说服横山勇之后，多田骏六立即离开第11军司令部，与横山勇一起驱车前往湖北省皇协军司令部，专程拜会刘国钧，以消除他的戒心。

其实，多田骏六骨子里和横山勇一样，非常鄙视汪精衞南京政府所属部队，认为他们城市不足、败事有余，但是碍于不断恶化的战场局势，不得不亲自前来安抚。

多田骏六首先代表中国派遣军司令部对皇协军表示感谢，然后把日军最近几天时间采取的一系列行动说成是为了清剿渗透到市区的中国突击队，没有其他意思。

横山勇当即代表第11军司令部表态，说清剿任务已经顺利完成，马上就会解除戒严，粮食供应也会在最短的时间内恢复。

刘国钧自然虚与伪蛇，保证撤退到市区的皇协军回同日军共进退，誓死与重庆政府军战斗到底。

多田骏六见自己来访的目的已经全部达到，随即告辞离开，然后在武汉宪兵队的护送下前往机场。他前脚刚刚离开，刘国钧后脚就走进机要室，亲自向重庆发报——“狼已离巢！”

下午三点半锺，多田骏六一行准时来到机场，这时候，他的座机已经发动了马达。多田骏六和送行的横山古贺太郎打过招呼之后就登上飞机。

3点45分，轰炸机徐徐离开地面，在漫天的尘土中向高空爬升。紧接着，十四架护航战斗机也远远抛开卷起的尘埃腾空而起，然后分成两队，分别在多田骏六座机的左右两侧护衞飞行，沿着大别山南麓向东北方向急速飞行。

此时，从湖南沅江和常德两处机场起飞的二十四架‘金雕’战斗机编队，刚刚抵达罗田上空。为了保证截击成功，空军副司令官刘志航亲自担任机群指挥官，抵达预定空域之后，他立即把战斗机分成南北两组，保持三四十公里的距离，从六千米的高度严密地监视着西面的空域。

四点二十分，一名飞行员打破了无线电沉默的规则，高声喊道：“左前方发现敌机，轰炸机一架、战斗机十四架！”

刘志航眯缝着眼睛，迎着西斜的阳光飞快地分辨出敌机的机型和数量：‘九六’式陆基轰炸机一架，‘九七’式战斗机六架，‘零式’战斗机八架——与刘国钧和田纪明提供的情报完全吻合！中国派遣军司令官多田骏六就在唯一的轰炸机裏面！

刘志航立即掉转机头，与敌机航向平行，然后高声下达了作战命令：“全体注意！抛掉副油箱，准备战斗！目标——轰炸机！重复一次，目标——轰炸机！”

说完之后，刘志航猛拉地打开油门，马达随即发出震耳欲聋的轰鸣声，呼啸着向前冲去，被抛弃的副油箱翻滚着向地面坠落下去，与此同时，南北两组‘金雕’犹如两把巨大的铁钳，凶狠地向多田骏六的护航机群夹击过去！

经验丰富的‘零式’战斗机驾驶员最先反应过来，把机头一拉，急速向高空爬升，以抢占有利攻击位置，航速较慢的‘九七’式战斗机迅速变换队形，以三三编队掩护多田座机的左右两翼，同时用机关枪猛烈扫射高速接近的中国战机。

八架‘金雕’犹如离弦之箭，笔直地向高空中的‘零式’机群扑了过去，其余的战机在刘志航的率领下兵分三路，从左右下三个方向发动攻击！

数十架战斗机在逾百公里的空域内激烈地搏杀起来，成串的机关枪子弹和炮弹在天空中喷射出道道火舌，战斗机爆炸产生的碎片满天飞舞，不时升腾起股股浓烟；战斗机马达的轰鸣声和爆炸声响彻云霄，穿出几十公里远。

为多田骏六护航的战斗机飞行员都是经过严格选拔的优秀飞行员，至少有五百个小时的飞行经验，并且具有相当的空战经验，而中国空军飞行员也是精心挑选出来的，并且有空军司令官亲自指挥，所以双方的飞行员基本上处于势均力敌的态势，但是战斗机的性能却有很大的差距，‘九七’式的差距尤其明显！空战开始的五分钟之后，日本航空兵就连续损失了两架‘九七’式战斗机和一架‘零式’战斗机，而中国空军也损失了两架。由于数量本来就有一定的差距，中国空军的优势更加明显！