且继续在乡下征集所谓的‘汤粮’，有的百姓把仅有的一点麦子交出之后就全家服毒自杀，方城县长因为这件事到这裏向你们跪地磕头，请求免征，却被你们以执行不力撤职查办，难道这也是汉奸散布的谣言吗？”

没等汤李二人开口申辩，坐在李士东旁边的国民大会代表郭仲隗满面怒容地站了起来，指责道：“汤司令，你说自己收编土匪，可是你的部队连土匪都不如！你们借口防谍，凡是部队驻扎的村落，除老弱妇孺外，所有成年男子一概强制离开，村中细软、粮食、牲口也不许外运，留下的妇女、财产就任由你们处置，所过之处，向蝗虫一样把财物搜刮一空，稍有姿色的女子都逃不脱被侮辱的命运，老百姓万般无奈的情况下喊出‘宁愿敌军来烧杀，不愿汤军来驻扎’的口号，难道这也是刁民借机生事吗？”

面对众人的责难，李培新招架不住了，额头冷汗直冒，张着嘴巴却说不出一句话，两条腿如同上了发条一样不停地颤抖起来，不时偷眼打量孙百里的神色，推测自己的命运。

汤恩伯毕竟是见过大场面的，丝毫没有被众人的气势压倒，反而圆睁的牛眼恶语相向，他说道：“你们河南人都是汉奸，是铁了心准备当日本人的奴才的，所以才编造出种种谣言来诬蔑我军！我们第31集团在历次战役中屡次重创日军，早已经成了日本人的眼中钉，可是日军又没有本事在战场上消灭我们，就指示你们这些汉奸来陷害，妄图借统帅部之手达到目的。可是我们孙大总统英明睿智，怎么可能受你们的欺瞒？”